REVIEW | Prince of Persia: The Lost Crown - Mask of Darkness. Het perfecte masker voor bij de kroon

Prince of Persia: The Lost Crown kwam begin dit jaar uit en is sindsdien zowat een sleeper hit geworden. Mensen die het speelden zijn er zeker en vast fan van, al wilt het nu helaas nog niet naar sales vertalen. Nu is er echter een uitbreiding uitgekomen genaamd ‘Mask of Darkness’ en opnieuw is dit iets om op je verlanglijst te zetten.

Mask of Darkness is geïntegreerd in het hoofdverhaal van Prince of Persia: The Lost Crown. In feite hoef je het avontuur van Sargon niet eens te hebben uitgespeeld om aan de DLC te beginnen; het is mogelijk om dat na een bepaald punt te doen... Hoewel, zoals we hieronder zullen zien, het ten zeerste wordt aangeraden om het spel te hebben uitgespeeld.

Het verhaal van Mask of Darkness draait om Radjen, een personage waarvan je eerlijk gezegd de indruk krijgt dat de schrijvers zijn vergeten dat hij bestaat. Gelukkig geeft deze DLC uitsluitsel over wat er met de mysterieuze huurmoordenaar is gebeurd en verduidelijkt hij andere belangrijke punten van het verhaal.

Mask of Darkness speelt zich af in een nieuwe locatie genaamd Radjen's Mental Palace. Een even niet-lineaire locatie als de hoofdgame en perfect om meer metroidvania-elementen te introduceren. Sargon verliest bij aankomst in dit gebied vrijwel alles wat hij tot dan toe had gewonnen: health upgrades, drankjes, amuletten en de meeste van zijn vaardigheden. De enige die overblijven zijn de boog, de double jump en de teleport ability.

En hoewel er in de DLC hp boosts, drankjes en zelfs een paar nieuwe amuletten te vinden zijn, veranderen de vaardigheden op geen enkel punt. Wat wel verandert zijn de platformelementen, want er zijn een paar nieuwe dingen toegevoegd, zoals zaagbladen die uit het niks verschijnen, objecten die je de lucht in kan schieten als je ze raakt, platforms die verdwijnen als je ervan springt enzovoort.

Deze DLC legt sterk de nadruk op platformactie en bevat een aantal echt duivels tandenknarsende stukken. We hebben het over die momenten waarop het niet genoeg is om alleen maar behendig te zijn met de besturing, je moet ook de omgeving herkennen en weten wanneer en hoe je je vaardigheden moet gebruiken om verder te komen. Dat wil niet zeggen dat er geen gevechten zijn, de DLC introduceert zelfs verschillende nieuwe vijanden. Maar zoals we al zeiden, staat springen centraal. Toch bevat Mask of Darkness een paar eindbaasgevechten die absoluut top zijn.

Eindbaasgevechten waren een van de sterke punten van Prince of Persia: The Lost Crown en het lijkt erop dat Ubisoft Montpellier zichzelf heeft overtroffen, want het avontuur biedt ons een paar eindbazen die de moeilijkste van het hele spel zijn en uitzonderlijk zijn ontworpen.  Je zult het geweldig vinden om keer op keer dood te gaan terwijl je de mechanics leert kennen. Onze enige spijt is dat het aantal eindbazen erg klein is: er zijn twee hoofdbazen en twee optionele eindbazen... Maar een van de optionele eindbazen is zo goed dat je die voor geen goud wilt missen.

Dit brengt ons bij een belangrijk punt: de lengte. Mask of Darkness kan in slechts twee uur worden voltooid, het dubbele als je graag alle trofeeën haalt of eens verdwaalt. Maar voordat je denkt dat het te kort is en niet de moeite waard, is er één heel belangrijke factor om in gedachten te houden: deze DLC kost slechts €5. Eerlijk gezegd bestaan er veel DLC’s die minder waar voor hun geld durven geven dan wat Ubisoft Montpellier voor deze schappelijke prijs vraagt. En dit maakt van Mask of Darkness een must-play extraatje voor één van de beste actie platformers van het jaar.