REVIEW | Hearthstone – Escape from Violet Hold: weinig nieuws onder de zon

Het is weer tijd voor een nieuwe uitbreiding van Hearthstone: Escape from Violet Hold. De uitbreiding introduceert één nieuwe mechanic “Prepare” en verder een hele hoop nieuwe kaarten. Ik heb wat geëxperimenteerd met de nieuwe kaarten en geprobeerd een competitief deck in elkaar te knutselen.

Laten we beginnen bij “Prepare”. Deze kaarten hebben onder het mana-symbool een soort paars slotje staan. Als je mana over hebt, sleep je de kaart naar je deck en daarna wordt de resterende mana +1 van de mana cost afgetrokken. Sleep je bijvoorbeeld de 6-cost Paladin-kaart Judgment naar je deck als je nog 2 mana over hebt, dan kost die kaart de volgende beurt nog 3 mana. Houd er ook rekening mee dat je een kaart dus niet in dezelfde beurt kan “Preparen” en spelen. Dit kan altijd pas in de daaropvolgende beurt.

Het probleem is dat er niet zo heel veel Prepare-kaarten zijn. Judgment is bijvoorbeeld de enige Paladin-kaart en ook Hunter en Druid hebben er slechts één. Daarnaast zijn de kaarten niet heel relevant in de huidige standard ranked meta. Als je gewoon in ranked zou duiken met een relevant deck, dan merk je wellicht niet dat Prepare überhaupt bestaat. Dat is toch enigszins jammer, vooral omdat de Shattered-kaarten net iets meer impact hadden.

Veel agressieve decks

De huidige speelstijl bestaat vooral uit agressieve decks die snel momentum willen opbouwen. Mijn voorkeur ging uit naar een nieuw Face Hunter-deck dat onder andere Arcane Tripwire en Beast Tripwire gebruikt. Deze eerste doet gespreid vijf damage en de tweede summont een willekeurige Beast van 5 mana. Daarna worden er twee exemplaren van de kaart in je deck geschud die gespeeld worden wanneer je ze trekt. Dit werkt goed samen met het wapen Smuggled Shovel. Dit heeft als Deathrattle dat er een kaart getrokken wordt die oorspronkelijk niet in je deck zat, oftewel een van de Tripwires. Zo zijn er leuke combo’s, maar geen ervan voelt echt nieuw.

Verder heb ik kort geëxperimenteerd met een Warrior-deck dat gebaseerd is rond je eigen minions sterker maken door schade aan te richten en zo ook de nieuwe Legendary minion Warptooth rechtstreeks vanuit je deck te summonen. Dit bleek uiteindelijk iets te traag voor een aggro deck en in de meeste matches ben je al verslagen voor je je board volledig klaargemaakt hebt. Een Death Knight aggro deck met Blood Docter Thal’ena had even weinig succes. Ook hier kon ik niet consistent genoeg minions op het board krijgen (en houden) om daadwerkelijk agressief te spelen. Hunter en Paladin zijn duidelijk de beste keuzes. De control decks zijn ten slotte in de minderheid en dit zijn zo goed als allemaal Priests-decks.

Zoals je hierboven kan zien, kan je Disguised Watchman ook op het veld van je tegenstander spelen. In de praktijk was dit echter niet zo heel nuttig. Het is op zich wel een leuk idee, maar net zoals Prepare is het niet relevant in de huidige standard ranked meta. Dat blijft voor een terugkerend thema van Escape from Violet Hold. De kaarten die echt iets unieks doen, werken momenteel niet in de huidige meta.

De combo’s die wel werken, zoals Tripwire + Smuggled Shovel zijn dan weer niet echt baanbrekend voor Hearthstone en voelen als meer van hetzelfde. Dat wil niet zeggen dat Escape from Violet Hold geen nuttige uitbreiding is. De kaarten zijn een goede aanvulling op bestaande decks en oudere sets. Je hebt daarom niet elke nieuwe kaart nodig om een relevant deck in elkaar te knutselen en ook met enkele oude decks kom je alsnog een heel eind.