Reeds bij de aankondiging van de Nintendo 3DS op de Electronic Entertainment Expo (E3) in 2010, waren tal van third party ontwikkelaars laaiend enthousiast om er games voor te ontwikkelen. Een hiervan was Hideo Kojima van Konami, die bekend in de oren klinkt voor elke Metal Gear Solid-fan, maar eigenlijk voor geen enkele gamer een onbekende mag zijn. Nu kunnen we inmiddels genieten van Metal Gear Solid 3D: Snake Eater, een 3D-remake van een dijk van een game die oorspronkelijk voor Sony’s PlayStation 2 uitkwam. Nu rest ons nog te kijken of de game fans kan bekoren, en het origineel en de reeks eer kan aandoen.
Kanjer van een verhaal
Laat onmiddellijk één ding duidelijk zijn: Metal Gear Solid 3D vertelt op zich dan wel al een groot verhaal, maar het is eigenlijk slechts een fragment van het totaalverhaal dat de Metal Gear (Solid)-reeks ons vertelt. Het is het verhaal van CIA-agent Jack, die we in het spel en Metal Gear-universum beter zullen gaan kennen als Naked Snake, en later als Big Boss. Het is een origins-verhaal, dat zich afspeelt voor het verhaal van Solid Snake, die later vanuit het DNA van Big Boss zou worden gekloond. Zo is het ook de eerste vertelling in de fictieve tijdlijn van de Metal Gear-reeks. In 1964, de setting van de koude oorlog, zien we hoe Jack zich ontpopt van pupil tot de legendarische soldaat die in de andere Metal Gear Solid-games wordt geprezen.
Aan het begin van het de game word je gedropt in een jungle in de Sovjet-Unie, alwaar je op zoek moet gaan naar een wetenschapper genaamd Sokolov, die in het geheim een nucleair wapen aan het ontwikkelen is. Alles gaat vlot, totdat blijkt dat Snake’s voormalige mentor The Boss overgelopen is, zij haar nieuwe partner Volgin bevoorraadt met twee kleine nucleaire raketten, en Snake zwaar verwondt. Sokolov wordt door hen ontvoerd en Volgin vuurt een van de net verkregen raketten af. Hiervan worden de Verenigde Staten beschuldigd, omdat het vliegtuig waarmee Snake werd gedropt ontdekt werd door de USSR. Nu beide naties op het punt staan een nucleaire oorlog te ontketenen, is het aan Snake om de onschuld van de V.S. te bewijzen, en terug een status van vrede tussen beide naties te herstellen. Dit door middel van operatie “Snake Eater”, die eruit bestaat Volgin en zijn bende te stoppen, Sokolovs nucleaire wapen te vernietigen, en The Boss te vermoorden.
Audiovisueel
Metal Gear Solid 3 was oorspronkelijk een PlayStation 2-game, en is dus niet helemaal vanaf nul ontwikkeld voor de 3DS. Hoewel het niet onaardig oogt, en redelijk knappe en realistische graphics weet neer te zetten op een handheld, is het ook zeker niet de mooiste grafische prestatie die we tot dusver op de 3DS hebben gezien. Het 3D-effect is niet belangrijk voor de gameplay, maar desalniettemin wel een wenselijke toevoeging aan een game die goed gevuld is met cutscenes. Dit zijn trouwens geen hele episodes van meer dan een half uur lang zoals bij Metal Gear Solid 4, maar menig speler zal snel opmerken dat de personages enorm praatgraag zijn. Bij het 3D-effect kan echter worden opgemerkt dat er tijdens het spel af en toe van de gyro sensor gebruik wordt gemaakt, wat geen goede combinatie oplevert met het stereoscopische 3D dat de 3DS ons aanbiedt. Hierover alleszins later meer; gelukkig is de handheld hierop voorzien, en kan je met behulp van de 3D-slider het effect snel uitzetten. Als laatste puntje van kritiek op het grafische aspect valt nog op te merken dat er, net als in het origineel, nog steeds last ervaren wordt omtrent de frame rate van het spel. Op bepaalde momenten merk je er niet veel van, op andere kan het netelig overkomen.
Over het geluid kan er niets dan goeds gezegd worden. De voice acting van Snake Eater is indrukwekkend en duidelijk heel professioneel aangepakt, alleen jammer dat de 3DS qua volume nogal beperkt is. Hierdoor zal het moeilijk zijn om ten volle van de cutscenes te genieten wanneer je buiten of bijvoorbeeld op het openbaar vervoer speelt, tenzij je een hoofdtelefoon meeneemt natuurlijk. Tot slot heeft de game een behaaglijk hoofdthema (dat niet toevallig ook “Snake Eater” heet), dat voor dit spel is geschreven, en heel sterk aan de James Bond-films doet denken. Daarbovenop werd de muziek geschreven door Harry Gregson-Williams, die voor meerdere MGS-games muziek schreef, en wederom een knappe score neerzette voor deze derde telg.
