World of Tanks: Update 8.0
Een kleine 2 maanden na de aankondiging van de update kwam ontwikkelaar Wargaming ons verrassen met een reviewaccount voor World of Tanks 8.0. Zoals de naam verraadt, gaan de spelers in deze free-to-play game elkaar te lijf met de meest imponerende oorlogsmachines aller tijden: tanks.
Geschreven door Switchblade
Het spel speelt zich af ten tijde van de Tweede Wereldoorlog, kent een brede keuze aan verschillende types tanks van de vijf grote naties uit deze tijd. Via een RPG-systeem kan de speler groeien in zijn carrière, waardoor hij alsmaar krachtigere tanks onder zijn controle krijgt, die op zich ook nog eens volledig uitgebouwd kunnen worden. De die-hard fan die geen geld wil uitgeven, kan zo groeien en, na ettelijke uren spelen, beschikken over hetzelfde arsenaal als de casual gamer die een premium account heeft. Dit staat in groot contrast met sommige andere free-to-play games waar de premium gamer gewoonlijk een groot voordeel heeft.
Het paradepaard van de 8.0 update is ongetwijfeld de introductie van physics. De teaser trailer maakte dit meteen duidelijk, tot groot jolijt van de fans. Dat de manier van spelen dankzij dit realisme drastisch veranderd wordt, is een logisch gevolg. Waar men vroeger met een scout tank (Light Tanks categorie) ongestoord over het landschap kon zoeven, moet men nu opletten dat men niet van een klif rijdt of dat de rupsbanden niet zouden kunnen breken na een kleine sprong in het terrein. De bestuurders van de Heavy Tanks kunnen bij de introductie van physics opgelucht ademhalen, want voor hen gaat een nieuwe wereld van strategieën open. Een vijand in de zijkant rammen en hem in extreme gevallen zo doen kantelen, op een berg wachten tot een argeloze vijand passeert, om dan hem van bovenaf te verpletteren, artillerie van de kliffen duwen of toch maar kiezen voor een snelle exit los door een huis: het zijn slechts enkele van de tactieken die toegepast kunnen worden. Het spelplezier is hiermee ongetwijfeld de hoogte in geschoten.
Gezien de drastische verandering dat dit in de gameplay teweeg brengt, is het niet onlogisch dat er nog enkele bugs aanwezig zijn. Tijdens het spelen van de bèta kwam het enkele keren voor dat de tank van topsnelheid naar stilstand ging door een kleine oneffenheid in het landschap. Dit feit kan tijdens een zwaar gevecht enorm stresserend zijn. Je zal maar een scout zijn die beschoten wordt door artillerie, terwijl je achterna gezeten wordt door een tank. Een tweede bugje dat gespot werd, was bij het vallen van grote hoogtes. Net nadat de tank begint te vallen, stopt hij met tollen en landt hij zoals een kat met haar pootjes op de grond. Hoewel dit geen invloed heeft op de gameplay, is het toch iets dat opvalt.
Het doel van ontwikkelaar Wargaming is om een zo breed mogelijk publiek aan te spreken, zonder aan kwaliteit te moeten inboeten. Spelers met een stevigere computer zullen kunnen genieten van herwerkte textures, dynamic lighting, schaduwen enzovoort. Het positieve verschil met de huidige versie van het spel is zo groot dat het bijna onmogelijk is om het te beschrijven. Echter, iemand die gewoon is om games van de laatste maanden te spelen, zal er niets speciaal aan vinden, al is het toch een zeer stevige verbetering tegenover de vorige versie van het spel.
Gewoonlijk gaat elke grote update gepaard met het toevoegen van wat nieuwe content en ook hier is dit het geval. Zo kunnen we vanaf nu aan de slag met 8 nieuwe tanks waarvan er één de introductie vormt voor een nieuwe natie: Great Britain. Tijdens het spelen van de bèta werd al snel duidelijk dat enkele van deze nieuwelingen iets te krachtig waren tegenover de rest, maar dit zal Wargaming wellicht in de toekomst oplossen. Wie houdt van customizen zal zijn gading vinden met de aanpasbare emblemen en custom teksten die op de tank kunnen hangen, al is daar wel een premium account voor nodig.
Wie vertrouwd is met World of Tanks zal bij de update al snel merken dat er enkele grote wijzigingen gebeurd zijn, te beginnen met de tech tree. Vroeger was deze verticaal en moest men per tank een nieuwe tech tree openen. Nu is deze horizontaal en kan men gewoon de volledige evolutie van elke tank zien. Uit reacties van andere bètatesters blijkt dat de meningen verdeeld zijn, ongeacht het feit dat er meer informatie te zien is in één scherm zonder dat het storend wordt.
Een ervaren speler merkt tijdens het spelen direct op dat een veel gebruikte hotkey verdwenen is. Hiermee kon men in een oogwenk aan het team duidelijk maken wie men aan het aanvallen was. Wat de reden is dat deze verdwenen is en of hij nog terugkomt is onduidelijk. Wel is een radiaal snelmenu toegevoegd, te vergelijken met de commrose in Battlefield 2 en 3. Een welgekomen toevoeging aan het spel die veel typewerk (en dus ook levens) zal sparen. De liefhebbers van statistieken zullen hun hartje kunnen ophalen met de vernieuwde versie van Battle Reports. Hoeveel afstand heb je afgelegd, hoeveel schoten heb je afgevuurd en hoeveel waren er raak? Dat en nog veel meer is handig samengevat in een schermpje dat verschijnt na elke gespeelde ronde.
