eShop reviews #15

Er verschijnen elke week weer wat games of oude klassiekers in de Nintendo eShop en Virtual Console-afdeling van de eShop op de 3DS en Wii U. Aangezien gamers vaak de bomen door het bos niet zien, zullen we regelmatig proberen om het kaf van het koren te scheiden in een aantal kleinere reviews van heel wat eShop-titels. Zodoende krijgen jullie toch een vluchtige, maar duidelijke indruk over de interessante en minder interessante titels die de eShop van Nintendo rijk is.

[Geschreven door Phazon en Simon]

Shantae and the Pirate's Curse (Nintendo, 3DS en Wii U eShop, 19,99 EUR)

Shantae is een typische Metroidvania-achtige platformer, waarin we de avonturen volgen van een paarsharige buikdanseres. In deze derde telg uit de serie zal Shantae samen moeten werken met haar aartsvijand Risky Boots om de kwaadaardige piraten een halt toe te roepen. In tegenstelling tot de vorige games, waarin je nog gretig gebruik moest maken van alle bovennatuurlijke krachten die Shantae bezat, zal je ditmaal niet over deze krachten beschikken en je moeten behelpen met de middelen die je onderweg tegenkomt.

 

Er zijn tal van levels, weergegeven in een leuke artstyle, om het nodige platformwerk in te verrichten. Het spel is dan ook ongeveer twee keer groter dan diens voorganger en bevat tal van afwisselende en aangename platformlevels, met hier en daar ook de nodige geheimen in.

Op de 3DS-versie wordt het spel weergegeven in een subtiel, maar aangenaam stereoscopisch 3D-effect dat de levels in de nodige laagjes indeelt om wat diepgang te creëren. Uiteraard wordt dit ook toegepast op bepaalde vrouwelijke rondingen, maar dit even terzijde. De Wii U-versie heeft dan weer als voordeel dat je kan genieten van HD-beelden op de tv of GamePad. Hoe dan ook is het spel op beide platformen een aanrader. De gameplay is leuk, gevarieerd en uitdagend genoeg om menig platform-gamer heel wat uren bezig te houden.

8,5/10

Citizens of Earth (Nintendo, 3DS/Wii U eShop, 14,99 EUR)

Na een gefaalde Kickstarter-campagne werd Citizens of Earth alsnog opgepikt door Atlus en uitgebracht op Wii U (onze reviewversie), 3DS, PS4, PS Vita en pc. De game steekt niet onder stoelen of banken waar het zijn inspiratie vandaan haalt, want het speelt immers als een enorme parodie op de cult classic Earthbound en drijft daarnaast nog met andere algemeen klassieke RPG-tradities de spot. Jammer genoeg heeft het de neiging om op ieder moment en in iedere dialoog grappig uit de hoek te willen komen, waardoor het soms een beetje storend kan werken. Zonde, want Citizens of Earth weet soms echt wel gevat uit de hoek te komen.

Als pas verkozen Vice President van de wereld kun je doorheen het spel maar liefst veertig verschillende personages rekruteren om het vuile werk voor jou op te knappen in de gevechten. Je kan wel maar maximaal drie leden uit deze bijzonder bonte verzameling burgers in je team houden, met specifieke vaardigheden en voor- en nadelen voor elk personage. Citizens of Earth volgt een vrij standaard – zij het iets te traag – stramien van turn based battles, al is het idee om met zwakkere moves counters op te bouwen die je kan inzetten voor effectievere zetten wel lovenswaardig.

Helaas kunnen humor en charme alleen Citizens of Earth niet redden. Om te beginnen ligt het tempo van de game verschrikkelijk laag. Dat is enerzijds te wijten aan veel te lange laadtijden die schering en inslag zijn en anderzijds aan een overdaad aan haast niet te ontwijken gevechten. Voorts is de interface te rommelig, met vooral een extreem onduidelijke world map. De quests die je ontvangt blinken overigens ook niet echt uit in duidelijkheid en los je eerder toevallig dan doordacht op. Ook de graphics, die meer weg hebben van een schreeuwerige free-to-play game, konden we niet echt smaken. Citizens of Earth heeft een aantal leuke ideeën en bedoelt het misschien wel goed, maar voert het allemaal maar matig of soms zelfs irritant uit.

4/10

Shovel Knight (Yacht Club Games, 3DS/Wii U eShop, 14,99 EUR)

Shovel Knight is een ode aan (en soms ook wel een beetje een parodie op) de klassieke 8-bit platformer. Dit eerste wapenfeit van nieuwe ontwikkelaar Yacht Club Games zag het levenslicht via Kickstarter en haalt duidelijk zijn inspiratie uit iconische titels als Mega Man, Super Mario Bros. 3, Zelda II en ga zo maar door. Shovel Knight weet het beste uit de NES games van 25 à 30 jaar geleden te combineren en voegt er nog zijn eigen ideeën aan toe. Het resultaat is niets minder dan een tijdloze topper.

De levels in Shovel Knight zijn in pure Mega Man-traditie telkens opgebouwd rond een bepaald thema en eindigen met een climax van een boss fight. Door de variatie in de thema's en een level design waar het vakmanschap van afdruipt voelt iedere stage steeds weer als een frisse ontdekking. Er zijn bovendien in ieder level talloze geheime gangen te vinden die je belonen met schatten en relics. Die relics zijn op zich niet nodig om het spel te voltooien, al maken ze je zeker het leven iets gemakkelijker én zijn er een aantal bonuslevels die je pas kan spelen als je het juiste voorwerp gevonden hebt.

De moeilijkheidsgraad voelt ouderwets uitdagend, maar nooit oneerlijk aan. Doodgaan hoeft ook geen ramp te zijn in Shovel Knight. Er zijn voldoende checkpoints voorzien, maar als je het loodje legt, verlies je wel een aanzienlijk deel van je geldvoorraad. Die blijft nog even zweven op de plaats waar je stierf, maar ga je nogmaals ten onder voor je daar terugkeert, dan ben je die zuurverdiende centjes voorgoed kwijt. Dat geld heb je broodnodig om in de dorpjes aan nieuwe moves, beter armour, extra levenspunten en magie te spenderen.

Een werkelijk sublieme soundtrack, erg gedetailleerde en kleurrijke 8-bit pixel graphics, perfecte controls, een eindeloze stroom aan nostalgische knipogen, een harde maar eerlijke moeilijkheidsgraad, briljant ontworpen levels en dito eindbazen... Shovel Knight is verplichte kost voor wie met de NES is opgegroeid – en ook voor wie die periode gemist heeft.

9,5/10

Metroid Prime Trilogy (Nintendo, Wii U eShop, 19,99 EUR)

De Metroid Prime Trilogy is al enkele jaren niet erg gemakkelijk te vinden en verkrijgen. Deze Wii-compilatie van drie klassiekers is een van de eerste titels die Nintendo als digitale Wii-versie beschikbaar maakt voor Wii U bezitters. Er is dus niets veranderd ten opzichte van het Wii-origineel, maar het prijskaartje maakt deze verzameling van drie games erg aantrekkelijk. Metroid Prime, Metroid Prime 2: Echoes en Metroid Prime 3: Corruption zijn nog steeds drie toonaangevende games die anno 2015 ontzettend speelbaar blijven en bijlange niet zo verouderd aanvoelen als de meeste games uit diezelfde periode.

Dat komt omdat Retro Studios destijds een heel erg indrukwekkende first-person adventure game wist neer te zetten met ontzettend veel detail voor lore, het gevoel van isolatie en het geleidelijk aan verkennen van de wereld met een erg sterk level design. Ook de art style en aandacht voor details in combinatie met een stabiele framerate van 60 fps zorgde voor een heel indrukwekkende look en heel wat van deze textures schalen ongelooflijk goed mee op de Wii U. De eerste game zal ongetwijfeld voor velen het hoogtepunt zijn, maar de donkere, uitdagende en erg claustrofobische sfeer uit Echoes heeft sowieso ook zijn fans. De derde game stuurt je op zijn beurt weer naar heel wat planeten om voor het betere schiet- en platformwerk en sluit de trilogie af met een mooie finale.

Metroid Prime Trilogy is een klassieker die het absoluut waard is om te spelen. Met een nog steeds een ongelooflijk goed level design, aangename looks, vernuftige puzzels en bazen waar nog steeds menig boss designer wat van kan leren is deze compilatie zijn geld dubbel en dik waard.