REVIEW | Tales of Xilia Remastered maakt van JRPG een eitje

De bekendste reeks binnen de JRPG-wereld is ongetwijfeld Final Fantasy, maar het is zeker niet de enige franchise die de voorbije decennia een reeks los samenhangende games op de markt heeft gebracht. Zo bestaat er ook de Tales-franchise, waarvan Tales of Arise in 2021 de laatste echt nieuwe titel was. Vanwege de dertigste verjaardag van de reeks besloot Bandai Namco ook echter om een aantal titels te remasteren, waaronder Tales of Xilia uit 2011.

Tales of Xilia was de dertiende titel in de Tales-reeks en verscheen dus in 2011 voor PlayStation 3, maar met deze remaster vindt de game nu ook zijn weg naar Switch, Xbox Series X|S en natuurlijk PS5.

Het verhaal van Tales of Xilia speelt zich af in Rieze Maxia, waar jij in de huid kruipt van Jude Mathis of Milla Maxwell. De keuze die je maakt is daarbij niet zo heel belangrijk, aangezien ze allebei een hoofdrol spelen in het grote verhaal en het ook niet zo is dat je maar met één van de twee personages kan spelen tijdens de combat, maar daarover later meer.

In het verhaal krijg je te maken met het koninkrijk Rashugal, dat een nieuw wapen heeft ontwikkeld dat gebruik maakt van mana, de kracht van al het leven. Daarbij is het natuurlijk jouw taak om Rashugal te stoppen en balans terug te brengen in de wereld. Het verhaal is niet wereldschokkend, zeker niet voor moderne gamers, maar wordt wel op een aangename manier gebracht. De verschillende personages hebben allemaal genoeg persoonlijkheid en de korte gesprekjes die je her en der kan activeren geven een amusant inzicht in hun onderlinge relaties.

Visueel heeft Tales of Xilia een flinke upgrade gekregen ten opzichte van het origineel, waardoor de wereld er wel mooi uitziet, maar dat kan niet verbergen dat het vaak ook heel leeg aanvoelt. Heel wat stukken van de map voelen dan ook gewoon aan als plekken waar je doorheen loopt zonder echte aandacht voor wat er om je heen gebeurt, terwijl je hier en daar een vijand een kopje kleiner maakt.

Ook de voice acting is niet altijd van extreem hoog niveau, maar ook weer niet zo slecht dat het ons echt begon te storen. Waar we wel fan van zijn, zijn de volledig geanimeerde cutscenes. Die zien er echt prachtig uit en zuigen je helemaal mee in het verhaal.

Het meest unieke aspect aan Tales of Xilia is de combat, die vooral in het oog springt met de Dual Raid-functie. Daarbij kan je samenwerken met één van de computergestuurde personages in je party, om zo speciale skills te unlocken die extra veel schade aanrichten. Het sterke hieraan is dat je tijdens gevechten heel gemakkelijk kan wisselen van personage waarmee je samenwerkt en je in het menu perfect kan instellen hoe je wil dat elk personage reageert tijdens de combat. Wie wil kan dus strategisch heel wat kanten op.

De combat van Tales of Xilia is ook razendsnel en de eerste uren is de leercurve, ondanks de nodige tutorials, echt wel best hoog. De game geeft je immers vrij snel toegang tot heel wat aanvallen, die je tegelijk met het combatsysteem onder de knie moet krijgen.

Upgraden doe je in Tales of Xilia met het systeem van de Lilium Orb, waarbij je punten kan verdelen op een soort web om fysieke upgrades of nieuwe skills vrij te spelen. Het systeem is niet heel eenvoudig, maar er is ook een Auto-Level optie, waarbij de game gewoon automatisch je punten verdeelt.

Naast mooiere graphics heeft de Tales of Xilia Remastered ook een aantal extraatjes meegekregen die de game toegankelijker moet maken. Zo kan je bij de start kiezen om bijvoorbeeld meer XP te verdienen tijdens gevechten of meer loot te krijgen of meer geld… Al die extra’s zijn optioneel en je kan als speler dus zelf kiezen hoe moeilijk of gemakkelijk je Tales of Xilia maakt. Wie graag nog eens het verhaal wil ontdekken, zonder angst te hebben om helemaal onder de voet te worden gelopen door vijanden, die kan dat dus zonder problemen.

De game beschikt nu ook over een auto-save, zodat je niet bang moet zijn om voortgang te verliezen en als je wil kan zelfs alle encounters uitzetten, al raden we dat niet aan wanneer je gewoon rustig het verhaal speelt. Later in de game, wanneer je wat end-game content wil doen, kan dat wel handig zijn.

Tales of Xilia Remastered bevat ook meteen alle DLC van het origineel, wat er op neerkomt dat je een flink aantal extra items en outifts krijgt zodra je de game opstart.