Naarmate videogames betere graphics krijgen, begint de grens tussen spel en film hoe langer hoe meer te vervagen. Heel wat bekende franchises zoals Mass Effect en Heavy Rain streven naar een cinematische ervaring, die je dezelfde voldoening moet geven als bij het kijken van een langspeelfilm. Cyber Connect 2 – bekend van de Naruto games – probeert hier nog een schepje bovenop te doen, en brengt met Asura's Wrath een unieke integratie van een videogame in een anime.
In een ver grijs verleden heeft Asura samen met zeven andere halfgoden een verbond gevormd tegen een duistere kracht die binnen in de planeet leeft. Na een lange strijd behalen ze de overwinning, maar dan loopt het grondig mis: de dochter van Asura wordt ontvoerd en ingezet als krachtbron voor de wapens van de halfgoden. Asura zelf wordt dan ook nog eens vals beschuldigd van moord en verbannen uit het verbond. Gedreven door een enorme hoeveelheid haat vanwege het onrecht dat hem is aangedaan, trekt Asura er op uit om zijn dochter terug te vinden en wraak te nemen op iedereen die hem verraden heeft.
Bovenstaand verhaal is misschien wel typisch wat je van een Japanse anime kan verwachten, inclusief flashbacks en rare sprongen in de tijd die het niet altijd even makkelijk te volgen maken. Maar de manier waarop het in beeld werd gebracht is werkelijk ongezien. Kosten nog moeite werden gespaard om Asura's Wrath er te laten uitzien én spelen als een volwaardige anime serie. Actiescènes volgen elkaar aan een razendsnel tempo op en zijn telkens opnieuw een streling voor het oog. Gevechten tussen de goden worden uitgebreid en op een bijzonder knappe manier in beeld gebracht. Je mond zal regelmatig openvallen van verbazing als je ziet wat voor indrukwekkende ideeën de makers hebben kunnen realiseren.
Op een gegeven moment vecht je bijvoorbeeld tegen een halfgod die vele malen groter is dan de planeet en je probeert te verpletteren door zijn vinger zo groot als een continent door de dampkring te duwen. Onwaarschijnlijk knap gemaakt, zeker als je weet dat het spel gewoon gebruik maakt van een aangepaste Unreal 3 engine. Er worden bijna geen voorgerenderde filmpjes gebruikt, het merendeel wordt in real-time door de console gerenderd. Dit alles wordt perfect afgewerkt met een sublieme combinatie van klassieke muziek en stevige metal en de stemmen zijn ingesproken door professionele acteurs. En ja hoor, wie dat wil kan in het optiemenu de oorspronkelijke Japanse stemmen activeren, iets wat anime fans in veel soortgelijke games moeten missen.
Waar Asura's Wrath nog in verschilt met andere games in het genre, is dat het voor het grootste deel uit cutscenes bestaat. Je bent dus meer aan het toekijken dan effectief aan het spelen. Het spreekt voor zich dat dit concept niet voor iedereen is weggelegd. Daarom hebben de makers op regelmatige tijdstippen quicktime events voorzien, waarbij je binnen de beperkte tijd een bepaalde knop moet indrukken of de analoge sticks moet bewegen. Niets nieuws onder de zon, want er zijn zoveel games die dat doen, maar tijdens zulke lange cutscenes is dit toch niet altijd even ideaal. Je kan immers op geen enkele manier voorspellen wanneer er interactie gevraagd wordt, waardoor je nooit echt op je gemak naar de schitterende beelden kan kijken. Wel leuk gevonden is dat je het typische gepreek van eindbazen kan onderbreken met een druk op de knop, waarna Asura hen met een welgemeende uppercut het zwijgen oplegt.
