Worden jonge developers uitgebuit door Roblox?
Roblox is waanzinnig populair en laat miljoenen kinderen van miljoenen games genieten, maar achter dat hele gebeuren gaat ook een duistere realiteit schuil. Uit onderzoek van People Make Games is namelijk gebleken dat jonge developers mogelijk uitgebuit worden door Roblox.
Roblox is een platform dat enerzijds gratis development tools voorziet voor gebruikers om hun eigen games mee te creëren, en dat anderzijds een groot portaal is dat toegang biedt tot al die verschillende games. Ontwikkelaars van spelletjes kunnen geld verdienen met hun creaties, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan.
De hele structuur die Roblox heeft opgezet, lijkt bedoeld te zijn om developers vooral niet te veel geld te geven, en daar worden allerlei trucjes voor.
Om te beginnen worden ontwikkelaars niet cash betaald voor hun prestaties. In plaats daarvan krijgen ze Robux, een in-game currency. Willen ze die in echt geld laten uitbetalen, dan kan dat pas vanaf een minimum van 100.000 Robux, wat 1000 dollar is. Echter: om uitbetaald te kunnen krijgen, moet je ook een maandelijkse premium subscription hebben.
De drempel om effectief geld te kunnen krijgen van Roblox ligt dus al vrij hoog. Andere, gelijkaardige platformen, hebben een drempel die veel lager ligt, bijvoorbeeld op 100 of zelfs maar op 5 dollar.
Waarom Roblox de grens op 1000 dollar legt is niet bekend, maar het vergroot de kans wel dat veel developers nooit effectief geld op hun rekening gestort krijgen. Dat komt omdat de overgrote meerderheid van developers onvoldoende spelers aantrekt om aan die 1000 dollar te geraken.
Dat een game in Roblox weinig volk trekt, ligt overigens niet per se aan de game zelf. Omdat er letterlijk miljoenen "experiences" beschikbaar zijn, is het simpelweg moeilijk om de aandacht te trekken. Roblox geeft developers wel de kans om advertenties te lanceren voor hun games en voor die advertenties kan betaald worden met Robux. Dit zorgt er in combinatie met de uitbetalingsgrens van 1000 dollar voor dat de kans groot is dat Robux in het systeem blijft in plaats van uitbetaald te worden.
Roblox lijkt jonge developers dus te lokken met de droom van geld verdienen met het ontwikkelen van games, maar al snel blijkt het plaatje minder rooskleurig in elkaar te zitten. Volgens enkele van de top developers op het platform is Roblox inmiddels ook zo groot geworden dat het voor jonge developers eigenlijk onbegonnen werk is om er iets aan te verdienen, terwijl Roblox zelf wel voldoende verdient aan het werk van die developers.
Voor het geld moeten jonge ontwikkelaars het dus al zeker niet doen, maar dat neemt niet weg dat Roblox een mooi platform is om skills te ontwikkelen en dat is natuurlijk ook wat waard, alleen jammer dat Roblox blijkbaar zo hard zijn best doet om developers zo weinig mogelijk te moeten betalen voor hun creaties.
Roblox heeft trouwens gereageerd op het onderzoek van People Make Games, maar kwam niet echt verder dan algemeenheden in een PR-verpakking. Op concrete problemen die werden aangehaald werd niet gereageerd.
