HANDS-ON PREVIEW | XDefiant is vooral een nostaligsche ervaring

Elke gamer heeft zich wel al eens afgevraagd wat het resultaat zou zijn als bepaalde gamepersonages een wilde nacht beleven. Ubisoft had diezelfde stoute droom en besloot in XDefiant enkele franchises aan elkaar te koppelen. Wij kregen toegang tot de closed bèta en konden ervaren wat dat avontuurtje opleverde. Enkel grote franchises sturen als kersverse ouders hun jonge spruit de arena in om tijdens snelle wedstrijden de map naar hun hand te zetten.

Ubisoft heeft in de loop der jaren enkele stevige franchises uitgebouwd. Dat wil niet zeggen dat élke game een hit was, maar door de band genomen doen namen als Far Cry, Ghost Recon, Splinter Cell, The Division of Watch Dogs wel een leuk belletje rinkelen.

In deze free-to-play multiplayer shooter herkennen we meteen verschillende factions. In bovenstaande volgorde verschijnen Libertad, Phantoms, Echelon, Cleaners en DedSec ten tonele. Elke partij brengt een eigen actieve én passieve skillset met zich mee. Zo zijn de vrijheidsstrijders van Libertad dankzij BioVida experts in medicijnen. Zij kunnen zichzelf extra gezondheid geven, maar ook teamgenoten in de buurt de hand boven het hoofd houden. Echelon speelt het dan weer iets tactischer en zorgt voor info over de tegenstander terwijl ze zich ook onzichtbaar over de map kunnen bewegen. De Cleaners halen – letterlijk – verschroeiend uit met vuurkogels of een vuurdrone die je vanuit de lucht kan bestoken. De Phantoms staan gekend als supersoldaten en kunnen dus beter tegen een stootje terwijl ze zich ook nog schuil kunnen houden achter hun elektromagnetische Mag Barrier. DedSec is in deze closed bèta niet meteen beschikbaar al kan je hen – met een gezonde dosis geduld – wel vrijspelen na release.

Zoals verwacht ging de testfase wel gepaard met enkele problemen. Eerst waren er issues met de servers waardoor je enkel kon staren naar een lege lobby. Nadien was je er aan voor de moeite in de jacht op progressie omdat het systeem niet correct werkte. Good guy Ubi heeft daarom wel beslist om alle opties voor wapens open te zetten. Je kan als speler immers naar hartenlust aanpassingen doen zodat je arsenaal perfect past bij jouw speelstijl. Er zijn 24 wapens en 40+ aanpassingen in een systeem dat heel intuïtief werkt. De wapens voelen vrij goed aan en elke speler zal zeker zijn of haar favoriete tool of destruction vinden.

Op het moment van schrijven konden we aan de slag in 5 klassieke spelmodi. In Domination, Occupy en de nét toegevoegde Hot Shot ben je toe aan het meer hectische werk omdat de actie zich afspeelt op verschillende locaties van de map. In de eerste moet je drie zones bezet houden in de jacht op punten terwijl dat in de tweede iets moeilijker is. Er is slechts één zone die de hele tijd roteert; wie het uiteindelijk bezet houdt krijgt het punt. In Hot Shot verzamel je tokens van vijandelijke slachtoffers om met het hoogste aantal punten te eindigen.

Wij waren zelf meer fan van de rechttoe-rechtaan types zoals Zone Control en Escort. Je moet er respectievelijk vijf zones verdedigen/aanvallen of een explosieve robot vooruit stuwen richting het einddoel. Hoewel alle modi zijn adepten zal hebben moet er nog gesleuteld worden aan het evenwicht. Als aanvallend team bij Escort kan je bijvoorbeeld eindigen op 99% van de route en de wedstrijd alsnog verliezen. De timing zit hier en daar ook niet perfect, maar daar wordt ongetwijfeld nog aan gesleuteld op weg naar release. Alles speelt zich af in nostalgische omgevingen die grafisch al goed voor de dag komen. Times Square katapulteert je terug richting 2016 en de release van The Division en Pueblito doet wel heel erg denken aan Far Cry 6.