4 Elements HD

Het begon allemaal met Shiraki (1994), de game waar je drie of meer balletjes van dezelfde kleur bij elkaar moest plaatsen zodat deze een 'explosie' veroorzaken en nieuwe balletjes hun plaats zouden innemen. Het zegt je niets? De andere soortgelijke game, geïnspireerd door Shiraki wellicht wel: Bejeweled. Ondertussen is deze game al vijfhonderd miljoen keer verkocht en het is dan ook niet zo vreemd dat men af en toe eens 'klonen' van Bejeweled tegenkomt. 4 Elements HD lijkt in eerste instantie ook op een kloon, maar is dit allesbehalve.

Geen kloon?

Het plaatsen van dezelfde kleuren naast mekaar blijft wel het hoofddoel, maar de game heeft meer in petto dan slechts enkele Bejeweled-elementen. Zo merkten we ook dat de makers hun inspiratie haalden uit Columns, Zoo keeper, Boulder Dash en Mr Diller. Zelfs enkele knipogen naar Gauntlet en Shanghai komen voorbij in 4 Elements HD. De game zelf brengt ons door 64 levels die je kan spelen met de PlayStation Move of gewoon met de Dualshock-controller. We raden je de laatste optie aan voor een betere speelervaring, want de besturing met de PlayStation Move is niet zo goed afgewerkt in deze game, met een slecht responsieve cursor tot gevolg.

Tijdens de 64 levels zul je zowel de Earth-, Air-, Fire- en Water-elementen moeten hanteren, waaruit het speelveld onstaat. Hoe wordt dit gedaan? Elke keer dat je kleuren (elk element heeft zijn eigen kleur) bij mekaar plaatst - met een kleine explosie tot gevolg - zal er zich een weg vormen waardoor jouw levensenergie kan stromen. Het doel van elk level is dan ook de weg vrijmaken zodat jouw energie het altaar bereikt helemaal op het einde van de level. Wanneer je verder raakt in de game zul je een aantal obstakels tegenkomen die meer dan een kleine explosie nodig hebben om kapot te gaan. Oplossing: gewoon een paar keer een explosie ertegenaan gooien door gebruik te maken van een chain. Ook zijn er rotsblokken die enkel vernietigd worden als je ze raakt met een pijl. Daarnaast zijn er ijsblokken die makkelijk kapot gaan met de bom powerup.

De levels zijn gigantisch en passen niet in hun volledigheid op het scherm. Neen, in de plaats daarvan beweegt de camera langzaamaan verder doorheen het level wanneer je levensenergie verder stroomt. Dit betekent niet dat je zelf ook heel langzaam moet spelen, want aan de rechterkant van je scherm bevindt zich een koker met levensenergie (een soort van timer) die langzaam leegloopt. Eenmaal leeg is het game over. Hoe sneller je het level uitspeelt, hoe groter de tijdsbonus en hoe meer punten je verdient.

Mocht je je trouwens afvragen wat er zo speciaal is aan die elementen, dan moet je vooral verder lezen. De game bevat namelijk een portie powerups voor elk type element. Zoals je eerder al las kan je een bom gebruiken, deze behaal je door een bepaald aantal vuurblokjes te combineren. De andere elementen zorgen weer voor andere powerups. De powerups zijn slechts een kleine toevoeging, maar wel een die de basisgameplay toch voor een stuk verandert. Je zult namelijk moeten spelen met deze powerups in gedachten en weten wanneer je ze het beste kunt gebruiken. Het is namelijk niet ondenkbaar dat je deze te vroeg gebruikt bij een simpele blokkade, terwijl je later vast komt te zitten bij een veel moeilijkere blokkade en al je powerups op zijn.

Een verhaal en je eigen kasteel?

4 Elements HD bevat ook in zekere mate een verhaal. Een soort mix tussen Lord Of the Rings (we passeren zelfs een vulkaan!) en een standaard sprookje. Het verhaal zelf wordt verteld uit het perspectief van een Mage met behulp van je persoonlijke fee, die je het best kan vergelijken met Tinkerbell. Echt uitgebreid is het allemaal niet, maar het past perfect bij dit type game.

Daarnaast zul je ook aan de slag gaan als parttime klusjesman. Je bent namelijk in het bezit van een oud en versleten kasteel dat dringend eens een oppoetsbeurt kan gebruiken. Hier komen de punten die je ontvangt na het voltooien van elk level goed van pas, want hiermee kan je upgrades kopen zoals een beter kasteel, mooiere muren, betere paden, minder bewolkte lucht of zelfs een fontein. Buiten een trophy kun je hier helaas niets mee verdienen, maar het geeft je wel een extra drijfveer om de game te blijven spelen. Verder heb je in ditzelfde menu de kans om Earth-, Fire-, Water- en Air-boeken te lezen. Om de zestien levels speel je een nieuw boek vrij (je begint met Earth) en om de vier levels speel je een nieuw hoofdstuk vrij. Elk hoofdstuk vertelt over een bepaald ras, zoals de draken, elfen en dwergen. Een leuke tijdsdoder voor tussendoor.

Heeft deze game eigenlijk wel nadelen?

Geen enkele game is perfect, en ook 4 Elements HD heeft enkele puntjes die beter konden. Om mee te beginnen: de game is compatibel met de PlayStation Move, maar de besturing werkt allesbehalve vlekkeloos. Vaak wil de cursor niet eens bewegen en als hij wel beweegt dan doet hij net het omgekeerde van wat de bedoeling is. We vragen ons dan ook af waarom de ontwikkelaar Move-ondersteuning toevoegt als deze slechter werkt dan de standaard besturing. Een ander minpunt is de prijs. De game staat namelijk geprijsd aan €7.99 wat misschien toch ietsje te veel is voor een drie-op-een-rij-game. 4 Elements HD ziet er zeker niet slecht uit in HD, maar er zijn goedkopere of zelfs gratis alternatieven te vinden op de pc en iOS. €3.99 had misschien een betere prijs geweest.