Je weet het of je weet het niet, maar momenteel is er wat te doen rond Sweet Baby Inc., een “narrative design company” dat developers helpt bij het uitwerken van verhaallijnen en personages in games. Het bedrijf was onder meer betrokken bij Alan Wake 2, God of War Ragnarok en Suicide Squad: Kill the Justice League. Op Steam bestaat er een groep die inmiddels meer dan 100.000 leden telt en die Sweet Baby Inc. ervan beschuldigd een “woke agenda” in games te forceren.
De beschuldigingen van de groep gaan al terug tot in 2023. Echt bewijs voor de beweringen wordt niet geleverd, maar men verwijst naar de narratieve content van games waar Sweet Baby Inc. aan heeft meegewerkt en omdat die content te “woke” zou zijn, is men op een of andere manier tot de conclusie gekomen dat het Sweet Baby Inc. is dat die “woke” elementen in de games in kwestie heeft geforceerd.
Zo wordt er bijvoorbeeld beweerd dat Saga Anderson, een van de hoofdrolspelers in Alan Wake 2, aanvankelijk een blank personage was, maar dat Sweet Baby Inc. er een zwarte vrouw van gemaakt zou hebben. Het bedrijf zou hun “woke agenda” ook agressief trachten door te voeren bij developers waarmee het samenwerkt.
Omdat deze beschuldigingen en verwijten steeds prominenter verspreid werden, hebben sommige game developers en experts uit de gaming industrie nu beslist om te reageren, ook naar aanleiding van een uitgebreid artikel van Kotaku over de hele kwestie.
Kort samengevat wordt vanuit de gaming industrie gezegd dat bedrijven als Sweet Baby Inc. niet doen wat anti-woke groepen denken dat ze doen. Het gaat immers om bedrijven die louter advies geven en ondersteuning bieden. Zodoende belandt geen enkel voorstel van Sweet Baby Inc. effectief in een game als de core developers het daar niet mee eens zijn.
Developers die hebben samengewerkt met Sweet Baby Inc. zeggen ook dat de mensen daar erg professioneel zijn en weten wat hun taak is. Er zou dan ook geen sprake zijn van een “woke agenda” die geforceerd wordt. Wel is er diversiteit, maar die zou op een natuurlijke wijze en in overleg met alle betrokkenen tot uiting komen. Dat daar uit anti-woke kringen zoveel heisa rond gemaakt wordt, zou dan ook vooral iets over die mensen in kwestie zelf zeggen.
Some of you don’t seem to understand how narrative consulting on games works, but don’t worry: I do!
— Mary Kenney (@marykanpie) March 6, 2024
Yes this is about Sweet Baby, because I’ve worked with that team, and they’re one of the finest in the biz. 1/12
