Launch Guide: PlayStation Vita
Eindelijk is het dan zover. De PlayStation Vita is in het land en zo begint ook bij ons de tweede generatie voor de handhelds van Sony. Sinds zijn debuut als de NGP (Next Generation Portable) in januari vorig jaar tot nu zijn we overspoeld geweest met informatie en aankondigingen voor deze nieuwe handheld, maar nu de PS Vita eindelijk in de winkel ligt willen we jullie nog een laatste keer de nodige informatie geven over wat deze handheld te bieden heeft en welke games er naast de hardware op de markt verschijnen. Zo hopen we dat jullie een betere kijk hebben op het apparaatje en geïnformeerd kunnen beslissen over een eventuele aanschaf.
De binnenkant
Sinds de PlayStation Portable is het landschap van de hardware aanzienlijk veranderd en om terug mee te zijn met hedendaagse apparaatjes heeft Sony de specificaties van de Vita flink opgepompt om de komende jaren te doorstaan. Gedaan met maar één simpele processor, want in de Vita zit een quad-core processor om alle games en applicaties vlotjes te laten draaien. Verder zijn ook een ingebouwd kompas en sixaxis control aanwezig zodat je de handheld kunt draaien en keren om effect te hebben in je games. UMD's zijn verdwenen. In plaats daarvan opteert Sony ervoor om games digitaal of op cartridges uit te brengen, zodat er op plaats, batterij en laadtijden kan bespaard worden. Helaas wil dit ook zeggen dat je huidige UMD-collectie niet compatibel is met de PlayStation Vita.
Samen met een nieuw medium voor games zal de PS Vita ook nieuwe geheugenkaartjes gebruiken. Deze PS Vita Memory Cards hebben een opslagcapaciteit tussen 4 GB en 32 GB en zullen de oudere Pro Duo-geheugenkaarten van de PSP vervangen. Laatstgenoemde kaartjes zijn dan ook niet compatibel met de Vita. Om de handheld compleet te maken beschikt de handheld ook over Bluetooth en Wi-Fi om lokaal of via internet te kunnen gamen tegen anderen. Er bestaat ook een duurder pakketje met 3G-functionaliteit en een GPS. De twee beschikbare pakketjes krijgen richtprijzen van €249,99 en €299,99 mee. Wel moet worden gezegd dat de 3G-functionaliteit vooral gebruikt wordt voor de sociale applicaties van de PS Vita. Online spelen via 3G zal dus niet gaan. Wat ook handig is om te weten, is dat de batterij ongeveer even lang meegaat als de huidige PSP, en dat is tussen de drie en vijf uur. Daarna zal hij terug aan het stopcontact moeten.
Het uiterlijk
Wanneer je de PS Vita voor het eerst in handen krijgt, zullen twee dingen meteen opvallen. Ten eerste de twee analoge sticks die mooi pronken op de handheld en die eindelijk voor een heuse FPS-ervaring zouden kunnen zorgen op een draagbaar toestel. Ten tweede het grote 5" inch OLED-scherm. Dit 13 cm groot HD-scherm heeft een van de nieuwste technologieën onder de motorkap waardoor zwartwaarden echt perfect op het beeld verschijnen. Deze technologie is ook te vinden in de recentste smartphones en is energiezuinig zodat het grote scherm je batterij niet zo snel leeg laat lopen. Door het grote scherm lijkt de Vita aanvankelijk misschien gigantisch, maar op draagbaar vlak is het allemaal nog net doenbaar en is de handheld maar iets groter dan de PSP.
Ook een grote extra is het feit dat het scherm een capacitief multi-touchscreen is zoals bij de recente smartphones. Geen nood aan een stylus zoals bij de 3DS dus en dit brengt een hele waaier aan mogelijkheden voor de handheld, van applicaties tot games. Dit alles is mooi meegenomen de dag van vandaag, al is het nu ook weer niet zo vernieuwend. Om toch verrassend uit de hoek te komen heeft Sony op de achterkant van de Vita een touchpad toegevoegd. Dit is te vergelijken met een touchpad van een laptop en kan op meerdere wijzen aangeraakt worden (tikken, strelen, drukken) om effect te zien in de applicatie of de game. Om ervoor te zorgen dat je niet steeds per ongeluk op het touchpad drukt kun je je vingers laten rusten in de gleuven aan de zijkanten van het touchpad, maar uiteindelijk zal het voor velen even wennen worden of zal je het moeten uitschakelen in de game zelf.
Net als de 3DS bezit de PS Vita voorts een camera aan de voor- en achterkant van het apparaat om foto's te nemen of te gebruiken in een game of applicatie. Deze camera's hebben een resolutie van 640 x 480 (VGA) en zijn dus niet meteen om mee te staan pronken. Wat wel indrukwekkend is, is de AR-functie (Augmented Reality) die ingebouwd is. Met de Vita krijg je net zoals bij de 3DS AR-kaartjes in de doos meegeleverd om enkele minigames te spelen met de ingebouwde camera. De technologie is echter geavanceerder dan bij de 3DS en na het inladen van het kaartje hoef je je camera niet meer te richten op het kaartje om de game te kunnen spelen, waardoor je voor enkele verbluffende virtuele toestanden komt te staan. Bepaalde games (zoals Reality Fighters) zullen alvast goed gebruik maken van deze camera en hopelijk zal dit in de toekomst alleen maar toenemen.
In de doos
Nu dat we weten hoe sexy de Vita is, is het misschien ook handig te weten wat je er nog bijkrijgt indien je beslist eentje aan te schaffen. Sony heeft weer eens voor een strakke verpakking gekozen met daarin natuurlijk de Vita, een handleiding (jaja, een papieren handleiding) en een AC-adapter om hem op te laden. Verder is er ook een kabeltje toegevoegd om de Vita te verbinden met je pc of PS3 via USB (zo kun je hem ook opladen). Tot slot zitten er nog zes AR-kaartjes in het pakketje die gebruik maken van de PS Vita-camera om je zo enkele AR-games aan te bieden. Kwestie van direct de technologie hierachter aan het werk te zien.
De accessoires
Wat je kan verwachten in de doos kon je al lezen op de vorige pagina, maar we overlopen ook even de officiële accessoires voor de PS Vita.
In-ear Headset
In de pre-order box van de PS Vita kon je reeds een in-ear headset verkrijgen, maar Sony brengt het accessoire natuurlijk ook apart op de markt. De in-ear headset komt met drie verschillende maten in siliconen ear-tips en biedt naast klank ook een microfoon aan.
USB-kabel
Een simpele USB-kabel om je PS Vita te connecteren met de PlayStation 3 of pc, zo kan je gemakkelijk films, muziek, apps en dergelijke uitwisselen.
Memory Card 16GB - 8GB - 4GB
De Memory Card dient om jouw savegames van sommige games, PSN-downloads, uitbreidingen, muziek, apps en films op te slaan. Je kan een keuze maken uit drie verschillende groottes: 16GB, 8GB en 4GB. Indien je wil beschikken over de 32GB-variant dan zal je voorlopig even buiten de Europese Unie moeten kijken.
Starter Kit
Op de release van de PS Vita kan je ook meteen een Starter Kit aankopen voor de handheld. De Starter Kit bezit een beschermtasje, wrist strap, schermpoetsdoekje, screen protector, game cardridge doosje en een officiële PS Vita draagtas.
Travel Kit
Naast de Starter Kit kan je eveneens een Travel Kit aankopen voor een reis naar zonnige oorden of iets dichterbij. De Travel Kit bestaat uit de volgende zaken: een reistasje, auto adapter, wrist strap, schermpoetsdoekje, screen protector en als laatste een game cardridge doosje.
Applicaties
Applicaties konden natuurlijk niet ontbreken voor deze nieuwe handheld van Sony. De handheld heeft reeds bewezen dat het enkele vernuftige eigenschappen bezit, maar je kan er natuurlijk zoveel meer mee wanneer er leuke of handige applicaties beschikbaar zijn. We nemen dan ook samen een kijkje naar de verschillende applicaties en wat ze exact inhouden, want er is voor elk wat wils.
We starten met de sociale applicaties voor PS Vita. Als eerste krijgen we natuurlijk het populaire Facebook. Je kan gemakkelijk contact houden met familie, vrienden en collega's of indien je nog niet bezit over een profiel, kan je dit natuurlijk aanmaken via de handheld. Flickr zal je de mogelijkheid geven om al jouw foto's en video's meteen te delen met de hele wereld. De echte Twitter-goeroe zal blij zijn met de Twitter-applicatie op de PS Vita. Even een berichtje plaatsen op Twitter is namelijk snel gebeurd. Foursquare baant zich ook een weg naar de handheld. Commentaar achterlaten voor de volgende persoon of een plaatselijk restaurant aanbevelen is snel gebeurd via deze leuke applicatie. Als laatste kan je in contact blijven met vrienden en familie via de voicechat van Skype.
De PS Vita zou natuurlijk niets zijn zonder applicaties voor games. De nieuwste games, trailers, demo's en meer kan je aankopen, downloaden en uittesten via de PlayStation Store. Het portaal dat toegang verleent tot de digitale winkel van Sony is aanwezig op de PS Vita en zal reeds goed gevuld zijn bij de release van de handheld. Bezoekers van de 4Gamers leaderboards gaan blij zijn met het feit dat de PS Vita ook trophies ondersteund. Je kan weer lekker aan de slag gaan om alles vrij te spelen voor die begeerde trophy en dit met iedere titel op de handheld.
Berichten versturen kan je natuurlijk ook, maar niet enkel van handheld naar handheld. Je zal berichten kunnen uitwisselen met iedere SEN-gebruiker en of ze zich nu bevinden op de PS Vita of PlayStation 3 maakt niets uit. Als extra kan je ook foto's die je nam met de PS Vita meesturen als bijlage. Een nieuwigheid voor de handheld is de Partychat waar je met jouw vrienden kan kletsen over vanalles en nog wat via voicechat of tekstberichtjes. NEAR zorgt ervoor dat je kan kijken wat mensen rondom jou doen met hun PS Vita. Je kan volgen welke titels ze speelde en je kan gamegegevens met elkaar uitwisselen.
Naast games en sociale contacten is er natuurlijk plaats voor wat ontspanning in de vorm van een film, wat muziek of een favoriete website te bezoeken. De PS Vita bezit een Internet Browser die je de toegang tot het wereldwijde web verschaft. Je kan makkelijk surfen naar andere websites of een bericht achterlaten met behulp van het aanrakingsscherm. Op de handheld kan je natuurlijk ook naar jouw favoriete artiest luisteren, dankzij een muziekspeler die aanwezig zal zijn vanaf de start. De muziekspeler ondersteunt MP3, MP4 en WAVE en je kan naar de muziek luisteren via de stereo-luidsprekers of een headset. Naast een muziekspeler beschikt de PS Vita ook over een videospeler. Een favoriete serie of film kan je zonder problemen bekijken via de handheld, al zal je deze wel moeten omvormen tot een van de twee ondersteunde formaten: MP4 en H.264. Als laatste krijg je een appliactie om jouw foto's op de PS Vita te onderhouden. Je kan een album maken met foto's die je nam met de camera's van de handheld of met in-game screenshots van jouw favoriete game.
De twee laatste applicaties die we vermelden zijn t@g en Frobisher Says! Deze zijn er vooral om jou kennis te laten maken met de PS Vita. t@g laat jou toe om een persoonlijke graffitie afdruk achter te laten in de echte wereld. Frobisher Says! schotelt je enkele razendsnelle minigames voor waar je met een maximum van twaalf spelers kan strijden voor de overwinning. De applicatie benut iedere functie van de handheld en laat jou zo op een speelse manier kennismaken met de verschillende functies.
Er zijn natuurlijk nog meer applicaties dan dat er hier opgesomd staan en allemaal voegen ze wel iets toe aan de functionaliteit of het gebruiksgemak van de PS Vita. Verwacht wordt ook dat er in de toekomst nog nieuwe applicaties beschikbaar worden gesteld, al dan niet tegen betaling.
Een sexy uiterlijk en veel functies hebben is natuurlijk nog niets zonder goede games, maar Sony heeft zich bij deze launch toch wel overtroffen. Meer dan 22 games zullen er te koop aangeboden worden in de winkels of via PSN en dat maakt de line-up een van de grootste in gaming ooit. Van gekende series zoals Wipeout, Ridge Racer en Uncharted tot volledig nieuwe games zoals Escape Plan en Army Corps of Hell. Kopers zullen vast wel eens stilstaan bij wat ze bij hun Vita willen aanschaffen. Wij geven jullie hier een overzicht van alle launch games zodat je alvast kan bekijken wat er vanaf de eerste dag beschikbaar is. Voor de volledigheid linken we ook even naar een overzicht van de prijzen van de games op de PlayStation Store en de cross-platform titels.
Uncharted: Golden Abyss
WipEout 2048
Everybody's Golf Vita
ModNation Racers: Road Trip
Fifa Football Vita
Rayman Origins
Lumines: Electronic Symphony
Ninja Gaiden Sigma Plus
Ultimate Marvel vs. Capcom 3
Escape Plan
Motorstorm RC
Super Stardust Delta
Little Deviants
Reality Fighters
Virtua Tennis 4
Formula 1: 2011
Asphalt Injection
Michael Jackson: The Experience
Ridge Racer
Dynasty Warriors Next
Shinobido 2: Tales of the Ninja
Touch My Katamari
Dungeon Hunter Alliance
Army Corps of Hell
Hustle Kings
Top Darts
Sony lijkt stevig uit de startblokken te gaan schieten als je zo de games en de functies van de Vita bekijkt, maar toch is er nog onzekerheid betreffende de toekomst van de handheld. Door de aanwezigheid van goedkopere alternatieven (mobile games) of de recessie zouden mensen de handheld wel eens in de schappen kunnen laten liggen. Laten we even kijken naar wat Sony alvast geleerd heeft op handheldvlak en waar ze deze keer kunnen naar kijken om niet te moeten onderdoen voor al de draagbare concurrentie.
Allereerst heeft Sony het deze keer wellicht voor elkaar gekregen om de gebruiker een echte console-ervaring te bezorgen in zakformaat. Natuurlijk zeiden ze exact hetzelfde toen de PSP op de markt kwam, maar door wankele controls (één thumbpad) en soms mindere graphics werden PSP-bezitters vaak in de kou gezet als je het vergeleek met de echte consoles. Een goede shooter vinden was niet simpel en ook bepaalde adventure of action games voelden niet zo vlotjes aan. Dankzij de twee analoge sticks, motion sensing, multi-touchscreen en een touchpad heeft Sony de ontwikkelaars echter de volledige controls gegeven om zelf de controls te bepalen en wellicht zullen hierdoor ook enkele innovatieve speelmanieren boven water komen.
Een ander mankement aan Sony's eerste handheld was het gebrek aan games. Sony had al snel de ogen op de PlayStation 3 gericht en daardoor kreeg de PSP vooral in het Westen vaker en vaker periodes waarin niets degelijks op de markt kwam. Ditmaal probeert Sony de aandacht echter zowel bij console als handheld te houden en na de launch kunnen we dan ook al snel rekenen op andere grote namen als LittleBigPlanet, Resistance: Burning Skies en Unit 13. Ook andere ontwikkelaars zijn van plan om toppers als Call of Duty, Bioshock en Assassin's Creed naar de PS Vita te brengen en dankzij cross-play met de PS3 zullen daar hopelijk nog meer grote titels aan toegevoegd worden. Ook kijkt Sony nu beter naar de prijzen en hoopt men door een gevarieerd pakket van AAA, budget en mini's voor elk wat wils te hebben. Handig als je niet over een dikke portemonnee beschikt.
De gevaren
Je kan er niet onderuit: als je vandaag een portable op de markt brengt zullen velen al denken dat het niet zal verkopen vanwege mobiele games van iOS of android en sommigen zijn dan ook van oordeel dat je beter meerdere games aan €0,99 koopt in plaats van eentje van €30 tot €50. De 3DS had een slabakkende start aan €249 en Nintendo was genoodzaakt de prijs te verlagen om de aandacht te kunnen trekken van het grote publiek. Ook de PS Vita begint aan €249, maar ook al is het een gelikter toestel dan de 3DS, Sony zal goed naar buiten moeten brengen waarom ouders voor hun kind beter een Vita kopen dan een iPod Touch. De gamers aantrekken zal geen probleem vergen, maar als Sony de PSP wil overstijgen qua verkoop zal het toch moeten uitkijken hoe ze dit aanpakken.
Ook de uitgevers zal Sony geïnteresseerd moeten houden zodat ze niet midden de levenslijn afhaken. Mocht dit het geval zijn kunnen we terug in hetzelfde scenario vallen als de PSP en zullen we steeds minder goede games achter onze kiezen krijgen. Gelukkig heeft Sony zich voorbereid. Het is niet alleen simpel om te programmeren voor de handheld, Sony geeft ook gratis devkits weg aan kleine ontwikkelaars om games als Angry Birds voor zich te winnen. Of ze de strijd in de handheldmarkt zullen overleven en winnen weten we nog niet, maar we wensen Sony al het succes toe dat ze verdienen.
Sinds we de PS Vita in handen kregen, hebben we haast continu zitten spelen om jullie op de dag van release al een hoop reviews te kunnen aanbieden. Die vind je alvast terug in onderstaand overzicht (klikken op afbeelding), maar het spreekt voor zich dat er nog meer reviews zullen volgen de komende dagen.
