Valve mikt op zomerrelease voor Steam Machine en Steam Frame

Dat blijkt uit een nieuwe blogpost van Valve over de uitbreiding van het Verified-programma. Daarin schrijft het bedrijf dat spelers de nieuwe Steam-hardware “deze zomer” kunnen proberen. Een exacte releasedatum noemt Valve nog niet, maar de formulering maakt de releaseperiode wel een stuk concreter dan voorheen. Ook de prijzen van de Steam Machine en Steam Frame zijn nog niet bekend.

Valve kondigde de Steam Machine, Steam Frame en nieuwe Steam Controller eind vorig jaar aan. Destijds was het plan om de hardware begin 2026 uit te brengen. Later gaf het bedrijf aan dat tekorten aan geheugen en opslag invloed hadden op de prijs- en releaseplannen. Daardoor werd de timing minder concreet en sprak Valve alleen nog over een lancering in de loop van 2026. De Steam Controller verscheen uiteindelijk al afzonderlijk, terwijl de Steam Machine en Steam Frame nog op zich lieten wachten.

Nieuwe badges voor nieuwe hardware

De Steam Machine is Valve’s nieuwe compacte game-pc voor in de huiskamer. Het apparaat draait op SteamOS en gebruikt dezelfde basis als de Steam Deck, inclusief de Steam-interface en Proton voor Windows-games. Volgens Valve is de Steam Machine ongeveer zes keer krachtiger dan de Steam Deck, waardoor games die op de handheld moeite hebben met prestaties mogelijk wel soepel draaien op de nieuwe hardware.

Om spelers vooraf beter te informeren, breidt Valve het bestaande Steam Deck Verified-programma uit naar de Steam Machine en Steam Frame. Games kunnen daardoor een aparte compatibiliteitsbadge krijgen voor de nieuwe apparaten. Zo moet duidelijk worden of een titel direct goed werkt, zonder dat spelers eerst instellingen moeten aanpassen.

Voor de Steam Machine zijn de eisen vrijwel gelijk aan die van Steam Deck Verified. Een game moet standaard goed presteren, speelbaar zijn met een controller en zonder gedoe bruikbaar zijn op de hardware. Valve test bovendien opnieuw titels die op de Steam Deck niet voldeden aan de prestatie-eisen, omdat de krachtigere Steam Machine daar mogelijk beter mee overweg kan.

Voor de Steam Frame ligt de focus op standalonegebruik. De VR-headset is bedoeld om games in hoge kwaliteit vanaf een pc te streamen, maar kan ook zelfstandig games draaien. De Verified-badge voor de Steam Frame geeft dus vooral aan of een game goed werkt wanneer die rechtstreeks op de headset wordt gespeeld. Daarbij kijkt Valve onder meer naar prestaties, leesbaarheid van tekst en interface-elementen op het ingebouwde scherm en ondersteuning voor de Steam Frame-controllers. Die criteria gelden voor zowel VR-games als niet-VR-games.

Steamworks Partnerdashboard

Valve heeft ook het Steamworks-partnerdashboard aangepast. Ontwikkelaars kunnen daar voortaan naast de compatibiliteit met de Steam Deck ook de testresultaten voor de Steam Machine en Steam Frame bekijken. Volgens Valve zijn veel games al getest, waardoor ontwikkelaars mogelijk meteen zien of hun titel in aanmerking komt voor een badge.

Wanneer de Steam Machine en Steam Frame precies verschijnen, blijft voorlopig onduidelijk. Ook over de adviesprijzen zegt Valve nog niets. Door de huidige geheugen- en opslagtekorten, en recente prijsverhogingen voor bestaande gaminghardware, is het bovendien nog afwachten hoe scherp Valve de nieuwe apparaten kan prijzen.