REVIEW | Pokopia’s Bubbly Basin bruist van het leven

Vorige week kreeg Pokopia zijn eerste grote update en DLC drop. Spelers die zich aan het basisspel houden werden verwend met heel wat QoL-updates, nieuwe items zoals de Portal Pod, meer haarkleuren, nieuwe emotes en betere physics voor water. De echte ster van de show is natuurlijk de release van de Bubbly Basin DLC.

Voor je de DLC kan starten moet je Bleak Beach bezoeken, waar een nieuwe Pokémon je zal leren duiken. Daarna start de DLC officieel met de verschijning van Popplio die zijn weg kwijt is en terug naar huis wil. Ditto kan Popplio begeleiden naar een poort onder het water die verbonden is met het nieuwe Bubbly Basin-gebied. Net zoals de vorige gebieden kan je ook hier hints vinden die aantonen dat dit het vroegere Cerulean City is, waar Misty de leider was van de Water-gym. Alleen is de stad gezonken naar de bodem van de oceaan en bedolven onder het zand. Nu is het weer aan Ditto om te zorgen dat de omgeving prettiger wordt om te wonen.

Geen onderwatertrauma’s

Veel gamers zullen vast huiveren bij het idee van een onderwaterniveau. Deze staan er natuurlijk om bekend om vreselijk te zijn (Water Temple in The Legend of Zelda, we kijken naar jou). Gelukkig slaagt Pokopia er fantastisch in om de controls heel natuurlijk te doen aanvoelen. Onder het water zink je vanzelf naar de bodem om daar rond te lopen. Je kan ook, net als met de Magnemite-upgrade, de schouderknoppen gebruiken om naar boven of beneden te zwemmen. Door de B-knop ingedrukt te houden, zwem je als een speer door het water. Je kan ook snel je joystick draaien om jezelf op sneltempo naar de diepte te laten vallen.

Het nieuwe gebied brengt niet alleen een nieuw verhaaltje met zich mee, maar ook 50 nieuwe Pokémon en een boel items. Uiteraard spreken we vooral over Water Pokémon. De items hebben dan weer een zee-thema enerzijds en een Chinese pagodastijl anderzijds. Zelfs wanneer je de items nog niet zelf kan craften, kan je er heel wat vinden doorheen de map. Zo kan je al gelijk een gezellig nestje bouwen voor Ditto met de nieuwe meubels. Om de Pokémon te lokken, zit je weer met een scala aan habitats om te bouwen. Natuurlijk moet er ook een extra uitdagende habitat zijn: deze keer is het de Poké Ball verzameling die je nodig hebt om Starmie te lokken. Om al de nodige Poké Balls te vinden, moet je zeer grondig op verkenning gaan, want ze bevinden zich allemaal in verstopte kamers doorheen de gigantische map.

Bubbly Basin bestaat net zoals Rocky Ridges uit allerlei lagen. Je hebt de zeebodem waar je voor het eerst binnenkomt, met een plein dat prachtig opgelicht wordt door het zonlicht. Hier en daar zijn er eilanden die gespaard zijn van de grondverzakking die Cerulean City heeft toen zinken. In de oceaan heb je ook heel wat ineengestorte tunnels die de verschillende gebieden verbinden. Ten slotte is er ook de diepe zee waar zonlicht niet raakt. Deze donkere dieptes moet je zelf nog verlichten, omdat er anders amper wat te zien is. Dankzij de combinatie van alles kan je dus weer dagenlang op verkenning en steeds nieuwe dingen blijven vinden.