VS-minister Robert F. Kennedy Jr. noemt games mogelijke factor bij schietpartijen

De Amerikaanse minister van Volksgezondheid, Robert F. Kennedy Jr., heeft videogames genoemd als één van de factoren die mogelijk bijdragen aan het hoge aantal schietpartijen in de Verenigde Staten. In een gesprek met PBS NewsHour zei Kennedy dat de National Institute of Health onderzoekt welke rol games, sociale media en bepaalde medicijnen kunnen spelen in de toename van massaschietpartijen sinds de jaren ’90.

Games zijn wel vaker onderwerp geweest in dit debat, met de Columbine-schietpartij in 1999 als berucht voorbeeld, toen de shooters’ interesse in Doom werd aangehaald als mogelijke invloed. Ook recent werden uitgevers als Activision in rechtszaken genoemd, bijvoorbeeld rond de schietpartij in Uvalde in 2022, maar zij ontkennen dat hun games een directe link hebben met geweld.

Kennedy zelf kent de gevolgen van wapengeweld uit zijn familiegeschiedenis, met de moorden op zijn vader Robert F. Kennedy Sr. en zijn nonkel, president John F. Kennedy. Zijn opmerkingen richten zich vooral op de sterke toename van massaschietpartijen sinds de jaren ’90: alleen dit jaar werden al meer dan 300 incidenten geregistreerd waarbij vier of meer slachtoffers vielen.

De discussie over de rol van games in dit bredere maatschappelijke probleem laait met Kennedys uitspraken opnieuw op, al blijft bewijs voor een directe link omstreden.