HANDS-ON | Yoshi and the Mysterious Book belooft een mini-safari die niet verveelt

Het is al 7 jaar geleden dat we aan de slag konden gaan met Yoshi’s Crafted World en het nieuwe Yoshi and the Mysterious Book is ondertussen het vijfde spel op een console. In deze nieuwe game belandt Yoshi of een van zijn diverse collega’s in een levende encyclopedie (Mr. E), waar hij vreemde wezens, de meeste een kruising tussen een plant of een dier, zowel ontdekt, classificeert als ermee samenwerkt.

Op een of andere manier komen ook Kamek en Bowser Jr. in het boek terecht en die zorgen voor zowel een komische noot als interactie met de wereld binnen en buiten het boek. Een gloednieuw avontuur dus voor fans om net als Yoshi van te smullen. Wij mochten onlangs al even met de game aan de slag.

Niet oppervlakkig, wel diep en verscheiden

Het spel bouwt zowat verder op Yoshi’s Crafted World en introduceert een originele setting waarin elk hoofdstuk nieuwe mechanics biedt dankzij unieke wezens met eigen vaardigheden. De levels lijken kort en op het eerste gezicht wat oppervlakkig, maar niets is minder waar.

Zowel de hoeveelheid diepte als verscheidenheid aan interacties met alles in een level zorgt voor een schrikbarend snel verloop van speeltijd (“mijn god, ben ik al echt 40 minuten de limieten van een levende bloem aan het uitproberen?”).

De interactie met Mr. E als zowel gids, interactief statusscherm, effectieve encyclodpedie (shocker) van al wat je over ieder wezen ontdekt, als taskmaster die hints geeft over wat er nog te ontdekken valt, is ook een pareltje van player UI-ontwerp: hulpvaardig, niet storend en het is er als je het nodig acht.

Mini-safari die niet verveelt

Core gameplay is het uitpuzzelen van de interacties tussen het steeds maar groeiend aantal levensvormen in het boek en hun omgeving: bloemen die planten laten openbloeien, een kikkerachtig wezen dat bellen blaast om je te laten zweven, shy guys die instrumenten kunnen bespelen, muizen die alles stelen wat los en vast zit, …

Kort gezegd een soort interactieve mini-safari die zowel voor kinderen als voor oudere spelers meer dan genoeg te bieden heeft en niet gaat vervelen, want de interacties zijn soms vier, vijf levels diep: door de bellen van één wezen kan je fruit plukken dat je aan een ander wezen geeft, dat je in staat stelt een rotsblok open te breken wat toegang geeft tot een verborgen ruimte waar je weer nieuwe ontdekkingen doet.

Doelen per level om een level te voltooien zijn relatief simpel, maar een level volledig voltooien verre van omdat je ook geen graadmeter krijgt van bijvoorbeeld “je hebt er 8/10: nog zoveel te vinden”. Het spel zegt gewoon: veel meer dan je denkt, wees creatief.

Creatief met namen

Ook een leuk aardigheidje is dat je zoals een echte David Attenborough ieder beestplantje een naam mag geven die volledig vrij te kiezen is (binnen 10 tekens); niet zoals in sommige andere games dat je namen kan samenstellen met voorgeprogrammeerde voorvoegsels en achtervoegsels, maar wat je typt is wat het is.

Dit is een vrijheid die sommige oudere spelers ongetwijfeld zullen willen testen tot of voorbij de grenzen van het toelaatbare. “Annabloem” voor een levende bloem (suggestienaam in het spel: “Crazee Dazee”) klinkt leuk, gepersonaliseerd en onschuldig; “Kloothommel” (suggestienaam in het spel: “Bende-Bij”) heeft gelukkig te veel letters maar geeft een indicatie van namen zonder restricties.

Nu, het is een singleplayer game dus in principe niet echt een probleem. Het boek stelt ook zelf namen voor (uniek ook per taal) indien je een moment van zwakte hebt qua inspiratie. De tekenstijl, geïnspireerd op stop-motionanimatie, geeft het geheel een charmante, authentieke en vooral warme, kindvriendelijke uitstraling.

Het Mysterious Book van Yoshi and the Mysterious Book is waarschijnlijke de eerste encyclopedie die zowel kinderen als volwassen aangenaam zullen vinden. Het spel moedigt experimenteren aan, zonder alles expliciet te sturen: er is geen duidelijke voortgangsmeter, enkel de impliciete boodschap dat er altijd meer te ontdekken valt. Wij kijken alvast uit naar de release op 21 mei.