Horizon Zero Dawn op pc: hemels verschil met af en toe een crash

Na Death Stranding komt Sony met een tweede PlayStation exclusive naar pc. Ditmaal is het de beurt aan Horizon Zero Dawn die toevallig dezelfde engine gebruikt als Death Stranding, die vorige maand al zijn weg vond naar pc. De pc-versie van Horizon Zero Dawn is alvast de Complete Edition, met ook nog enkele extra's die werden toegevoegd voor pc. 

De Horizon Zero Dawn: Complete Edition bestaat uit de base game en de uitbreiding, The Frozen Wilds. Uiteraard komt de pc-versie met nog een aantal extra features, waaronder ondersteuning voor ultrawide, unlocked framerate, dynamic foliage, verbeterde reflecties en een benchmarking tool die samenhangt met een keuze aan grafische settings. Een ultradewide scherm hebben we niet meteen staan, dus we kunnen er niet meteen een oordeel over vellen, maar de unlocked framerate is een hemels verschil ten opzichte van de 30 fps die je op PlayStation voorgeschoteld krijgt.

Op ons systeem hadden we op de allerhoogste setting een mooi gemiddelde van 90fps. Alles voelt daardoor een pak responsiever en vloeiender aan. Het bevechten van de verschillende vijanden gaat eenvoudiger, want je kan sneller reageren en dit wordt dan ook nog eens bijgestaan door de ondersteuning van je muis en toetsenbord. Het doet deugd om de ene headshot na de andere te kunnen plaatsen, omdat je accurater met je muis kan richten. Uiteraard kan je de titel natuurlijk ook gewoon spelen met een controller, indien je dat wenst. We hadden graag gezien dat de gadgets of alternatieve acties zoals je paard roepen konden worden hermapt naar een individuele key of onder de scroll wheel konden veranderd worden. Nu zijn de opties daar beperkt en voornamelijk toegespitst op het wisselen van je wapens.

Ook enkele technische verbeteringen werden doorgevoerd voor deze versie. Zo krijgen we dynamic foliage wat wil zeggen dat het bladeren, grassen en struikjes met je meegaan wanneer je er doorheen loopt. Het oogt zo een beetje realistischer dan statisch struikgewas. De reflecties kregen een update, wat je kan opmerken wanneer je naar het water kijkt. De settings bij ons stonden op het hoogste niveau en de game zag er zeer goed uit. Onze eerste indruk was wel dat het er grotendeels hetzelfde eruit ziet als de PlayStation-versie qua textures, maar dat kan misschien aan ons liggen. De cutscenes zien er weer geweldig uit en de details op de gezichten blijft bij het beste van wat we hebben gezien. De Decima-engine levert hier prachtig werk af en dat is iets wat we in Death Stranding ook al mochten aanschouwen. Na deze visuele pracht vinden we het wel spijtig dat men de LOD niet heeft aangepast voor de pc-versie. De objecten die bij wijze van spreke 10 meter voor je liggen, genieten van een mooi detail en erna schiet de LOD in actie. In bepaalde omgevingen, denk bijvoorbeeld aan beboste gebieden, zie je die lijn ook effectief mooi voor je lopen. Op zo'n momenten word je even terug naar de consoleversie gebracht.

Zoals we hierboven vermeldden, krijg je een mooie reeks aan opties die je kan instellen om de grafische settings aan te passen. Denk bijvoorbeeld aan de textures of schaduwkwaliteit. De eerste keer dat je de titel opstart, kom je op een scherm terecht waar te lezen staat dat de game zich aan het optimaliseren is voor je systeem. We hebben meer dan 14 minuten op dit scherm gekeken, om dan uiteindelijk de settings nog wat meer naar omhoog te schroeven. Dit hebben we gedaan dankzij de ingebouwde benchmark tool van Horizon Zero Dawn. Op het einde krijg je een mooi rapport dat je een overzicht geeft van de gehaalde framerates (laagste, gemiddelde en hoogste), systeem- en settings-informatie, en de load op zowel je CPU als GPU.

Spijtig genoeg hebben we wel een aantal crashes meegemaakt. Dit op het einde van de benchmark tool wanneer het de informatie wou opslaan of verwerken, maar ook gedurende de gameplay. Misschien een bug in het systeem, maar we ondervonden de crashes wanneer we een power upgrade wilden toevoegen aan een wapen/uitrusting. Bij de benchmarks hadden we ook een tweetal keer een crash. Er komt wel een patch bij release die een aantal instabiliteitsproblemen moet oplossen en die hier en daar nog wat kleine zaken verbetert. We voegen later nog een update toe aan deze tekst als de patch is doorgevoerd.