REVIEW | Nintendo Switch Sports Resort serveert vertrouwd sportplezier

Gamen enkel voor luieriken? Dat stigma probeert Nintendo al jaren de wereld uit te helpen, en met succes. In het Wii-tijdperk veranderden onze woonkamers plots in sportarena’s: moeders die voor het eerst een controller vastpakten, opa’s die hun bowlingkunsten bovenhaalden en hele families die elkaar fanatiek uitdaagden. Het waren gekke taferelen, maar het concept van zwiepende controllers sloeg in als een bom. Soms letterlijk, recht in het televisiescherm.

Wie dacht dat motion controls na de Wii verleden tijd waren, heeft het mooi mis. De kleine Joy-Con-controllers van de Switch ondersteunen namelijk ook bewegingsbesturing, waar Nintendo maar al te graag gebruik van maakt. Zo verscheen eerder al Nintendo Switch Sports voor de originele Switch, een vernieuwde versie van het razend populaire Wii Sports. Dat de bewegingsformule bij het grote publiek nog steeds aansloeg, blijkt nu uit Nintendo’s volgende zet: een opvolger, ditmaal exclusief voor de Switch 2.

Oud en vertrouwd

Nintendo Switch Sports Resort bouwt voort op Nintendo Switch Sports, net zoals Wii Sports Resort destijds een vervolg was op het originele Wii Sports. In totaal bundelt het spel twaalf verschillende sporten, die je op een eenvoudige en laagdrempelige manier met de bewegingsbesturing van de Joy-Con-controllers beoefent. Dat voelt meteen vertrouwd aan. Voor je het weet, sla je de ene na de andere bal over het net of deel je rake klappen uit in de boksring.

De kans is dan ook groot dat je in het verleden al kennis hebt gemaakt met de verschillende sporten die Resort voorschotelt. Zo zijn tennis, bowlen, volleybal, golf en basketbal vrijwel rechtstreeks overgenomen uit Nintendo Switch Sports. Deze sporten kregen op de Switch al een flinke upgrade ten opzichte van hun Wii-varianten, waarbij vooral de besturing met de Joy-Con-controllers een stuk preciezer aanvoelt. Dat is op de Switch 2 niet anders. Hoewel de bewegingen niet altijd even nauwkeurig worden geregistreerd, spelen de sporten aangenaam weg. Vooral de timing van je slagen en worpen vormt daarbij de sleutel tot succes.

Ook andere sporten uit het pakket zullen bij sommige spelers een belletje doen rinkelen. Boogschieten, boksen en tafeltennis waren immers al van de partij in de oorspronkelijke Wii Sports-games, maar krijgen nu een moderne make-over. Net als bij de andere sporten zien de graphics er een stuk beter uit en is ook de nauwkeurigheid van de besturing erop vooruitgegaan. Vooral het boogschieten plukt daar de vruchten van. De Joy-Con-controllers fungeren daarbij als pijl en boog: je spant de boog op en mikt zo nauwkeurig mogelijk op je doelwit. Dat vraagt een vaste hand, want zelfs de kleinste trilling wordt geregistreerd en kan het verschil maken tussen een voltreffer in de roos en een pijl die er net naast belandt.

Toch is het jammer dat niet alle sporten uit het oorspronkelijke Wii Sports Resort terugkeren. Zo ontbreken onder meer frisbee, wakeboarden en zwaardvechten. Zeker voor spelers die destijds uren op Wuhu Island doorbrachten, voelt dat als een gemiste kans om nog wat meer nostalgie op te wekken.

Dikke duim

Duimworstelen is eigenlijk de enige sport in het aanbod die we nog niet eerder zijn tegengekomen. Met een enorme virtuele duim neem je het op tegen die van je tegenstander en probeer je diens duim met bewegingen van de Joy-Con naar beneden te drukken. Door je duim naar beneden te drukken, maak je die van jezelf krachtiger en dikker, maar daarmee loop je het risico dat je tegenstander toeslaat. Wie als eerste twee punten scoort, wint.

Van een diepgaande sport is dus weinig sprake, maar dat hoeft de pret niet te drukken. Duimworstelen is vermakelijk en leent zich uitstekend voor enkele korte, zenuwslopende en competitieve potjes. Ook de besturing zit goed in elkaar: het reageert nauwkeurig en voelt intuïtief aan. Bovendien zorgt het originele concept voor een welkome afwisseling binnen het sportaanbod. Net daarom is het jammer dat Nintendo niet meer van zulke nieuwigheden uit de – euhm – duim heeft gezogen.

Thuiskomen

Nintendo Switch Sports Resort kan bij momenten intens zijn en je flink doen zweten. Wie het liever wat rustiger aan doet, kan het sportresort Wuhu Island verkennen. Dat eiland kenden we al uit het originele Wii Sports Resort, maar het dook nadien ook meermaals op in games als Mario Kart, Super Smash Bros. en Pilotwings Resort. Opnieuw op verkenning gaan en op zoek gaan naar foto’s en wist-je-datjes over het eiland voelt dan ook een beetje als terugkeren naar het vakantieoord waar je als kind jaarlijks met je ouders naartoe ging.

Dat verkennen kan zowel ter land, ter zee als in de lucht. Oftewel: met een vliegtuig, op een jetski of op een skateboard. Voor dat laatste maakt de game gebruik van muisbesturing: door de Joy-Con 2 kort over een oppervlak of je been te slepen, zet je af en bouw je snelheid op. Door de controller te draaien en te kantelen, stuur je vervolgens je skateboard en kun je leuke trucjes uitvoeren. Om echt vaart te maken, moet je je pols in korte, snelle bewegingen heen en weer bewegen. Dat is behoorlijk intensief en vermoeiend, maar ach, het blijft natuurlijk een sportgame!

Alleen of samen aan de slag

Net als vroeger komt Nintendo Switch Sports Resort het best tot zijn recht wanneer je samen met anderen speelt. Iedereen kan al snel een Joy-Con oppakken en zonder veel uitleg een balletje terugslaan tijdens een potje tennis. Is er niet meteen iemand in de buurt om mee te spelen? Dankzij de online functies kun je ook met vrienden of willekeurige spelers de strijd aangaan. Hoewel een uitgebreid competitief systeem met punten en ranglijsten ontbreekt, bieden de online potjes een welkome extra uitdaging van tegen een menselijke tegenstander te spelen. Bovendien zijn ze een ideale manier om de verschillende sporten onder de knie te krijgen.

Ook in je eentje valt er overigens genoeg te beleven op het Resort. De sporten bieden naast hun klassieke spelregels heel wat variaties die uitnodigen om te experimenteren. Bowlen op gekke en uitdagende banen, volleyballen op de beat of tijdens het tafeltennissen op blikjes mikken: het zit er allemaal in, en nog veel meer. Ondertussen sprokkel je punten bijeen die je kunt inruilen voor wekelijkse en maandelijkse items voor je Mii-personage. Een leuke extra die je telkens opnieuw een reden geeft om terug te keren.

Wie in z’n eentje toch wat meer competitie zoekt, kan terecht in de spelmodus Eilandkroon. Daar begin je voor elke sport op de twintigste plaats in de ranglijst en werk je jezelf omhoog door spelers boven je te verslaan. Het uiteindelijke doel is om de top te bereiken en de eilandkampioen van die sport uit te dagen.

Zo biedt Nintendo Switch Sports Resort genoeg content om langere tijd leuk te blijven. Bij voorkeur samen met anderen, maar als je even alleen bent, hoeft dat helemaal geen probleem te zijn.