In Nederland moet EA dan toch geen boete van 10 miljoen euro betalen en zijn lootboxen plots legaal

In Nederland heeft Electronic Arts een grote overwinning geboekt wat lootboxen betreft. Het heeft namelijk van het hoogste gerechtshof gelijk gekregen in de stelling dat hun FIFA Ultimate Team packs de Nederlandse gokwetgeving helemaal niet overtreden. De uitspraak heeft waarschijnlijk ook gevolgen voor lootboxen en gokelementen in games in het algemeen, die omwille van deze uitspraak in principe allemaal legaal worden, tenminste in Nederland.

In 2020 was de Nederlandse Kansspelautoriteit (KSA) van mening dat de FIFA packs, net als heel wat andere lootbox mechanics in games, een vorm van gokken waren omdat er echt geld en een kanselement bij kwamen kijken. Daardoor zouden ze onder de Nederlandse gokwetgeving vallen en streng gereguleerd moeten worden. Omdat EA in tegenstelling tot andere gamebedrijven geen aanpassingen doorvoerde, werd het bedrijf aangeklaagd.

Aanvankelijk kreeg de KSA gelijk en hing EA een boete tot 10 miljoen euro boven het hoofd, maar het bedrijf ging in beroep en heeft daar nu dus gelijk gekregen. FIFA packs zouden de Nederlandse gokwetgeving niet overtreden en dus mogen de FIFA packs in hun huidige vorm blijven bestaan. Het gevaar van de miljoenenboete is ook geweken.

Maar waarom zouden FIFA packs de Nederlandse gokwetgeving dan niet overtreden? Wel, volgens het hoogste gerechtshof van Nederland gaat het niet om een kansspel op zich, maar om een klein onderdeel van een grotere game waarbij de focus nog steeds ligt op vaardigheid en spelplezier. Bovendien kunnen packs ook gewoon verdiend worden door de game te spelen en is de handel erin met echt geld beperkt.

In Nederland worden lootbox mechanics voortaan dus niet meer gezien als gokelementen en met deze uitspraak van het hoogste gerechtshof van Nederland hebben gamebedrijven plots een erg sterk argument in handen.

Wat betekent dit voor België?

Nederland en België behoren tot de landen met de strengste gokwetgeving, wat ook de reden is waarom lootbox mechanics in games hier vaak niet of in een aangepaste vorm te vinden zijn. Soms zijn games met zulke gokelementen hier zelfs helemaal niet beschikbaar.

In principe zouden rechters hier dezelfde redenering kunnen volgen als in Nederland nu. De kans is dan ook groot dat gamebedrijven ook hier in België nu met dezelfde argumentatie als in Nederland zullen proberen om een gerechtelijke uitspraak in hun voordeel te krijgen, zodat duidelijk is dat lootbox mechanics ook in België gewoon toegelaten zijn. Of Belgische rechters die redenering van Nederland zullen volgen, valt natuurlijk wel nog af te wachten.

Het zou ook kunnen dat gamebedrijven hier niet zelf actief naar een uitspraak in hun voordeel op zoek gaan, maar dat ze in plaats daarvan gewoon opnieuw beginnen met het aanbieden van lootboxen en wachten tot ze al dan niet aangeklaagd worden door de Belgische Kansspelcommissie. Als er dan een rechtszaak komt, wordt mogelijk de verdediging uit Nederland bovengehaald.