REVIEW | Gitzwarte humor en zombies in Arizona Sunshine 2

De zombie shooter Arizona Sunshine was een overweldigend succes bij zijn release in 2016 en duikt ook anno 2023 nog steeds op in vele top tien lijstjes. Het spel bracht vernieuwing in een tijdperk vol virtual reality shooters waarin je enkel maar ter plekke kon blijven staan of net door een extreem rechtlijnig parcours moest gaan. Arizona Sunshine gaf je vrijheid om te bewegen, dekking te zoeken, kogels te verzamelen en absolute mayhem te creëren. Na lang wachten staat Arizona Sunshine 2 voor de deur. Een waardige opvolger? 

Op een dag word je wakker met een kater in je caravan wanneer er plots een helikopter voorbijvliegt. Het toestel komt in de problemen en crasht in de buurt. Op zoek naar menselijk contact baan je je een weg langs bloeddorstige zombies. Al snel blijkt dat het leger op zoek is naar Patient Zero. Enkel zo kan men een vaccin maken. Vol goede moed ga je zelf op zoek naar Patient Zero in de hoop dat het leger je kan helpen. Natuurlijk gaat dat niet zonder een spoor vol bloed en hersenen achter je te laten. Het verhaal is verre van origineel, maar dat heeft een spel als Arizona Sunshine 2 dan ook niet nodig.

Alles draait natuurlijk om de actie! Het is een genot om in het rond te knallen met je pistool omdat het mikken gewoon klopt tot op de millimeter. Je hebt nooit het gevoel dat je mist vanwege technische fouten of glitches. Schieten voelde zelden beter in virtual reality.  Het gebruik van je pistool is ook vrij realistisch. Je moet op een knop drukken om je lege patroon te dumpen en moet het nieuwe patroon in je pistool schuiven. Het realistisch herladen kan de spanning opdrijven wanneer je omringd bent door zombies en daardoor de actie niet perfect uitvoert. 

Je hebt een riem rond je middel waar alle nuttige voorwerpen worden opgeslagen. Daar moet je dus grijpen voor kogels, granaten of landmijnen. Dat komt de immersie helemaal ten goede. Alleen is de riem nogal gevoelig afgesteld. Telkens je met je pistool naar beneden zwaait, word je pistool opnieuw in het holster geplaatst. Erg vervelend op leven-of-dood momenten. Het is trouwens erg belangrijk om de hele map te verkennen als je granaten of molotovcocktails wil gooien. Op speciale werkplekken kun je metalen, alcohol en lijm combineren om sterkere wapens te maken. 

De grootste vernieuwing is de toevoeging van Buddy, de hond die de helikoptercrash heeft overleefd. Buddy staat aan je zijde om voorwerpen te zoeken op de map en om zombies met huid en haar te verslinden. De hond heeft geen genade en gaat eender welke zombie met gemak te lijf. Je kunt hem gericht naar bepaalde locaties sturen. Erg handig als je bijvoorbeeld een sleutel nodig hebt die achter prikkeldraad is gevallen of als je zeker wil zijn dat er niet plots een zombie achter je staat. Buddy is oprecht een leuke toevoeging, al loopt hij soms iets te ver voorop en begint hij te blaffen om te zien waar je blijft. Het belangrijkste gegeven is natuurlijk dat je Buddy kunt strelen!

Arizona Sunshine 2 schuwt de bloederige effecten niet. Heeft Buddy net enkele zombies hun keel stukgebeten? Dan zal zijn vacht rood kleuren door het bloed. Hoofden en ledematen vliegen alle kanten op wanneer je losgaat met explosieven en zombies krijgen een knapperig zwart korstje wanneer je de vlammenwerper inzet. Ook de humor is gitzwart. Wanneer je iemand zijn schedel aan flarden schiet, zegt onze held zinnen als “She gave good head”. Ook Buddy doet gretig mee door voortdurend op alles en iedereen te urineren. Het is een goede mix tussen oprecht grappige oneliners en grappen die zelfs nog te min zijn om als dad joke te dienen. Er zijn ook visuele grappen. Hoeveel andere spellen laten je een sombrero op een hond zetten of beschimmelde pizza opeten?

Tenslotte kun je nog aan de slag in de Horde Mode, waar je de ene na de andere golf zombies moet kapot knallen. De zombies komen steeds in grotere getale op je afgewandeld. Het is een erg typische modus die verder niet veel bijdraagt aan het spel. Hier ontbreekt het aan de leuke ingevingen waar de campaign zo vol van is. Een ander minpunt zijn de aanwezige glitches. Zo zal een machete niet altijd schade doen, hoewel deze echt wel net door het hoofd van een zombie is gevlogen. Dialogen overlappen elkaar waardoor je niet echt weet wat er net gezegd is. Een enkele keer zagen we Buddy zelfs door de lucht zweven.