Julian LeFay, ‘vader van The Elder Scrolls’, overleden op 59-jarige leeftijd

Julian LeFay, een sleutelfiguur in de ontwikkeling van de legendarische Elder Scrolls-reeks en vaak aangeduid als de vader van Elder Scrolls, is op 59-jarige leeftijd overleden. LeFay leed al enige tijd aan kanker en kondigde vorige week aan zich terug te trekken uit gameontwikkeling om zijn resterende tijd met familie door te brengen.

LeFay begon zijn carrière bij Bethesda kort na de oprichting in 1987 en was als technisch hoofdverantwoordelijke betrokken bij de creatie van The Elder Scrolls: Arena en het baanbrekende vervolg Daggerfall. Hij verliet Bethesda in 1998, keerde kort terug voor Morrowind en werkte daarna aan diverse andere projecten. In 2019 richtte hij samen met voormalige collega's Ted Peterson en Vijay Lakshman de studio OnceLost Games op, waar hij werkte aan het ambitieuze project The Wayward Realms.

OnceLost Games deelde het nieuws van zijn overlijden via sociale media: “Met diepe droefenis en zware harten moeten we onze community informeren over het overlijden van Julian LeFay, onze geliefde technisch directeur en medeoprichter. Julian was niet alleen een collega, maar een visionair die de game-industrie fundamenteel heeft gevormd.”

LeFay’s invloed op openwereld-RPG’s is enorm. Zijn werk legde de basis voor een genre waarin spelers vrijheid en verkenning centraal stellen, iets wat sindsdien talloze ontwikkelaars heeft geïnspireerd. Binnen OnceLost was hij de drijvende kracht achter The Wayward Realms, een project waarin hij tot op het laatst actief betrokken bleef, ondanks zijn ziekte.

“Zelfs tijdens zijn gevecht met kanker bleef hij zijn visie met ons delen, gaf hij begeleiding aan onze ontwikkelaars en bewaakte hij dat elk aspect van het spel trouw bleef aan zijn ideaal,” aldus de studio.

Hoewel zijn overlijden een grote klap is voor het team en de community, benadrukt OnceLost dat LeFay’s technische fundamenten, ontwerpfilosofieën en plannen nauwkeurig zijn vastgelegd. “We zijn vastbeslotener dan ooit om The Wayward Realms te realiseren zoals Julian het voor zich zag.”

LeFay’s nalatenschap reikt ver voorbij één studio of één spel. Miljoenen spelers en honderden ontwikkelaars zijn direct of indirect door zijn werk beïnvloed. Zoals OnceLost het verwoordt: “Julian’s invloed leeft voort in elk rijk, elke queeste en elk moment van verwondering dat spelers zullen beleven.”