OPINIE | "Overname Activision Blizzard is geen goed nieuws"
“HOLY FUCK!” Meer had ik eigenlijk niet meteen te zeggen bij het nieuws rond de overname van Activision Blizzard door Microsoft. Ongeveer dezelfde reactie had ik al bij de overname van Bethesda, maar dit is toch nog van een andere orde. Elder Scrolls en Fallout zijn groot, maar ze zijn geen Call of Duty. Wanneer je spreekt over de casual markt binnen consolegamers, dan heb je het eigenlijk vooral over FIFA en Call of Duty. Dat één van die franchises nu exclusief op Xbox lijkt te komen (en pc), is toch een forse verschuiving binnen de gamingwereld.
En dat vind ik geen goed nieuws. Begrijp me niet verkeerd. Microsoft is fantastisch bezig. Sinds ergens halverwege de vorige generatie hebben ze het roer helemaal omgegooid en hebben ze zich vol op de consument gericht, met dan voornamelijk het succes van de Game Pass (waarover tegelijk met de aankondiging van de overname ook het nieuws naar buiten kwam dat het 25 miljoen abonnees heeft). Dat kan je enkel en alleen maar toejuichen. Dat ze Sony zo ook lijken te dwingen binnenkort met een gelijkaardig aanbod op de proppen te komen is tevens geweldig nieuws.
"Nooit goed nieuws wanneer één bedrijf te veel van de markt in handen krijgt."
En toch ... toch laat deze overname een zuur smaakje in mijn mond achter. Het is immers nooit goed nieuws wanneer één bedrijf te veel van de markt in handen krijgt. Dat geldt voor elke sector en ook voor gaming. Niemand kan immers voorspellen welke richting Microsoft in de toekomst gaat varen. Zo lang het allemaal pro-consumer is, zal niemand reden hebben om te klagen, maar bedrijven krijgen nieuwe leiders en je kent ongetwijfeld wel dat spreekwoord over nieuwe bezems.
Daarnaast is consolidering voor een creatieve sector sowieso geen goed nieuws. De kans op eenheidsworst en "playing it safe" wordt zo alsmaar groter. Voeg daar nog een tikje arrogantie aan toe wanneer het allemaal te goed loopt en je hebt een "recipe for disaster." Dat zagen we eerder ook al bij Nintendo en Sony. Microsoft toonde op de pc-markt zelf ook een paar keer hoe het op dat vlak fout kan lopen. De geschiedenis heeft ons dus al meer dan genoeg geleerd dat het heel slecht nieuws is voor de gamingwereld wanneer één bedrijf een te grote overmacht heeft.
Je kan zeggen dat er in principe meer ruimte komt binnen Microsoft voor experimenten en vernieuwende games, omdat er nu een flink aantal "zekerheden" zijn, maar het verleden leert ons dat het binnen dit soort mastodonten van bedrijven vaak anders loopt.
"Discussie of alles nu wel of niet exclusief zal worden."
Heel wat games zullen in ieder geval weer een exclusive worden en die exclusives hebben altijd al een beetje een dubbele status gehad binnen gaming. Vaak zijn het topgames, die dankzij dat extra stukje budget en de focus op één console net iets meer kunnen brengen, maar heel wat gamers nemen ook aanstoot aan het idee dat ze niet elke game op hun favoriete platform kunnen spelen. Een terechte opmerking die vaak een beetje wordt vergeven vanwege de kwaliteit van de games.
De vraag is nu of dat nog wel geldt wanneer een bedrijf zoveel titels exclusief maakt. Bovendien mikt Microsoft met hun "Play Anywhere" eigenlijk nooit op één platform. Ook hier dus weer een mes dat aan twee kanten snijdt. Microsoft maakt games immers nooit echt exclusief, want ze komen ook allemaal nog naar pc, maar omdat er niet wordt gewerkt naar één platform, wil dat vaak ook zeggen dat je niet altijd kan spreken van "exclusive quality."
Onmiddellijk nadat het nieuws rond de overname naar buiten kwam weerklonk op onze redactie meteen de discussie of alles nu wel of niet exclusief zal worden. Een discussie die we ook voerden bij de overname van Bethesda. Sommige redacteurs denken van niet, andere zien dan weer geen enkele reden voor Microsoft om games als Call of Duty nog naar PlayStation te brengen. Ik zit steevast in het tweede kamp.
"Waar Microsoft naartoe wil: Xbox Game Pass op PlayStation."
Al weten we natuurlijk allemaal waar Microsoft naartoe wil: Xbox Game Pass op PlayStation. Dan mag PlayStation van Xbox gewoon blijven bestaan, met af en toe een goede exclusive om wat consoles te verkopen. Elke verkochte PlayStation is dan immers een potentiële inkomstenbron voor Microsoft.
Ik verwacht echter niet dat we dat deze generatie nog zullen zien. De kans lijkt me klein dat Sony de eerstkomende jaren overstag zal gaan voor dat idee, zelfs al krijgen ze klappen mocht Microsoft beslissen om alle games van Activision Blizzard – en dan vooral Call of Duty – exclusief te maken. Wie weet vervelt PlayStation in de toekomst wel eerder naar een tweede Nintendo, dat het helemaal anders aanpakt en geen moer meer geeft om wat de rest doet. Al houdt dat dan weer heel wat risico’s in, risico’s die het bedrijf misschien niet wil nemen.
Het worden in ieder geval interessante jaren op de consolemarkt. Welke richting kiest PlayStation? Blijft Microsoft overnames uitvoeren? Komt er ooit een PS6 of wordt PlayStation een pure ontwikkelaar/uitgever? Veel vragen en momenteel weinig antwoorden. Een ding weten we zeker: Nintendo blijft rustig zijn eigen koers varen.
Hoe het op de lange termijn zal lopen is natuurlijk altijd afvragen en het kan zowel een voordeel als een nadeel zijn.
Ik denk dat dit als PC gamer beter is dan als een PlayStation gamer, aangezien de kans inderdaad bestaat dat sommige spellen straks niet meer op de PlayStation uit zullen komen. Al denk ik dat ze een spel als CoD niet zo heel snel een Xbox/PC exclusief maken.
Ik zelf kan niet wachten tot al deze games op de game pass beschikbaar komen :)
Geplaatst op 2022-01-18 16:36:20
Dat ze het niet zo snel exclusief zullen maken, zeiden ze ook van Elder Scrolls. Toch doen ze het.
Geplaatst op 2022-01-18 16:49:52
Enige wat we kunnen doen is afwachten, de rest is speculatie.
Maar het zou voor PS gamers erg jammer zijn als ze die inderdaad de zelfde weg gaan laten lopen als de nieuwe Elder Scrolls.
Geplaatst op 2022-01-18 16:51:49
Activision verkocht wil zeggen dat Activision te koop stond en sowieso verkocht zou worden. Wie had je dan liever gehad als nieuwe eigenaar. Microsoft of Tencent? Stel jezelf eerst die vraag ook eens.
En voor je Sony zegt, die hebben dat geld niet.
Geplaatst op 2022-01-18 16:53:56
Of Microsoft heeft gewoon gebruik gemaakt van de situatie om een bod te doen. Dat ze sowieso te koop stonden is veel te eenvoudig. En of ze al dan niet te koop stonden doet niets af van het feit dat ik het niet goed vind dat Microsoft zoveel begint op te kopen.
Geplaatst op 2022-01-18 17:01:24, bewerkt op 2022-01-18 17:01:32
Opportunistisch was het alleszins. Of het negatief is zal de tijd uitwijzen. Mogelijk gaan ze idd exclusief, maar als tegelijk de kwaliteit terug omhoog gaat, dan kan ik me dat als multiplat gamer niet aantrekken.
Ik kan alleszins niet echt klagen over de kwaliteit die de Xbox Game Studios het laatste jaar afleverden, al is er altijd ruimte voor verbetering. Maar als ze de huidige lijn doortrekken ...
Ik blijf het nog altijd een interessantere stap vinden dan gewoon een zak geld op tafel gooien voor exclusiviteit zoals de concurrentie het graag doet en Ms het vroeger ook zelf deed.
Geplaatst op 2022-01-18 17:20:45
Het is een zelfstandig bedrijf... Wie zet dat "te koop"? De grootste aandeelhouders zijn investeringsmaatschappijen. Die zoeken gewoon een goede deal. Het is dus gewoon een kwestie van iemand die een goed bod doet. Als niemand een bod doet, blijven ze gewoon zelfstandig.
Geplaatst op 2022-01-18 17:03:05
Misschien is "te koop zetten" wat simpel uitgedrukt, maar als de aandeelhouders niet open staan voor een overname, dan komt er geen overname.
Geplaatst op 2022-01-18 17:25:56
Aandeelhouders moeten gewoon bereid zijn om hun aandeel te verkopen tegen een bepaalde prijs. Er is niet zoiets als "de aandeelhouders" die ervoor moeten open staan. Er zijn vele individuele aandeelhouders (of investeringsmaatschappijen) die gewoon hun aandeel verkopen als de prijs hoog genoeg is.
Afhankelijk van hoeveel van de aandelen verhandelbaar zijn op de beurs, kan je in principe een bedrijf "kopen" door gewoon aandelen te blijven kopen. Vivendi heeft zo ook Ubisoft langzaam proberen kopen.
Geplaatst op 2022-01-18 21:28:17
Niet vergeten dat Microsoft hier een bedrag op tafel gooit dat zo groot is als de waarde van Sony in zijn geheel.
De gaming markt gaat enkel nog groeien en Microsoft zet als eerste techbedrijf stappen om volledig voor gaming te gaan in hun entertainment aanbod. Microsoft heeft geen streaming diensten a la Amazon en Apple. Toch niet voor klassieke media. Zij willen de Netflix worden van de gaming industrie. Alleen is dat niet zo simpel aangezien die markt verdeeld is over verschillende platformen.
De eerste logische stap lijkt dan volop in te zetten op streaming van games zoals Google probeerde. Al hebben die ook direct bewezen dat zelfs voor hun dat niet zo simpel is.
Volgende optie is de software verkoop zodanig in handen hebben dat Sony niet genoeg winst maakt met hun Playstations en er dus geen incentive meer is voor hun om consoles te bouwen. Bijgevolg forceer je terug een homogene markt qua platformen.
Nu als ik terug kijk naar de prijs van Sony en de grootte van sommige techbedrijven dan zou het mij niet verbazen als we in de toekomst een overname zien van de Playstation tak door een giga techspeler. Vergeet niet dat Tencent al binnen zit bij een groot aantal uitgevers, Apple al controllers van PS5 heeft aangeboden, Amazon is aan het investeren in game bedrijven, etc. Voor deze bedrijven zijn Playstation en bv Epic Games koopjes. Ze wachten gewoon op het juiste moment.
Is dat positief? Waarschijnlijk niet. Om dezelfde redenen als hierboven beschreven. Eenheidsworst en een gebrek aan concurrentie + een overaanbod aan middelmatigheid.
Geplaatst op 2022-01-18 17:01:54
Het overaanbod aan middelmatigheid bood Activision nu al aan. Het kan alleen maar beteren hoop ik dan :-)
Geplaatst op 2022-01-18 17:24:02
Alleen nog niet op een schaal dat streamingdiensten en Steam dat nu al doen ;)
Geplaatst op 2022-01-18 17:59:57
Nee hoor, bij lange na niet, de aarde van Sony is momenteel 17.948,18 miljard. Die hebben dat geld vast ook wel.
Microsoft is langzamerhand groter aan het worden dan goed is voor de gaming markt. Een monopolie is voor niemand goed, behalve het bedrijf zelf. Daar gaat het wel langzaam naartoe.
Geplaatst op 2022-01-18 23:03:52
Ik zie niet hoe de overname het overaanbod aan middelmatigheid gaat verhogen? Welke trippel AAA games in de laatste 5 jaar waren nog echt vernieuwend?
Behalve Sony hun exclusives (Ghosts of Tsushima, GoW, Horizon) ken ik zelf geen goede SP games. Behalve dat waren de indie games die gene die ik het meeste gespeeld heb om eerlijk te zijn, en die heb ik ook via Game pass leren kennen.
Geplaatst op 2022-01-19 07:36:17
Ehh, toch niet hoor, totale asset waarde van Sony is ¥26.354 Biljoen, of €210.000 Miljard, totale vermogen is het dan €133.000 Miljard, dus toch véél meer waard dat je waarschijnlijk denkt.
Geplaatst op 2022-01-22 14:22:37, bewerkt op 2022-01-22 14:23:24
Zal u misschien verbazen, maar kan uw redenering alleen maar volgen. Microsoft, met een marktwaarde van meer dan 1000 miljard dollar, kan eigenlijk doen wat het wil. En als zo'n mastodont zo'n groot deel van de game markt in zijn handen krijgt... het zorgt inderdaad alleen maar al aan verschraling van het aanbod op termijn. Natuurlijk was actiblizz een zwalpend schip geworden en tsjah, dan wordt je overgenomen door een grotere speler. Een oplossing zou zijn om blizzard terug een onafhankelijke speler te maken en enkel activision te laten overnemen door microsoft. Maar dat zal natuurlijk niet direct gebeuren.
Geplaatst op 2022-01-18 17:30:07
Dit is een belangrijke overname, maar me dunkt dat het niet direkt een ommekeer teweeg zal brengen.
Sure, CoD lijkt impressive, maar weet dat er meer mensen zijn die Microsoft Solitaire spelen dan CoD, dus een beetje relativeren kan geen kwaad.
Zelfs al wordt CoD een Microsoft exclusive, denk ik niet dat playstation ooit nadenkt om de Gamepass ook op playstation aan te bieden, dat zou in hun eigen voet schieten zijn als ze ooit zelf een gamepass-like lanceren.
Wel interessanter is wat er met de huidige Blizzard games zal gebeuren. Gaat Microsoft straks een streep door sommige franchises trekken? (Overwatch is niet echt succesvol in vergelijking met andere similaire games dacht ik)
Waar gaat WoW naartoe? Curieus naar Spencer's gedachten.
De eerste jaren gaan we niks zien, maar zoals bij alle overnames zullen de tentakels van de overnemer langzaam maar zeker alles beginnen beinvloeden en sturen.
Dus maak uw borst al maar nat, dat ge straks via een Microsoft account in Wow zult moeten loggen ;D
Geplaatst op 2022-01-18 18:04:37
blizzard store die verdwijnt en opgaat in microsoft hunne boetiek. Zou wel eens kunnen.
Geplaatst op 2022-01-18 18:20:20
Technisch gezien heeft Playstation al hun eigen Game Pass met Playstation Now alleen is het lang niet zo indrukwekkend als MS hun GP (AAA-titles komen met een grote vertraging, soms zoveel lag op de servers dat gamen onmogelijk wordt).
Maar het gerucht gaat dat Sony hun Plus en Now wil integreren tot één geheel om zo op te botsen tegen GP, maar daar zijn momenteel nog geen concrete plannen voor naar buiten gekomen dus wachten wat dat brengt.
Geplaatst op 2022-01-18 18:50:10
Alsof het alleen maar zal verslechteren op deze manier...Misschien kan MS eens grote kuis houden in A/B en krijgen de werknemers daar een beter werkomgeving ==> gemotiveerder betere games te maken voor ons. Qua excusiviteit zie ik MS eerder als 'good guy' hier, het maakt hen niet uit waar je speelt als je maar hun games speelt al is het op een tablet, smartphone, pc of oude laptop. GP heeft mij al veel geld gespaard verleden jaar!
Geplaatst op 2022-01-18 18:21:35
Cashdivision die Blizzard overnam was al klote en nu dit.
Geplaatst op 2022-01-18 18:51:03
Wat is hier nu zo klote aan?:) Alsof het nog slechter kon voor A/D...MS kan hen weer nieuw leven inblazen, ik zie dit als iets positief en al zeker als GP sub.
Geplaatst op 2022-01-18 20:48:11
En ondertussen doen ze bij Nintendo gewoon hun ding en niemand vergelijkt. Als Playstation iets teweegbrengt moet MS reageren en omgekeerd blijkbaar ook...waarom? Elk bedrijf moet zijn weg inslagen en doet dat ook naar mijn mening. Alleen zal iedereen altijd rekening moeten houden met de stappen van een ander...met de kans op het verliezen van enkele treetjes op de gamingladder. Moest het dan toch uitdraaien op een faillissement...is er nog altijd XBOX/Microsoft om de zaak over te nemen 😉😄
Geplaatst op 2022-01-18 19:41:01
Nintendo is ook de uitzondering. Ze zijn de enige groote speler, die maar heel weinig stront over hun krijgen door hun wanpraktijken.
Ze zijn in mijn ogen erger als EA.
Geplaatst op 2022-01-19 07:57:01
Erger als EA ??? 😉
Geplaatst op 2022-01-19 19:30:59
Ik ben vooral benieuwd naar de plannen die Microsoft heeft met WoW… kan me niet voorstellen dat ze deze ook onder de gamepass gaan brengen… ik hoop dat MS WoW naar waarde kan schatten en ze het terug naar nieuwe glorie kan brengen.
Geplaatst op 2022-01-18 20:50:30
De game misschien wel, maar de sub niet.
Geplaatst op 2022-01-18 21:06:18
Kijk wat MS met Rare heeft gedaan... Geen goede zaak voor gamers. Prioriteit is wel duidelijk voor MS, dat is gamepass
Geplaatst op 2022-01-18 21:59:23
En wat heeft EA met Bioware gedaan en tal andere studios?
MS heeft tenminste toegeven dat ze het slecht aangepakt hebben met sommige studios.
Geplaatst op 2022-01-19 07:52:13
Gaan we nu echt 20 jaar later blijven zielig doen over Rare met recente voorbeelden zoals Obsidian, Double Fine en Ninja Theory?
Microsoft kocht Rare en er kwam een leegloop als gevolg daarvan. Ik vermoed dat ze dat bij MS ook liever anders gezien hadden gezien het feit dat ze er geld voor betaalden. Get over it and get with the times.
Geplaatst op 2022-01-19 10:50:33
Ik herinner me nog dat Microsoft zei dat hun analysten hadden geoordeelt dat nieuwe consoles maken niet lang meer zal duren, zelfs dat "de volgende" (wat dus nu de huidige is) generatie de laatste zou zijn. Misschien gaan ze gewoon volledig hardware opgeven. Ze willen gewoon Sony ertoe brengen om Microsoft toegang te geven, in de verkoop van consoles zelf is sowieso geen winst. Dus kan je kiezen tussen een pc of een PlayStation, en beide hebben xbox gamepass, en beide hebben ook PlayStation gamepass, en misschien nog een andere (zoals Ubisoft ook wil proberen). En spelers die dat niet willen kunnen op een van de winkels gaan, zoals Steam of GOG of nog iets anders. Op zich lijkt dat zo slecht nog niet, zolang ik maar geen abonnement nodig heb om een spel te spelen.
Geplaatst op 2022-01-18 22:04:30
Zou wel tof zijn. Gamepass voor pc, niet meer hoeven te betalen voor elke game apart.
Geplaatst op 2022-01-19 10:39:25
Tot ze er bepaalde games uithalen waarvoor je dan toch moet betalen, of ze de prijs verhogen (zoals Netflix ook recent deed). Ik verwacht al lang dat ze twee niveaus gaan maken, een om een hele boel kleine games achter te verstoppen, en dan een hogere paywall voor de grotere, of net de lagere prijs voor in-house games en een hogere voor alles waar ze rechten voor kopen van third-party producers.
Niet dat het geen goede deal zou zijn voor veel grote game-liefhebbers, maar ik blijf toch wel liever buiten het subscription-model.
Geplaatst op 2022-01-21 09:33:03
Daar zeg je zoiets... Maar vrees dat dat toch de toekomst gaat worden. Wordt namelijk te veel mee verdiend en het genereert een constante stroom aan inkomsten voor uitgevers.
Geplaatst op 2022-01-21 10:52:06
Call of Duty mag exclusive worden van Xbox.
Geplaatst op 2022-01-18 23:11:40
Het ideale moment voor Sony om MOH nieuw leven in te blazen.
Begin maar met Remasters van MOH & MOH Underground van het PS1 tijdperk.
Geplaatst op 2022-01-19 11:31:44