Beste Guitar Hero speler ter wereld blijkt cheater te zijn

Schmooey, die beschouwd werd als de beste Guitar Hero speler ter wereld, is van zijn voetstuk gevallen. De nu 20-jarige speler, die al sinds 2013 Guitar Hero video's online plaatst, blijkt namelijk een gigantische cheater te zijn.

Schmooey werd al op jonge leeftijd opgemerkt omwille van zijn Guitar Hero skills, die hij wel degelijk heeft, maar het is pas sinds 2019 dat hij de status begon te krijgen van beste Guitar Hero speler ter wereld. Toen begon hij namelijk met het uploaden van video's waarin hij als eerste ooit de allermoeilijkste nummers in één keer en zonder fouten wist uit te spelen, en vaak nog tegen verhoogde snelheid ook. Die prestaties leverden hem ook enkele duizenden dollars aan prijzengeld op.

Hoewel er bij sommige video's wel al eigenaardigheden waren opgevallen, zoals de video die plots even haperde of het feit dat het beeld wel erg donker was, werd er over het algemeen niet veel meer onderzoek naar gedaan. Op het eerste zicht was er immers geen sluitend bewijs dat er iets mis was met zijn prestaties. Bovendien was Schmooey al ten volle opgenomen in de Guitar Hero community en had hij live ook al bewezen dat hij wel degelijk indrukwekkende Guitar Hero skills heeft. Zo speelde hij ook al samen met CarnyJared, een topspeler die na 10 jaar voor het eerst 100% op een "fysiek onmogelijk" Guitar Hero nummer haalde.

In december 2021 echter maakte Schmooey een grote fout door een video te uploaden die bij andere topspelers meteen argwaan wekte. In de video is te zien hoe Schmoeeey de ongelooflijk moeilijke track "9 Patterns Of Eternal Pain" speelt, maar andere topspelers merkten op dat hij voor bepaalde secties een patroon met zijn vingers gebruikte waarmee het in principe onmogelijk is om de juiste noten te spelen. Er was dus een ernstig vermoeden dat wat Schmooey op zijn gitaar speelde niet was wat er in-game gebeurde. Bovendien dook aan het einde van de video heel even een overlay van Windows Media Player op, wat vaak ook alarmbelletjes laat afgaan.

Enkele topspelers van de community besloten Schmooey te confronteren en aanvankelijk ontkende hij dat hij met zijn video's had geknoeid, net zoals hij ook in het verleden altijd al had ontkend en smoesjes had verzonnen toen er soms kritische vragen gesteld werden. Uiteindelijk echter bleken zijn argumenten geen steek te houden en werd hij in een hoek gedrukt, waarna hij bekende dat hij bij 4 video's inderdaad had valsgespeeld. Al de rest, echter, zou wel authentiek zijn.

Niet dus. Nu de community wist dat Schmooey bekend had te hebben valsgespeeld, werden al zijn video's opnieuw onderzocht, en deze keer met erg veel detail, vaak zelfs frame per frame. Uit dat onderzoek is gebleken dat met nagenoeg alle video's van Schmooey geknoeid werd.

Meestal werden fragmenten aan elkaar geplakt en werd er gebruik gemaakt van "speed hacking", waarbij de snelheid van de game omlaag gehaald kan worden via een cheat engine. Daarna zou Schmooey de beelden met editing software weer versnellen, om het te laten lijken alsof hij een nummer op een erg hoge snelheid perfect kon uitspelen.

Met het blote oog en op het eerste zicht is veel van die fraude niet zichtbaar, maar als je weet waar je naar moet kijken, valt het eens zo hard op. Met de kennis van nu terugkijken naar eerdere video's van Schmooey maakt dan ook pijnlijk duidelijk dat al zijn grote prestaties fake zijn, en dat daar in de loop der jaren eigenlijk al aanwijzingen voor te vinden waren. Zo is er een video waarin hij 28,5 noten per seconde speelt, wat fysiek eigenlijk onmogelijk is, en waarvan we nu weten dat er dus mee geknoeid is. Ook had hij ooit een video online geplaatst, en snel weer offline gehaald, waarin heel duidelijk te zien was dat het beeld van zijn webcam versneld werd weergegeven, doordat zijn bewegingen die niets met de game te maken hadden ook erg onnatuurlijk snel verliepen.

Op 15 januari plaatste Schmooey een video online waarin hij bekent dat de meeste van zijn video's fake zijn. Hij zegt in de ban te zijn geweest van hebzucht en verontschuldigt zich. Ook heeft hij al het prijzengeld dat hij heeft gewonnen teruggegeven. In een later bericht liet hij nog weten dat het tijd was om de community te verlaten, waarna hij al zijn video's en profielen op sociale media verwijderde.