Ready.Set.Total Loss in LittleBigPlanet Karting
LittleBigPlanet is een franchise die sinds diens start de successen aan elkaar knoopt. Elk spel en elke versie die er van verschijnt, wordt op gejuich onthaald. Sinds LittleBigPlanet 2 hangt het spel ook niet meer vast aan 1 genre. Je kan met je Sackboy letterlijk alle kanten uit. Dat is blijkbaar nog niet genoeg, want nu is er dus ook LittleBigPlanet Karting. Bij Sony vond men dus dat onze gebreide vriend nood had aan 4 extra wielen.
LittleBigPlanet Karting is een kartgame met een verhaal. Nu ja, verhaaltje. The Hoard is de wereld van Sackboy binnengevallen en deze (niet meteen memorabele) personages stelen alles wat los- en vasthangt, enkel en alleen om alles bij elkaar te verzamelen. Daar kan Sackboy natuurlijk niet tegen, want hij wil alles delen en zoveel mogelijk zaken creëren. Hij steelt dan maar een kart van een Hoarder en zet de achtervolging in. Wat volgt, is een avontuur dat hem langs 7 planeten zal voeren.
Op die planeten krijg je om te beginnen een aantal races voorgeschoteld. Daar begint ook meteen de eerste teleurstelling van het spel. De races zijn helemaal niet leuk om te spelen. Om te beginnen gaat alles redelijk traag. Er zit vrijwel geen snelheidsgevoel in LBPK, waardoor alles tegen een gezapig tempo voorbij schuift. Je kan af en toe wel een beetje sneller gaan natuurlijk. Wanneer je drift, kan je boost krijgen. Nu zal je misschien denken dat dit op dezelfde manier werkt als in Modnation Racers, want het spel is immers van dezelfde makers. Dat is echter niet het geval. Als je lang genoeg drift, dan krijg je onmiddellijk een korte boost. En met kort bedoelen we ook echt kort. Onderweg heb je ook wel boostpads die je iets langer sneller laten gaan, maar over het algemeen gaat het even snel vooruit als de oma en haar rollator.
Misschien zijn de wapens dan wel leuk. Die waren lekker uitgebreid in Modnation Racers, dus waarom zou dat hier niet zo zijn? Toch is dat niet het geval. Er zitten wel een aantal verschillende wapens in het spel, maar eigenlijk zijn er maar enkele die je echt zal gebruiken tijdens het spelen. Je kan ze ook niet opsparen om een sterkere versie te krijgen deze keer. De power-ups waarmee je tijdelijk sneller gaat, die zijn nuttig. Dan heb je nog wapens die zich vastpinnen op een vijand en die je dus zonder te mikken kan afvuren, ook die bewijzen hun nut. Vrijwel al de rest zal je enkel gebruiken wanneer je echt niet anders kan.
Wapens kunnen ook als verdediging gebruikt worden. Wanneer je wordt beschoten door een vijand, kan je achteruit vuren om je power-up te gebruiken als een soort schild. Dat zal je ook veelvuldig doen tijdens het spelen. De AI heeft immers de neiging om je te bestoken met aanvallen. Vaak val je dan ook nog eens heel snel een aantal plaatsen terug in de stand. Je verdedigen tegen die eerste aanval is trouwens vaak nutteloos, want het is niet ongewoon dat er nog 2 of 3 extra projectielen op je worden afgeschoten.
Reken hierbij een overvloed aan obstakels die je met 1 tik doden op de tracks en je weet dat het al eens frustrerend kan worden. Geluk is met momenten een net iets te grote factor. Zo wonnen wij een race dankzij 1 power-up, terwijl we in de voorlaatste bocht nog op de laatste plaats lagen. Gelukkig is het allemaal zo eenvoudig, dat je al na 3 of 4 uurtjes doorheen de singleplayer bent. Raar of zelden zal je een level opnieuw moeten spelen.
Je zal in LittleBigPlanet Karting niet altijd moeten racen. Er zitten levels in waarbij je zoveel mogelijk vijanden moet neerschieten en daarnaast zijn er nog enkele andere mini-games te vinden. Die zijn vaak nogal saai, voorspelbaar, eentonig en belachelijk eenvoudig. Een geoefend gamer zal vrijwel nooit lang moeten oefenen om een hoge score te halen.
Een onderdeel van LittleBigPlanet dat altijd al heel veel succes heeft gehad, is de vormgeving. Ook in dit spel is het allemaal in die typische sfeer gemaakt en op voorhand zou je denken dat de LBP-stijl perfect is voor een spel als dit. Dat blijkt spijtig genoeg niet het geval. De tracks stralen weinig uit en zijn niet echt gedenkwaardig te noemen. We weten niet exact wat het is, maar het mist iets. We vinden het allemaal een beetje te donker, hoe vreemd dat ook mag klinken.
Racen is vaak leuker wanneer je dat tegen vrienden mag doen en in LittleBigPlanet Karting kan je natuurlijk ook online aan de slag. Er zit echter geen systeem in het spel om tornooien of andere competities te organiseren. Hierdoor speel je gewoon race na race, zonder dat er echt iets aan vasthangt. Ok, je wint eens een race, maar ben je de volgende keer laatst, dan maakt dat geen moer uit. Hierdoor wordt het competitieve aspect waarop dit soort games online steunen vrijwel volledig uit het spel gezogen.
Net zoals in elke game van LittleBigPlanet kan je aan de slag met het maken van kostuums, karts en levels. Het maken van tracks werkt trouwens ongeveer zoals bij Modnation Racers. Spijtig genoeg zit hier bijzonder weinig nieuw bij. Je kan nu races maken met je karts, maar dat is het zowat. Het bouwen van karts is ook niet even leuk als in Modnation Racers. Daar kon je naar ons gevoel veel mooiere creaties maken dan in dit spel.
Godzijdank zit Stephen Fry nog steeds in het spel, zo hebben we af en toe nog iets om mee te lachen tijdens het spelen. Hij vertelt opnieuw het verhaal op een meer dan amusante toon. Ook grafisch ziet het er natuurlijk heel goed uit. LittleBigPlanet heeft al enkele jaren een onovertroffen stijl die ook in deze game wordt doorgetrokken.
