Phil Spencer verlaat Xbox, AI-topvrouw Asha Sharma is nieuwe baas

Phil Spencer is 38 jaar actief geweest bij Microsoft en werd er uiteindelijk CEO van Microsoft Gaming en hoofd van Xbox. Aanstaande maandag vertrekt hij echter en hoewel dat voor de buitenwereld een verrassing is, was het intern blijkbaar al even bekend.

In een boodschap aan het personeel en fans vertelt Spencer dat hij er vorig jaar al over nadacht om er een punt achter te zetten bij Xbox. Hij wilde een “volgend hoofdstuk” in zijn leven beginnen. Wat dat volgende hoofdstuk dan precies inhoudt, is voorlopig niet bekend. De kans is echter reëel dat Spencer nog niet klaar is met de gaming industrie. Mogelijk weten we binnenkort dan ook wat zijn nieuwe thuishaven wordt.

Verder vertelt Spencer dat er sinds zijn beslissing om te vertrekken constructief is gewerkt om de overgang naar de nieuwe leiding ordelijk en stabiel te laten verlopen. Op die manier kan de nieuwe leiding Xbox verder versterken door voort te bouwen op de fundamenten die door onder meer Spencer gelegd zijn.

Stoelendans bij Xbox

Het vertrek van Spencer is natuurlijk niet min en lijkt een bredere stoelendans in gang te hebben gezet. Zo vertrekt naast Spencer zelf ook Sarah Bond, die President van Xbox was.

De rol van Spencer wordt overgenomen door Asha Sharma. Zij ging in 2024 aan de slag bij Microsoft en werd er hoofd van CoreAI. Nu is ze dus de nieuwe CEO van Microsoft Gaming en hoofd van Xbox. Matt Booty dan weer blijft bij Xbox, maar wordt gepromoveerd tot CCO.

Wel AI, geen AI-bagger

In een eerste reactie heeft Sharma het over het ontwikkelen van “nieuwe businessmodellen” die kunnen profiteren van de sterke teams en iconische franchises die Xbox al heeft. Ze benadrukt wel dat het daarbij niet de bedoeling is om alles zomaar uit te melken.

Ook over het gebruik van AI heeft Sharma een duidelijke mening. Ze vertelt dat AI de toekomst van gaming zal beïnvloeden, maar geeft aan dat ze het ecosysteem van Xbox niet wil overspoelen met zielloze AI-bagger. Ze vertelt dat games alttijd kunst zijn geweest, “gemaakt door mensen”, maar ook “met de meest innovatieve technologie” die beschikbaar is. Wel AI dus, maar geen AI-bagger.