Kan Amerikaanse investering van 50 miljard dollar het tekort aan PS5 consoles oplossen?

In de Verenigde Staten staan ze op het punt om een nieuw investeringsplan van meer dan 200 miljard dollar goed te keuren. De U.S. Innovation and Competition Act is bedoeld om de VS zijn technologische voorsprong tegenover China te laten behouden door extra te investeren in technologisch onderzoek. Ook wil men voor hoogtechnologische productie minder afhankelijk worden van het buitenland, en dan met name Azië.

President Joe Biden startte eerder dit jaar een onderzoek om te achterhalen hoe afhankelijk de VS is van buitenlandse productie en zoals verwacht zijn ze in Amerika héél afhankelijk van buitenlandse productie. De oplossing: die productie in eigen handen nemen.

Concreet voorziet het investeringsplan 52 miljard dollar voor onderzoek en binnenlandse productie van halfgeleiders (semiconductors). Daar is momenteel wereldwijd omwille van een perfecte storm een tekort aan en dat heeft grote gevolgen voor allerlei productieketens. Door het tekort aan semiconductors is er immers een tekort aan computerchips, wat dan weer een invloed heeft op de productie van alles wat zulke chips nodig heeft, gaande van auto's, over grafische kaarten, tot consoles, zoals de PS5 en Xbox Series X|S.

Ondanks deze stevige investeringen die nu in het vooruitzicht liggen, lijkt het tekort aan next-gen consoles (evenals grafische kaarten etc.) wel nog niet meteen van de baan te zullen zijn.

Momenteel wordt de productiecapaciteit voor semiconductors wereldwijd al uitgebreid, maar dat kost tijd. In de VS is dat niet anders. Daar zouden zo'n productielijnen mogelijk zelfs van nul opgebouwd moeten worden. Het zou dan ook kunnen dat we tegen de tijd dat die Amerikaanse productie goed en wel van de grond komt al wat jaartjes verder zijn. Het investeringsplan heeft dan ook eerder op langere termijn effect en niet meteen op kortere termijn.

Bovendien is het doel van dit investeringsplan in de eerste plaats om minder afhankelijk te zijn van Azië en om China voor te blijven op technologisch vlak. Het is dus in de eerste plaats een geopolitiek plan en dat pakt niet per se positief uit voor de consument of Amerikaanse bedrijven. In Azië kan men namelijk goedkoper produceren dan in de VS en als de VS begint mee te spelen wat semiconductors betreft, zou het kunnen dat de prijzen de hoogte ingaan.

De kans bestaat echter ook dat er in plaats van een tekort plots een overaanbod komt. Afhankelijk van de exacte omstandigheden zouden de prijzen dan ook sterk kunnen dalen, maar dan is er natuurlijk het gevaar dat het voor Amerikaanse bedrijven niet meer winstgevend is. Zoals gezegd: het is in de eerste plaats een geopolitiek plan.

Dit Amerikaanse investeringsplan zal er dus niet meteen magisch voor zorgen dat er snel genoeg PS5 consoles beschikbaar zijn. Los daarvan echter wordt de productie momenteel sowieso al opgekrikt om het tekort weg te werken. Verwacht wordt dat de situatie wat dat betreft in de loop van 2022 normaliseert.