Micron stopt met Crucial en laat RAM-markt verder ontsporen
De toch al zwaar getroffen RAM-markt krijgt een nieuwe slag te verduren: Micron stopt volledig met zijn consumentenmerk Crucial, bekend van populaire RAM-kits en SSD’s. Het bedrijf verschuift zijn productie naar AI- en enterpriseklanten, waardoor Crucial na 29 jaar uit de winkels zal verdwijnen. De afbouw loopt tot februari 2026, waarna geen nieuwe producten meer worden gemaakt. Micron zegt bestaande garanties te blijven ondersteunen, al is niet duidelijk hoe lang.
Het nieuws komt op een moment dat de RAM-markt al wankelt door massale verschuivingen richting AI-datacenters, onder meer voor OpenAI. Sinds oktober zijn de prijzen van DDR4- en DDR5-geheugen wel verdrievoudigd; kits die begin 2025 rond de 100 euro kostten, zitten nu vele malen hoger. Voor pc-gamers die hun systeem willen upgraden is het daardoor vrijwel onmogelijk betaalbaar geheugen te vinden, en het verdwijnen van Crucial verkleint de concurrentie en het aanbod nog verder.
De timing is ook slecht voor de bredere gaming sector. De nog te verschijnen Steam Machine van Valve zal niet gesubsidieerd worden, waardoor hogere productiekosten zich rechtstreeks kunnen vertalen in een hogere verkoopprijs. Er gaan geruchten dat Xbox Series X/S-consoles in 2026 opnieuw duurder kunnen worden, omdat Microsoft onvoldoende voorbereid zou zijn op de RAM-schaarste. Sony lijkt op korte termijn geen prijsverhoging te plannen voor de PS5, maar ook daar wordt de impact van een kleinere markt voelbaar.
Micron benadrukt dat het Crucial niet stopt vanwege financiële problemen, maar omdat de explosieve vraag naar AI-servers volledige prioriteit krijgt. Intern probeert het bedrijf werknemers over te plaatsen waar dat mogelijk is. Toch voelt de beslissing voor gamers als een harde klap: in een markt waar prijzen al uit de bocht vliegen, verdwijnt nu ook nog een van de belangrijkste spelers. De verwachting is dat de situatie de komende maanden alleen maar nijpender wordt, tenzij andere fabrikanten hun productie snel weten op te schalen.
