eShop reviews #17
Er verschijnen elke week weer wat games of oude klassiekers in de Nintendo eShop en Virtual Console-afdeling van de eShop op de 3DS en Wii U. Aangezien gamers vaak de bomen door het bos niet zien, zullen we regelmatig proberen om het kaf van het koren te scheiden in een aantal kleinere reviews van heel wat eShop-titels. Zodoende krijgen jullie toch een vluchtige, maar duidelijke indruk over de interessante en minder interessante titels die de eShop van Nintendo rijk is.
BOXBOY! (Nintendo, Wii U eShop)
Dat HAL Laboratory meer kan dan alleen maar Kirby-games maken, bewijst het met Boxboy, een ogenschijnlijk doodeenvoudig puzzelspelletje in een passend zwart-wit retrokleedje. Als het koddige doosje Qbby bezit je de vaardigheid om een aantal duplicaten van je eigen vierkante zelf te produceren. Dat begint heel eenvoudig, met een doos die je gebruikt als opstapje of een reeks van vier kubusjes om een afgrond veilig over te steken. Boxboy introduceert om de paar levels een nieuw concept, zoals laserstralen of nauwe doorgangen, die telkens op een andere manier met Qbby's deelbaarheid omgaan en je dwingen om op een inventieve manier te denken. Althans, dat is toch de bedoeling, want Boxboy blijft wel erg lang vrij gemakkelijk. Pas in de bonuswerelden worden alle ideeën door elkaar gegooid en krijg je serieuze uitdagingen voor de kiezen.
Ieder level limiteert het aantal dozen dat je in één keer kan produceren. Verder mag je ook maar een bepaald aantal dozen in het hele level gebruiken, want anders mis je de muntjes als beloning voor een perfect 'clear'. Met die muntjes kun je extra time en score attack levels vrijspelen, een reeks tips en hints en een handvol kostuums voor je rechthoekige held. De levels in Boxboy zijn vrij kort en je beschikt bovendien over een erg handige quick retry functie waarmee je teruggezet wordt vlak na de laatst opgeloste puzzel.
De uitdaging komt wat laat op gang en de audiovisuele presentatie is voor sommigen misschien iets te rudimentair, maar voorts is Boxboy een amusant tussendoortje dat heel veel doet met een heel eenvoudig concept.
7,5/10
Pandora's Tower (Nintendo, Wii U VC)
Pandora's Tower vertelt ons het verhaal van de held Aeron die met zijn geliefde Elena naar de dertien torens reist. Om de vloek die op Elena rust op te heffen, moet Aeron talloze monsters in deze torens verslaan. Elke toren in deze actie-RPG is een soort van kerker, waarin de speler zich hack en slash-gewijs een weg moet banen naar de eindbaas. Met al het monsterlijke vlees kan je Elena geleidelijk aan uit haar lijden verlossen.
Wat de game zo uniek maakt, is het feit dat de vloek van Elena zich blijft ontwikkelen. Je snelheid en interactie met haar bepalen welk einde je uiteindelijk te zien zal krijgen. Het verhaal is op momenten erg goed en zal sowieso RPG-fans weten te charmeren, al laat de afwerking op technisch vlak en op gameplayvlak soms wat te wensen over. Daardoor komt het niet in de buurt van andere Wii-RPG's zoals The Last Story en Xenoblade, maar desondanks zal het nog steeds een nichepubliek aanspreken.
Pandora's Tower zal af en toe wat repetitief en grafisch gedateerd aanvoelen, maar het verhaal en enkele ideeën in het spel zijn nog steeds aangenaam om nu voor een lichter prijskaartje te ervaren.
Affordable Space Adventures (Wii U eShop)
Deze game omschrijft zichzelf als een "puzzle stealth space simulator", wat best vreemd mag klinken, maar tegelijk toch voor een interessante combinatie zorgt. De speler mag, al dan niet met een of twee vriend(en), volgens het verhaal een betaalbare trip maken naar Spectaculon, een onbewoonde, onverkende planeet. Natuurlijk gaat alles niet geheel volgens plan: je stort neer op een planeet en verder krijg je niet veel informatie. Er wordt controle gegeven over de motor en de speler krijgt controle over het schip, maar in het begin krijg je nog lang niet het volledige beheer voorgeschoteld. Geleidelijk aan worden meer functies ontgrendeld en daar horen dan steeds passende puzzels bij, die kennis van deze functies vereisen voor het oplossen ervan.
Wat dit avontuur enigszins speciaal maakt, is dat je altijd een televisie nodig zal hebben om te spelen. Een mogelijkheid om enkel op de GamePad te spelen is er dus niet, maar dat komt Affordable Space Adventures wel ten goede. Die wordt immers gebruikt als display binnen in het ruimteschip en zorgt voor een overzicht en controle van alle verschillende functies die het kan benutten. Dit concept zorgt voor een goede immersie in de sfeer van het ruimtereizen en is tevens een van de betere manieren waarop ontwikkelaars al van de GamePad gebruik hebben gemaakt. Speel je met vrienden samen, dan kunnen zij met behulp van een Wii Remote (+ nunchuck of Pro Controller) het team van astronauten vervoegen met verschillende functies. Zo kan iemand de rol van piloot overnemen terwijl een andere allerlei zaken kan belichten, scannen en met vuurpijlen bekogelen, zaken die anders dus aan een enkele speler worden toegeschreven. Mits een goede communicatie en samenwerking kan deze coöperatieve multiplayer erg gesmaakt worden. Spelers zullen snel merken dat het niet alleen minder belastend is om de functies te kunnen verdelen, maar dat het ook leuk is om samen na te denken over de moeilijkere puzzels, die later in het spel aan bod komen. Met genoeg denkwerk kan het ruimteschip misschien iets minder vaak ontploffen of kapot geschoten worden, want dat gebeurt over het hele avontuur toch wel geregeld.
Op audiovisueel vlak doet deze titel het allemaal goed. Af en toe krijg je een filmpje aangeboden dat meehelpt aan een enerzijds grappige, anderzijds wanhopige, donkere beleving. Vanaf het begin wordt de speler ondergedompeld in een mysterieuze sfeer en zelfs na het uitspelen zullen er nog vragen onbeantwoord blijven. De grafische stijl is prachtig en past perfect bij het hele concept. Wat echter zeker niet mag worden onderschat, is de rol van het geluid en dat bewijst Affordable Space Adventures ook nog eens. Af en toe kan het even verschieten zijn wanneer het schip ontploft en als het geluid van de GamePad blijft aanstaan wordt de beleving nóg intenser. Al bij al is deze game een tot hiertoe enigszins unieke ervaring die een speler (en zijn/haar team) enorm kan meeslepen in een aangenaam avontuur op een vreemde wereld.
8,5/10