REVIEW | Teenage Mutant Ninja Turtles: Splintered Fate vond de juiste inspiratie

Van de eerste games uit de jaren 80 en 90 van Konami tot nu, de Turtles hebben door de jaren heen altijd op de een of andere manier onze consoles wel eens bezocht, hoewel de kwaliteit en kwantiteit van de games uit de begindagen van Konami, die games voor de franchise ontwikkelden, niet zo hoog waren. Hoewel die begindagen misschien onoverkomelijk lijken, mogen fans van de beroemdste schildpadden op aarde opluchten, want uit de schaduwen komen deze ninja’s terug in een heel nieuw genre.

Teenage Mutant Ninja Turtles: Splintered Fate komt naar ons toe van Super Evil Megacorp na een verblijf in de Apple Arcade. Gelukkig hebben de ontwikkelaars zich niet beperkt tot het overzetten van de originele versie en bieden ze ons een versie met duidelijke technische verbeteringen en de zeer geslaagde toevoeging van een lokale multiplayermodus voor vier spelers. Maar voordat we ingaan op de nieuwe functies, moeten we duidelijk maken dat dit niet weer een beat 'em up is zoals de turtles gewend zijn van hun laatste games, maar een actiespel met isometrisch aanzicht en roguelike-mechanics dat volledig is "geïnspireerd" door Hades.

En het is noodzakelijk om het uitstekende spel van Supergiant Games te noemen, want Splintered Fate gaat verder dan een redelijke gelijkenis en gebruikt letterlijk dezelfde gameplaystructuur, hoewel het om andere redenen niet zo'n hoog kwaliteitsniveau bereikt. Als je Hades niet kent, is de makkelijkste manier om uit te leggen hoe je Splintered Fate speelt het maken van "runs" waarin je vooruit gaat door de kamers die elk level vormen en elke keer dat je doodgaat, keer je terug naar het begin, maar je bewaart bepaalde voorwerpen waarmee we permanente verbeteringen kunnen krijgen, waardoor je na elke mislukte "run" sterker worden en beter voorbereid bent om steeds verder vooruit te geraken in de volgende "runs".

Het interessante aan dit spelsysteem, dat Hades verbluffend toepaste, was de dynamische samensmelting van het verhaal met deze roguelike mechanics die resulteerde in een prachtig organisch verhaal, zodat elke "run" het verhaal vooruitduwde, en zo is het ook in Splintered Fate, hoewel het verhaal dit keer veel eenvoudiger is. Dit Turtles-avontuur is gebaseerd op de Ninja Turtles-strips uit 2011 - de eerste strip die door IDW Publishing werd uitgegeven onder Nickelodeon's eigenaarschap - is het verhaal zo simpel als Meester Splinter is ontvoerd door Shredder en zijn Foot-clan en onze vier Turtles schieten hem te hulp.

Twee van de belangrijkste verschillen met Hades is dat we hier als elk van de vier schildpadden kunnen spelen, en elk van hen - Leonardo, Raphael, Donatello en Michelangelo - is anders en heeft zijn eigen aanvallen en bijbehorende elementaire schade. Het andere verschil is dat we online multiplayer kunnen spelen - helaas alleen met vrienden - of lokale multiplayer - maximaal vier spelers - wat de moeilijkheidsgraad van de titel terecht verhoogt. Elke run begint in de riolen waar we een schildpad kiezen en permanente upgrades kunnen kopen met een soort valuta die we tijdens elke run krijgen.

Als de run eenmaal is begonnen, gaan we verkennen door de kamers en doden we alle vijanden - het type en de hoeveelheid zijn willekeurig - om een beloning in de vorm van munten te krijgen, een kracht of een perk om uit verschillende willekeurig gecreëerde opties te kiezen - en worden we sterker en sterker totdat we niet verder kunnen en sterven. Als dit gebeurt, keren we terug naar ons hol en kunnen we opnieuw beginnen, maar kopen we permanente upgrades en rusten we bepaalde voorwerpen uit die we bewaren - die van de eindbazen - om sterker en effectiever te worden. We hebben ook de mogelijkheid, als het toeval het toelaat, dat we door vooruit te gaan in een "run" twee voordelen krijgen van verschillende maar compatibele types, die ons voor die "run" een nieuw en veel verwoestender voordeel geven. Dus experimenteren met verschillende verbeteringen heeft zijn beloning.

In tegenstelling tot Hades is het spel meer lineair, omdat er in elke kamer maar één uitgang is en de optie om te kiezen tussen verschillende routes met de mogelijkheid om onze voordelen en prijzen te oriënteren, verloren gaat. In Splintered Fate wordt alles aan het toeval overgelaten, maar de te volgen route zal altijd hetzelfde zijn, iets gevaarlijks als we al lang aan het rennen zijn en met het bijkomende probleem van het gebrek aan variatie in vijanden, wat kan leiden tot een gevoel van herhaling. Gelukkig is de actie behoorlijk snel en houdt het ons constant in spanning om allerlei onverwachte situaties het hoofd te bieden terwijl we voortdurend in beweging blijven om geen schade op te lopen.

Zoals we al hebben gezegd, is een van de grote pluspunten de multiplayermodus, die naast de online modus ook een lokale modus op Nintendo Switch toevoegt. Een andere nieuwigheid ten opzichte van de Apple Arcade-versie is de duidelijke facelift die het spel in deze versie heeft gekregen, met betere belichting en meer detail in de modellering van personages en scenario's, en met de toevoeging van een Quality-modus -hogere kwaliteit met 30 frames per seconde- en een Performance-modus -60 frames per seconde met een iets lagere kwaliteit-. Er zijn ook verbeteringen aan de besturing met dat je nu natuurlijk fysieke knoppen hebt. Daar eindigen de extraatjes dan wel, want qua gameplaystructuur of inhoud zijn de verschillende versies hetzelfde.

Teenage Mutant Ninja Turtles: Splintered Fate is uiteindelijk een behoorlijk interessante Ninja Turtles-game, ondanks het feit dat de inspiratie van Hades zo sterk is. Wat er wel gebeurt, is dat onderweg bepaalde details verloren zijn gegaan, zoals de mogelijkheid om verschillende paden te kiezen, een grotere verscheidenheid aan vijanden en situaties en een veel interessanter verhaal, waardoor Splintered Fate ondanks de willekeurigheid van de mechanica een meer lineair en enigszins repetitief spel is geworden. Als sterk punt hebben we vier verschillende personages die perfect van elkaar verschillen en multiplayermodi die zeer welkom zijn. Wat zeker is, is dat als we deze ninja turtles game graag zullen oppikken tijdens couch co-op sessies!