Ugly Americans

Het overgrote merendeel van onze community weet wellicht niet eens dat Ugly Americans gebaseerd is op een ietwat obscure Amerikaanse komedieserie. De geanimeerde komediereeks vertelt het verhaal van Mark Lilly, een werknemer van het Department of Integration. Niets dat we nog niet gezien hebben dus, buiten het feit dat de reeks zich afspeelt in een alternatieve versie van New York City. Hoe alternatief? Monsters en andere wezens alternatief. Klinkt leuk, maar is dit ook materiaal voor een goede PSN-game?

Een goede game maken van een geanimeerde komedie klinkt nu niet bepaald makkelijk. Hoe gaan ze de graphics aanpakken? Wat voor type game gaan ze maken? Wel, ontwikkelaar Backbone Entertainment kiest voor een bepaalde comic-stijl, een keuze die niet helemaal lekker uitpakt. Cel-shaded graphics zijn meestal mooi, maar in deze game mist er precies iets. Als we de game vergelijken met de show zelf, dan zien we zeker enkele gelijkenissen maar het geheel voelt aan alsof het gemaakt is door iemand die de show niet kent. Het ziet er gewoon lelijk uit, zo simpel is het. Er is ook amper creativiteit aanwezig; het voelt allemaal zo saai aan. In  de levels merken we steeds dezelfde objecten op zoals geparkeerde auto's en brievenbussen, niet echt bijster origineel. Qua graphics zijn we dus zeker niet onder de indruk.

Om de tweede vraag dan te beantwoorden: Ugly Americans is een vierspeler co-op sidescrolling shooter geworden. Helaas is de gameplay van Ugly Americans vrij standaard: je schiet hopen vijanden neer door je rechter stick te bewegen en gebruikt de linker pook om rond te lopen. Vrij simpel, misschien wel iets te simpel. De game bevat ook een klein RPG-aspect. Je zal levels stijgen en je personage kunnen verbeteren aan het einde van elk level, maar dit is niet genoeg om deze game te onderscheiden van betere alternatieven in het genre. Daarnaast zijn er nog een aantal tijdelijke bonussen die je snelheid, kracht of verdediging een flinke opkikker geven; ook niet echt bijster origineel. Maar het ergste is dat de game te makkelijk en te kort is. Met gemak speel je alle hoofdstukken vrij in een uurtje en daarnaast is je karakter al gauw zo krachtig dat het spel een lachertje wordt. Uitdaging is er dus amper.

Lelijke Amerikanen en hun verhaal

Ook het verhaal valt tegen en zal misschien wat raar in de oren klinken voor diegenen die de serie niet volgen. Desdemona, de demonische halfzus van een zekere Ellie, transformeert naar een heavy metal idool en wil trouwen met een demoon genaamd Twain. Tot zover is het allemaal nog te volgen. Mark Lilly en zijn collega’s van het Department Of Integration besluiten dan om de monsterpopulatie een kopje kleiner te maken. De logica is ver te zoeken. Qua humor proberen ze de serie te evenaren, maar het is precies daar dat ze enkele steken laten vallen. De game is namelijk allesbehalve grappig. Het overmatige gebruik van dezelfde oneliners die vijanden gebruiken is al reden genoeg tot frustratie. Het is alsof de ontwikkelaar te hard probeert om grappig te zijn, wat resulteert in een product waarmee we zelfs niet tot lachen komen mochten we opgesloten zitten in een kamer met lachgas.

Het lijkt er ook op dat men overdadig gebruik maakt van scheldwoorden om zo de "M"-rating tot z'n volste te benutten. Alsof dat nog niet erg genoeg is zorgen de ingame cutscenes voor nog meer frustratie. De reden? Wel, de cutscenes beschikken niet over lip synching en het geheel draait ook niet echt soepel. Een wel heel grote misser als je weet dat het grootste publiek voor een game als deze de fans van de serie zijn. Fanservice staat duidelijk niet in het woordenboek van de ontwikkelaar.

Meet Ugly People Online

Als in je eentje spelen wat saai begint te worden, wat niet zo heel vreemd is, dan kan je altijd even kennis maken met de online lobby. Helaas kent deze, net zoals de rest van de game, weeral een minpunt. Het hele online proces is namelijk volledig willekeurig. Zo kan je bijvoorbeeld samen komen te zitten met drie spelers die het maximale level al hebben bereikt, waardoor de game veel te gemakkelijk wordt. Het omgekeerde kan ook gebeuren: samen spelen met drie personen die een te laag level hebben, waardoor je hetzelfde level steeds opnieuw moet spelen omdat je maar niet voorbij die ene eindbaas komt. Het gebeurde dan ook meer dan eens dat wij zelf de lobby verlieten of dat een andere speler er genoeg van had.