Saudi-Arabië heeft zich via zijn controversiële Public Investment Fund (PIF) ingekocht bij de Embracer Group, het moederbedrijf boven Gearbox, Saber Interactive, THQ Nordic en Deep Silver. Recent nog nam Embracer enkele studio’s over van Square Enix, evenals enkele franchises, waaronder Tomb Raider en Deus Ex.
Concreet heeft Saudi-Arabië nu 8,1% van de Embracer Group in handen, goed voor 5,4% van de stemgerechtigde aandelen. Het gaat om een investering van ongeveer één miljard dollar. Als dusdanig is Saudi-Arabië voortaan dus ook mede-eigenaar van Lara Croft, Borderlands, Saints Row, Metro, Dead Island en talloze andere IP’s.
Het PIF werd in het leven geroepen om de economie van Saudi-Arabië voor te bereiden op een toekomst zonder of alleszins met veel minder olie. Het fonds is echter ook controversieel, omdat via het fonds de overheid van Saudi-Arabië bepaalde sectoren zou kunnen beginnen domineren. Bovendien wordt de nieuw verworven macht ook gezien als een manier om dankzij overnames, vooral dan in de sportwereld, de aandacht af te leiden van schandalen rond de schending van mensenrechten.
Vorig jaar al kocht Saudi-Arabië zich stevig in bij Activision, EA en Take-Two en dat was niet de eerste keer dat het zijn pijlen richtte op de gaming industrie. In 2020 nog was er ophef over een samenwerking tussen Saudi-Arabië en League of Legends, en had de kroonprins van het land (Mohammed bin Salman, zie foto bovenaan, die er overigens van beschuldigd wordt een journalist te hebben laten vermoorden) plannen om developer SNK over te nemen, wat intussen trouwens effectief gebeurd is. Recent werden esports grootmachten ESL en FACEIT voor 1,5 miljard dollar overgekocht door het PIF en kreeg het ook een deel van de aandelen van Nintendo in handen.
