eShop reviews #2

Er verschijnen elke week weer wat games of oude klassiekers in de Nintendo eShop en Virtual Console-afdeling van de eShop op de 3DS en Wii U. Aangezien gamers vaak de bomen door het bos niet zien, zullen we regelmatig proberen om het kaf van het koren te scheiden in een aantal kleinere reviews van heel wat eShop-titels. Zodoende krijgen jullie toch een vluchtige, maar duidelijke indruk over de interessante en minder interessante titels die de eShop van Nintendo rijk is. (Reviews door Phazon, Vancha en Goofus)

Kokuga (G. Rev; 3DS eShop; €14,99)

Het shoot'em up -genre kan altijd vrij eentonig lijken voor de buitenstaander. Kogels ontwijken, terugschieten en dit iedere keer weer. Toch is Kokuga van ontwikkelaar G.Rev anders. Hierin bestuur je een tank van bovenaanzicht doorheen het level en kun je het vergelijken met een twin-stick shooter waar je dan rondbeweegt met de linkerstick en je kanon met je schouderknoppen. Al vanaf het prille begin kan de tegenstand brutaal hard overkomen met turrets, kleine of grote vijanden en om de haverklap een schild dat je moet kleinkrijgen terwijl je van overal kan bestookt worden. De game bevat dan wel maar 15 levels, met de verschillende moeilijkheidsgraden zul je lang bezig zijn om alles in een keer uit te spelen.

 

Om je wat te verdedigen tegen al dat gespuis kun je je tank met chips gedurende het level verbeteren. Op het onderste scherm zie je een reeks chips die je kan activeren door er op te tikken. Dan kan je tijdelijk je vuurkracht en snelheid verhogen of een schild oproepen of je tank herstellen van de schade die het al heeft opgelopen. Welke chips je krijgt, is volledig willekeurig, dus een beetje geluk kan ook wel meewerken. De levels zijn helaas wel allemaal gelijkaardig. Het is zowat een Tron-sfeertje waar je doorheen een netwerk in de computer navigeert. Explosies en de eenheden zien er dan wel terug perfect uit, maar je zal toch van de kleuren grijs en blauw moeten houden, wil je de game niet meer stilleggen.

8/10

Tangram Style (Moving Player; 3DS eShop; €4,99)

Tangram Style, wel degelijk een game in de eShop en geen popsong van een zotte Koreaan, probeert de bekende en eeuwenoude Tangrampuzzels nieuw digitaal leven in te blazen. Zoals bekend bestaat deze Chinese puzzel uit zeven stukjes (vijf driehoeken, een vierkant en een parallellogram) waarmee je een groot vierkant kunt vormen. De kunst is echter om met behulp van deze zeven stukjes de vorm van allerlei gebruiksvoorwerpen, personages en andere objecten te vormen. Tangram Style biedt in totaal 600 legpuzzels, verspreid over vier spelmodi. Al puzzelend verzamel je totems om in een prijzenkast te plaatsen en meer diepgang dan dat hoef je in deze titel niet te zoeken.

 

Het oplossen van de puzzels op zich gaat vaak volgens hetzelfde stramien: je zoekt een geschikte plaats voor de twee grootste driehoeken en probeert er daarna de kleinere blokjes omheen te leggen. De uitdaging van de game komt vooral uit het millimeterwerk om de puzzelstukken op de juiste plaats leggen, want om onbegrijpelijke reden klikken ze niet vast in een grid zoals we hadden verwacht. Bij elke puzzel die we oplosten hadden we meestal na 10 seconden door hoe de blokjes moesten liggen, maar waren we quasi dubbel zolang bezig om de overlappende randjes te corrigeren totdat alles netjes op zijn plaats lag. Deze designblunder neemt een groot stuk van het spelplezier weg, naast het feit dat puzzels zich in de verschillende modi al snel beginnen herhalen en de puzzels schijnbaar in willekeurige volgorde op je af worden gestuurd – zonder rekening te houden met de moeilijkheidsgraad. Tangram Style is dus eerder tegenvaller en zelfs te vermijden voor de grootste puzzelfans.

conclusie: 2,5/10

Cut The Rope (Zeptolab; 3DS eShop; €4,99)

Naast de onvermijdelijke Angry Birds is Om Nom, de groene held van Cut The Rope, wellicht één van de bekendste figuren die de eerste generatie iOS-games heeft voortgebracht. Net als Rovio kun je het Zeptolab dan ook moeilijk kwalijk nemen dat ze het succes van deze game ook buiten de tablet- en smartphonewereld proberen verzilveren. Zeptolab bracht Cut The Rope al eerder naar DSiWare, maar nu is er dus ook de 3DS eShop-versie, met opgepoetste visuals waardoor het spel op je console er nu ongeveer (maar nog niet helemaal) zo scherp uitziet als op je tablet of smartphone. Net als op DSi is het bovenste scherm nog steeds compleet nutteloos, met nu een grote 3D-versie van Om Nom in plaats van nuttige stats of selectie-opties.

 

Gameplaygewijs is Cut The Rope een ietwat afgeslankte en hier en daar aangepaste versie van zijn iOS-tegenhangers. De game telt 12 van de 14 werelden die we vandaag op onze iPad of iPhone kunnen spelen. In tegenstelling tot de iOS-versies zijn er geen in-game transacties waarmee je superkrachten kunt kopen of nieuwe werelden kunt unlocken, dus alles vrijspelen vereist het ouderwetse handwerk om draadjes op de juiste plaats en op het juiste moment door te knippen om het snoepje in elke level tot in de mond van Om Nom te krijgen. De meeste levels op 3DS zijn identiek aan hun smartphone-equivalenten, maar toch zijn er ook verschillen die op het eerste zicht vooral te maken hebben met de multitouchcontrols die iOS wel ondersteunt en Nintendo niet. De besturing met stylus is doorgaans verfijnder dan met je vingers (het scherm is natuurlijk ook wel kleiner), maar in sommige levels scheppen de controls toch problemen omdat de registratie van snij- en glijbewegingen niet altijd goed onderscheiden worden. Het allergrootste struikelblok bij deze port moet wel de prijs zijn, want je betaalt meer dan vijf keer zo veel dan wat je zou doen wanneer je de completere versie van Cut The Rope op je smartphone of tablet zou spelen. Als je weet dat deze game al enkele veelvouden meer heeft opgebracht dan oorspronkelijk gedacht, is het jammer om vast te stellen dat deze beperkte 3DS-port moet dienen als melkkoe voor Nintendo-gamers. Shame on you, Zeptolab.

conclusie: 6/10 voor gameplay, 1/10 als je de prijs in rekening brengt

 

Cloudberry Kingdom (Pwnee Studios; Wii U eShop; €9,99)

Cloudberry Kingdom zag er steeds een vrij sadistische platformer uit en is, naast heel wat andere platformen, ook op de Wii U te verkrijgen. In deze 2D-platformen speelt Bob de held, al is zijn karakter nu niet meteen om naar huis te schrijven. Om de, al even min aangename en charmante, prinses te redden zal Bob tientallen levels moeten doorkruisen die allesbehalve een lachtertje zullen zijn. Aanvankelijk begint de Story Mode vrij eenvoudig, maar als snel zal je op je plaats worden gezet. Af en toe gaat de moeilijkheidsgraad flink omhoog, terwijl deze bij het volgende level stevig daalt, wat toch wel vreemd is bij momenten. Er zijn in totaal zeven hoofdstukken die elk een 40-tal levels bevatten. Een level uitspelen zal ongeveer 20 seconden in beslag nemen, op voorwaarde dat je niet sterft natuurlijk.

Voorts bevat Cloudberry Kingdom ook een Arcade Mode en Free Play. In het laatstgenoemde zal er random een level voor je gemaakt worden, nadat je zelf wat instellingen zoals de moeilijksheidsgraad opgegeven hebt. Hoewel de uitdaging, gameplay en de levels op zich meer dan behoorlijk zijn, moeten we jullie toch waarschuwen vooraleer je tot een aankoop overgaat. De moeilijkheidsgraad van deze platformer ligt vaak toch wel aan de hoge kant, waardoor het vooral een aanrader is voor de doorwinterde platformgamer die graag heel wat uitdaging wenst. Met de juiste timing, beheersing, reflexen en geduld zullen zij heel wat plezier uit het spel halen. De rest kan beter naar een andere platformer op zoek gaan.

7,5/10

Earthbound (Nintendo; Wii U VC; €9,99)

Earthbound wordt al jaar en dag vereerd als één van de beste RPG's voor de Super Nintendo, maar Europa heeft hier nog nooit van kunnen genieten. Nu staat de game gelukkig op de eShop van de WiiU en kunnen ook wij zien waarom deze game zo speciaal is. Toen de game uitkwam was het een verademing tussen alle fantasygerichte games. Earthbound speelt zich hedendaags af en NES en zijn vrienden genezen zich dan ook met behulp van hamburgers in plaats van potions of bezoeken een ziekenhuis en geen kerk om elkaar terug bij bewustzijn te krijgen. Tijdens het rondtrekken merk je ook de enorme hoeveelheid verschillende locaties met elk hun eigen pop-achtige tot extreem bizarre muziek.

 

De game bevat de traditionele turn-based gevechten als andere RPG's, maar ook hier wist Nintendo een twist aan te geven. Zo gaat je HP als een roller naar beneden als je geraakt wordt. Stel dat je vijftig leven hebt en je krijgt zestig schade. Dan kan je terwijl de teller aftelt je toch nog snel even genezen om zo niet ten onder te gaan. Ook kan je direct de overwinning behalen indien je groep veel krachtiger is dan de vijand of kan je de AI het spelen van jou overnemen als je constant in dezelfde zone zit en je het beu bent alles iedere keer te selecteren. Al bij al is ook nu nog Earthbound het spelen waard en zo hebben we er opnieuw een oerdegelijke klassieker bij op de Virtual Console.

8,5/10

Star Wars Pinball (Zen Studios; Wii U eShop; €9,99)

Zen Studios mag voor de gemiddelde Pinball-liefhebber niet meteen onbekend in de oren klinken. De makers van Zen Pinball en Pinball FX hebben reeds enkele Pinball-games met een thema uitgebracht en nu is het de beurt aan Star Wars. We krijgen drie tafels (The Empire Strikes Back, The Clone Wars en Bobba Fett) vol met Jedi, bounty hunters, intergalactisch geweld en natuurlijk Darth Vader. Wanneer je eenmaal een zijde gekozen hebt, kan het flipperen beginnen. Mensen die de vorige games van deze studio gespeeld hebben, weten maar al te goed dat de gameplay, mechanics en physics dik in orde zijn en dat is nu dan ook niet anders.

De Wii U-versie onderscheidt zich van de rest door middel van het gebruik van de GamePad. Het spel is namelijk ook volledig speelbaar op de GamePad, zodat je niet steeds een tv nodig hebt. Voor de meeste games is dit een leuke optie, maar bij een Pinball-game als deze geraakt het overzicht soms net wat sneller verloren dan op de tv het geval zou zijn. Voor deze unieke functie hoef je het volgens ons niet te doen, maar het kan een leuke extra zijn voor enkelen. Desalniettemin is Star Wars Pinball een hele toffe game voor zowel Star Wars- als Pinball-fans.

8/10