REVIEW | Indiana Jones and the Great Circle is een hommage aan de franchise

Indiana Jones is voor alle generaties een erg geliefde filmreeks. Maar met zijn gezegende leeftijd van 82 jaar lijkt het er niet op dat Harrison Ford het personage nog eens zal vertolken. Hoewel er natuurlijk iets voor te zeggen valt om Indie met een rollator tegen nazi’s te zien vechten in één of andere gevaarlijke tempel. Dus wat beter dan een game als Indiana Jones and the Great Circle om de franchise nieuw leven in te blazen? Met de zweep in de hand gingen we alvast aan de slag met de eerste serieuze Indiana Jones game in 15 jaar tijd. 

Deze game is niet bang om je vast te grijpen en bloot te stellen aan een flinke portie nostalgie. De proloog speelt zich namelijk af in een wel heel herkenbare jungle, met een al even herkenbaar gouden beeldje en een gigantisch rotsblok waarbij je best niet te lang blijft stilstaan om je af te vragen of je die ook al niet eens ergens hebt gezien. Het mag duidelijk zijn dat de sfeer meteen goed zit, waardoor je gebeten bent om het avontuur te starten. De gebeurtenissen van de game vinden plaats tussen Raiders of The Lost Arc en The Last Crusade.

Het jaar is 1937 en Indiana kijkt iets te diep in het glas na zijn werkuren op het Marshall College. In het midden van de nacht betrapt hij een reus van een man die heeft ingebroken. De man gaat onze held te lijf en zet het op een lopen met één van de geprijsde artefacten van het college. Om de identiteit van de mysterieuze inbreker te achterhalen en het artefact terug te brengen, ga je op een wereldreis langs The Great Circle. Dat is een geografische ring op de Aarde waarop allemaal legendarische artefacten te vinden zijn. Natuurlijk zijn ook de nazis op zoek naar deze schatten en al snel ben je verwikkeld in een verhaal dat wereldschokkende gevolgen kan teweegbrengen.

Het personage van Indiana Jones gedraagt zich precies zoals je zou verwachten. Het ene moment maakt hij de meest ongelooflijke sprongen met zijn zweep tussen vallende rotsblokken heen, het andere moment probeert hij zich klungelig uit benarde conversaties te redden met grappige oneliners. Soms weet hij de moeilijkste puzzels op te lossen en andere keren zorgen zijn vuisten wel voor de oplossing. De geloofwaardigheid van Indiana Jones is vooral te wijten aan Troy Baker, die het stemmenwerk op zich heeft genomen. Als je je ogen sluit dan lijkt het wel of Harrison Ford is aan het spreken. Ook grafisch is het een sprekende gelijkenis.

Al krijg je dat enkel tijdens cutscenes te zien of op momenten waarbij je aan het klimmen bent, want het hele spel speelt zich af in first person. Daarmee breekt het spel met andere titels in het archeologische actie-genre zoals Tomb Raider of Uncharted. Dat blijkt een goede keuze te zijn, want hierdoor voel je je nog meer verwant met ‘s werelds meest slangenhatende archeoloog. De graphics komen hierdoor beter tot hun recht en vooral de filmische elementen springen steeds uit de verf. Hou er wel rekening meer dat The Great Circle enorm hoge vereisten heeft voor je computer, zelfs om aan de minimumspecificaties te voldoen heb je al een Nvidia GeForce RTX 2060 SUPER 8 GB of een AMD Radeon RX 6600 8GB nodig. Door dit gebrek aan optimalisatie zal een relatief groot aantal gamers het spel niet in al zijn glorie kunnen bewonderen. 

Je krijgt de meest prachtige vistas voor ogen, of je nu door de gewelven van Vaticaanstad of je langs de piramides van Gizeh begeeft. Alles is tot in de puntjes uitgewerkt, met ander voedsel om te healen en historisch accurate kleding en taalgebruik. We betrapten onszelf er op om Marshall College te verkennen alsof het een echt museum is, omdat elke ruimte zo gevuld is met allerlei kleine details. Een ander voordeel van de first person view is dat je elke puzzel echt van dichtbij kunt oplossen. Pilaren draaien, geheime deuren opsporen, codes zoeken, gebruik maken van drukplaten, er is een goede balans tussen de verschillende puzzels en het spel neemt je niet bij de hand om alles op te lossen. Tenzij je dat wil. Je kunt onafhankelijk van de moeilijkheidsgraad van de gameplay ook de moeilijkheid van de puzzels aanpassen. Ideaal dus voor jong en oud!

De eigenlijke gameplayloop bestaat voornamelijk uit exploratie en mogelijke combat situaties. Je klimt, springt en puzzelt je een baan doorheen de meest fabelachtige locaties om vervolgens oog in oog te staan met een groep tegenstanders. Je doet er goed aan om te onthouden dat Indiana Jones in eerste instantie een archeoloog is en geen vechtersbaas. Zijn stamina balkje loopt in mum van tijd leeg waardoor hij geen zware objecten meer kan tillen of vuistslagen kan uitdelen. Vechten is eenvoudig genoeg, maar wanneer er meer dan één vijand voor je staat wordt het bijzonder pittig. Zelfs je pistool bovenhalen biedt dan niet altijd hulp. Tegenstanders nemen best wat kogels voordat ze neervallen. Leuk detail is dat je dieren niet mag slaan, maar wel kunt wegjagen met de klappen van je zweep. Daarnaast is het ook enorm bevredigend om een vijand zijn benen samen te binden met je zweep en hem onderuit te halen. 

Het spel moedigt je dus aan om te sluipen doorheen de levels. Elk gebied ligt vol met lege flessen om vijanden af te leiden en aan wapens ook geen gebrek. Alleen is het stealth gedeelte minder goed uitgewerkt. Doordat je beperkt bent tot een first person view heb je niet altijd een goed beeld van waar vijanden zich bevinden. Andere games die first person stealth proberen, lossen dit op doordat je tegenstanders kunt ‘taggen’ of met een soort zesde zintuig waarmee je door muren kunt kijken. Indie moet het zonder dat soort hulpmiddelen stellen. Niet elk terrein heeft voldoende schuilplaatsen om echt sneaky te zijn, waardoor het uiteindelijk toch weer neerkomt op vechten.

Levels verkennen is van groot belang. Een grote hulp daarbij zijn de verschillende kostuums die je kunt terugvinden. Zo kun je je toch nog door een kamer vol tegenstanders begeven door bijvoorbeeld het kostuum van een pastoor aan te trekken. Dat is trouwens niet de enige knipoog naar een zekere kale huurmoordenaar. Je kunt namelijk verslagen vijanden opheffen en verbergen. Dat is soms nodig om bij verzamelbare objecten te komen. Het verhaal wordt verder uit de doeken gedaan door documenten die je in elk gebied kunt vinden. Daarnaast kun je ook geld vinden. Daar kun je onder andere boeken mee kopen die Indie meer kennis geven in verschillende categorieën. Denk hierbij aan het dragen van meer munitie, een grotere stamina balk of wat dacht je ervan om sneller terug te slaan in een gevecht door je gevallen fedora op te rapen. 

Er zijn een redelijk aantal kleine bugs aanwezig in het spel. Denk hierbij aan NPC’s die soms wat vreemd wandelen, voorwerpen die niet helemaal op een tafel staan maar er wat bovenop zweven of audio die wordt onderbroken wanneer je te ver wandelt in bepaalde gebieden. Het zijn zeker geen spelbrekende elementen en het zal je spelplezier gelukkig niet te veel beïnvloeden.