Nederland geeft EA boete van 5 miljoen euro als het FIFA lootboxen niet aanpast

In Nederland heeft een rechter de Nederlandse Kansspelautoriteit (KSA) gelijk gegeven in een zaak tegen Electronic Arts omtrent lootboxen in FIFA-games. Volgens de KSA zijn lootboxen een vorm van gokken, waardoor ze onder de Nederlandse gokwetgeving vallen en streng gereguleerd moeten worden. Omdat EA geen aanpassingen doorvoerde, werd het bedrijf aangeklaagd.

EA krijgt nu nog één week de tijd om de lootboxen in FIFA 19, FIFA 20 en FIFA 21 aan te passen zodat ze wel volgens de Nederlandse wet door de beugel kunnen. Gebeurt dat niet, dan moet EA elke week dat het in overtreding is een boete van 250.000 euro betalen, met een maximum boete van 5 miljoen euro.

In de praktijk zijn de mogelijkheden voor het aanpassen van lootboxen zodat ze wettelijk wel in orde zijn nogal beperkt, tenminste in Nederland. De veiligste optie is natuurlijk om de lootboxen gewoon te verwijderen, maar daarnaast is het mogelijk ook een optie om ze niet meer tegen betaling van echt geld beschikbaar te stellen, zoals in België al gebeurde. Het valt echter af te wachten of dat zou volstaan voor de KSA. Hoe dan ook is die laatste optie niet wat EA wil, want de FIFA-games leveren jaarlijks 2 miljard dollar op, waarvan het grootste deel via lootboxen.

De KSA, die een link ziet tussen lootboxen en het ontwikkelen van een gokverslaving, wijst erop dat verschillende bedrijven reeds aanpassingen aan hun lootboxsysteem hebben doorgevoerd om in overeenstemming te zijn met de Nederlandse wetgeving, maar dat EA dit blijft weigeren.

Bij EA lijken ze ook niet meteen van plan om iets te veranderen. Het bedrijf reageerde al en zegt dat het tegen de uitspraak van de rechter in beroep zal gaan. Ook vindt EA dat hun lootboxen geen gokwetgeving overtreden en dat lootboxen niet onder gokken vallen. EA wil er dan ook alles aan doen om ervoor te zorgen dat FIFA-spelers in Nederland die dat willen ook effectief toegang blijven hebben tot de "volledige ervaring" van FIFA Ultimate Team. Blijkbaar zijn lootboxen dan toch een essentieel onderdeel?

Reactie van Dirk Scholing, EA Country Manager Benelux

"FIFA en de FIFA Ultimate Team modus worden al jarenlang door spelers van over de hele wereld met veel plezier gespeeld. Daarom zijn we teleurgesteld over de beslissing die vandaag is genomen en de mogelijke impact hiervan op de Nederlandse spelers. We zijn niet van mening dat onze producten en diensten op enige wijze in strijd zijn met de gokwetten. We gaan tegen deze beslissing in beroep en proberen een situatie te voorkomen die impact heeft op de mogelijkheden van Nederlandse spelers om FIFA Ultimate Team volledig te spelen.
 
Electronic Arts hecht veel waarde aan een positieve speelervaring: we streven ernaar alle spelers keuze, eerlijkheid, waarde en plezier te bieden in al onze spellen. We staan nog steeds open voor gesprekken met de Nederlandse Kansspelautoriteit en andere stakeholders om hun zorgen te begrijpen en oplossingen te zoeken om deze aan te pakken."

Ook hier in België vallen lootboxen trouwens onder de gokwetgeving, die hier nog strenger is dan in Nederland. Daardoor hebben hier verschillende bedrijven hun lootboxen al teruggetrokken voor de Belgische spelers. Denk daarbij aan Valve, Blizzard en 2K. Andere bedrijven dan weer, zoals Nintendo, brengen sommige games met microtransacties niet eens meer uit in België. Desondanks zijn er nog heel wat bedrijven die ook in België lootboxen blijven aanbieden, in principe illegaal dus, hetgeen vooralsnog zonder gevolgen blijft.