Topvrouw Activision Blizzard komt meer en meer onder vuur te liggen

Update: de mail blijkt door CEO Bobby Kotick geschreven te zijn.

"Hoelang blijft Fran Townsend nog aan de slag bij Activision Blizzard?" Dat is de vraag die je je kan stellen nu ze meer en meer kritiek krijgt voor de manier waarop ze omgaat met de rechtszaak omtrent seksuele intimidatie en andere wantoestanden binnen het bedrijf.

Toen onlangs een verslag naar buiten kwam omtrent de wantoestanden binnen Activision Blizzard duurde het niet lang of Townsend stuurde werknemers een e-mail waarin ze de bevindingen sterk minimaliseerde en zelfs onjuist noemde. Dat ze vervolgens via Twitter kritiek had op klokkenluiders hielp ook niet echt.

Inmiddels lijkt Townsend nog niet echt tot inzicht te zijn gekomen. Wie vragen stelt bij haar optreden of kritiek heeft, wordt gewoon geblokkeerd. Het gaat daarbij niet alleen om werknemers van andere game developers, maar ook om werknemers van Activision Blizzard zelf.

Niet echt hoe je als bedrijf naar buiten wil overkomen bij dergelijke zaken natuurlijk, zeker niet wanneer "every voice matters" zogezegd een van de kernwaarden van je bedrijf is. Extra pijnlijk is dat Townsend, die bij Activision Blizzard vice president for corporate affairs, corporate secretary en chief compliance officer is, zich als "sponsor" net zou moeten inzetten voor de belangen van vrouwen binnen het bedrijf.

Ook buiten deze kwestie is Townsend trouwens niet onbesproken. Eerder bekleedde ze onder president George W. Bush een hoge functie bij Homeland Security and Counterterrorism. Onder meer zij zorgde ervoor dat in aanloop naar de nieuwe presidentsverkiezingen (die Bush opnieuw zou winnen) het dreigingsniveau werd verhoogd op basis van (ver)oude(rde) informatie. Ze verdedigde ook het gebruik van waterboarding in de Abu Ghraib gevangenis.