REVIEW | The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom is charme van begin tot einde

De grootste Nintendo verrassing van het afgelopen jaar was misschien wel de aankondiging van The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom tijdens de Nintendo Direct van 18 juni. Nog groter was de verbazing dat dit spel al enkele maanden later op de markt zou verschijnen. Het spel breekt met de vaste verhaallijnen uit de franchise door ditmaal prinses Zelda in de rol van protagonist te plaatsen.

Het verhaal begint vrij eenvoudig. Ganon weet Zelda mee te sleuren in een duistere dimensie en Link… Sorry, macht der gewoonte! Ganon weet Link mee te sleuren in een duistere dimensie en niemand minder dan Zelda neemt de taak op zich om de stilzwijgende held te bevrijden. Maar dat gaat niet zonder slag of stoot want er verschijnen geheimzinnige zwarte scheuren doorheen het hele koninkrijk en de koning verwijt Zelda hiervan. Samen met de hulp van de lichtgevende bol Tri weet ze te ontsnappen van de koning en trekt ze eropuit om Link en het koninkrijk te bevrijden van het kwaad.

Tri schenkt Zelda een zeer machtig voorwerp genaamd de Tri-rod. Met deze toverstaf kun je kopieën, oftewel echoes, maken van verschillende voorwerpen. Daarmee kun je puzzels oplossen, vijanden het zicht belemmeren of op hoger gelegen platformen geraken. Denk hierbij bijvoorbeeld aan een bed. Je kunt deze tevoorschijn toveren om er simpelweg in te gaan slapen, zodat je levensbalk traag weer opvult. Maar voor puzzels kun je bijvoorbeeld twee bedden op elkaar zetten om hoger gelegen gebieden te bereiken of kun je bedden naast elkaar zetten om een klif te overbruggen. Zo kun je echoes maken van planten, trampolines, tafels, standbeelden en nog veel, veel meer. 

In het begin ben je qua combat nog vrij hulpeloos. Je zult dan bijvoorbeeld een echo maken van een steen, zodat je deze naar het hoofd van een slug of moblin kunt gooien. Heb je die vijand verslagen, dan duikt deze ook op in je uitgebreide bibliotheek van echoes. Je kunt dus elke verslagen vijand oproepen om aan je zijde te komen vechten. Moblin, ik kies jou! Voor je het weet heb je een heel resem aan vliegende, zwemmende en rondwandelende vijanden verzamelt die over vrij unieke vechtstijlen beschikken. Hoe verder je komt in het verhaal, hoe meer van deze objecten en teamgenoten je tegelijkertijd kunt oproepen, wat een haast oneindig aantal mogelijkheden geeft in de aanpak van elke situatie. Dit is mogelijk de meest uitgebreide gameplay die we al hebben gezien in een dergelijke top down adventure game.

Het gebruik van echoes werkt uitermate vlot, al zul je vooral tegen het einde van de game moeite hebben met het zoeken naar net die ene echo die perfect is voor de situatie waarin je je bevindt. In totaal zul je 127 echoes mogen verzamelen. Je kunt deze sorteren op verschillende volgordes, maar toch blijft het soms een zoektocht. Dit had men bijvoorbeeld kunnen oplossen door je een lijst met ‘favoriete echoes’ te laten samenstellen die je makkelijk erbij kunt nemen.

Elke teamgenoot is uniek, maar sommigen zullen al net iets handiger zijn dan anderen. Denk hierbij aan kraaien die bij het aanvallen van tegenstanders meteen een heleboel rupees uit hun zakken kloppen. Of denk aan spinnen die hun web de hoogte inschieten zodat je hiermee omhoog kunt klimmen. Mogelijkheden genoeg dus! Wat vechten betreft is de balans niet altijd even sterk. Zeker naarmate je in de helft van het spel bent, heb je al enkele erg sterke vijanden bevochten en dus ook opgenomen in je bibliotheek. Vanaf dat moment zul je vooral die ene sterke teamgenoot oproepen die meteen elk monster op je scherm kan neerslaan. Dat doet de veelzijdigheid van de combat helaas wat teniet.

Zelda staat er trouwens ook niet zomaar wat op te kijken wanneer haar monsters aan het werk gaan. Ze kan namelijk zelf de krachten van Link oproepen om zelf even als Link iedereen met een zwaard te lijf te gaan. Dit gaat echter maar voor een zeer korte periode, waarna je opnieuw kristallen moet verzamelen die deze kracht mogelijk maken. Handig in gebruik, vooral tijdens boss battles. Ook Tri kan haar mannetje staan. Je kunt haar afvuren om monsters of objecten op te rapen en mee te dragen. Zo kun je bijvoorbeeld een moblin dragen met Tri om deze los te laten boven een ravijn. Gruwelijk, maar oh zo leuk! Deze functie van Tri zal ook tijdens puzzels een belangrijke factor vormen. 

De map, die je best groot mag noemen, is doorspekt met allerlei verborgen grotten, schatten, zijmissies en minigames. Het is aanbevolen om alles te verkennen, want de beloningen zijn de moeite waard. Je krijgt niet alleen rupees in overvloed, maar kunt ook kledingstukken bemachtigen die Zelda sneller laten klimmen, meer verdediging geven of hoger laten springen. De hele wereld is ook gewoon prachtig om te verkennen. Alles is weergegeven in dezelfde stijl als de remake van Link’s Awakening uit 2019. De graphics zijn verder opgepoetst, levendiger gemaakt en waar Link’s Awakening vaak te kampen had met framedrop problemen, loopt alles in Echoes of Wisdom als een tierelier.