Ticketverkoop enkele dagen voor start van The International stopgezet terwijl sommige toeschouwers al zijn gearriveerd

Drama voor Valve en The International, het grootste Dota 2 toernooi ter wereld, waarvan de prijzenpot jaarlijks tientallen miljoenen dollars bevat. Hoewel het er aanvankelijk naar uitzag dat het evenement mét publiek zou kunnen doorgaan, is dat nu toch niet het geval, met alle gevolgen vandien.

Net als heel wat andere evenementen werd ook The International aanvankelijk uitgesteld omwille van de coronapandemie. Men hoopte uiteindelijk dat het evenement zou kunnen doorgaan in Zweden, maar omdat ze daar esports niet als echte sport beschouwen werd geen uitzondering op de coronamaatregelen toegestaan. Gevolg: Valve ging op zoek naar een nieuw land om The International te organiseren en dat land werd Roemenië, waar de regels veel minder streng waren. The International zou er dan ook hebben kunnen doorgaan mét publiek, zij het met de nodige veiligheidsmaatregelen. Zo moesten bezoekers een mondmasker dragen en volledig gevaccineerd zijn.

Helaas kent Roemenië recent een opflakkeing van coronagevallen, waardoor de maatregelen weer verstrengd werden. De organisatie heeft dan ook besloten om toch geen publiek toe te laten. The International gaat wel nog gewoon van start op 7 oktober, zoals gepland, maar dus zonder toeschouwers ter plaatse.

Valve besloot afgelopen weekend om de ticketverkoop stop te zetten en is begonnen met het terugbetalen van fans die al een ticket hadden gekocht. In het beste geval is deze hele situatie een klein ongemak en wat teleurstelling voor fans, maar voor sommigen zijn de gevolgen groter.

Uit reacties op sociale media blijkt dat heel wat fans reeds waren afgezakt naar Roemenië, waar natuurlijk de nodige kosten aan verbonden zijn. Hotels zijn geboekt, er werd vrij genomen van het werk en dat soort zaken.

Het op het laatste moment nog weren van publiek is dus niet alleen een streep door de rekening van Valve, maar betekent ook voor heel wat fans verloren tijd en geld.