REVIEW | Football Manager 2024 voert het realisme weer op

Het is november en de voetbalseizoenen zijn al een tijdje bezig. Sommige  teams doen het goed, andere zijn aan een iets minder seizoensbegin bezig, maar wat wel zeker is, is dat zowat elke supporter denkt, nee weet, dat hij het beter kan dan de coach van zijn favoriete team. Gelukkig is daar nu Football Manager 2024, jouw kans om te bewijzen dat je het echt beter kan.

Football Manager gaat ondertussen al jaar en dag mee, dus is het niet altijd even eenvoudig om daar een nieuwe review over te schrijven. De veranderingen zijn meestal niet heel erg groot, maar toch slaagt Sports Interactive er vrijwel elk jaar in om de juiste veranderingen door te voeren.

De eerste opvallende verandering is eentje waar we normaal gezien weinig aandacht aan geven: de graphics. De visuele voorstelling van de matchen is eigenlijk altijd al vrij onbelangrijk geweest bij Football Manager, maar in Football Manager 2024 ziet de weergave van een match er beter dan ooit uit. De ontwikkelaars hebben duidelijk werk gestoken in de match engine. Betere belichting, meer animaties, een correctere beweging van de bal en gewoon een algemeen realistischer gevoel. Het is nog altijd niet alsof je naar een match op tv aan het kijken bent, maar een match volgen was nooit aangenamer dan in FM24.

Je ziet ook meteen dat spelers logischer bewegen. Meer juiste looplijnen en meer logische keuzes van spelers maken de frustratie bij vreemde beslissingen alweer iets kleiner. Niet dat er nooit meer iets geks gebeurt, maar toch beduidend minder dan we soms komen te verwachten.

Een groot deel van Football Manager 2024 speelt zich nog steeds af op de transfermarkt. Wij geven eerlijk toe dat we tijdens een seizoen vaak langer bezig zijn met het zoeken, kopen en verkopen van spelers, dan met het spelen van matchen.

Op dat vlak zijn er ook weer veranderingen doorgevoerd. Agenten van spelers hebben nu meer impact en kunnen zelf aangeven of er interesse is in een speler. Lukt het je toch niet om een speler van de hand te doen, dan kan je zelfs een tussenpersoon inschakelen om hem aan de man te brengen. In ruil voor een deel van de koek natuurlijk. In het verleden was het vaak bijzonder lastig om bepaalde spelers verkocht te krijgen en deze toevoeging zorgt er voor dat je toch net iets minder tijd moet steken in ongewenste spelers.

Er is ook meer aandacht voor de financial fair play, wat wil zeggen dat je als club, zeker als je op hoger niveau speelt, echt wel rekening moet houden met je financiën of je kan wel eens een onaangename straf oplopen.

AI-managers hebben ook een update gekregen en moeten nu beter zijn in het kopen en verkopen van spelers. Je zou dus in principe minder gekke aankopen moeten zien en ook tijdens matchen moeten de managers betere keuzes. Het is niet altijd gemakkelijk om dat in te schatten, maar tot nu toe hebben we inderdaad nog geen rare keuzes gezien op vlak van opstelling of aankopen.

Op tactisch vlak is er nu meer diepgang in het creëren van stilstaande fases. Die zijn een ongelooflijk belangrijk onderdeel geworden van het moderne voetbal, dus is het maar logisch dat je daar ook echt mee bezig kan zijn. Zowel aanvallend als verdedigend kan je nu de nodige beslissingen nemen, zonder dat je echt alles minutieus moet uitwerken. De nieuw toegevoegde ‘set piece coach’ kan je dan weer helpen zwaktes uit te buiten bij de tegenstander.

Er is ook gewerkt aan de manier waarop je met spelers omgaat. Om te beginnen horen die voortaan niet meer geïrriteerd te reageren wanneer je ze bijvoorbeeld feliciteert met een goede prestatie. Je kan hen nu ook doelen stellen om ze gemotiveerd te houden. Dat kan gaan van clean sheets, een goede waardering of een bepaald aantal goals. Je hebt dus alle tools in huis om je spelers scherp te houden.

Tot slot nog even een blik op de game voor je echt van start gaat. Om te beginnen kan je nu je saves uit FM23 gebruiken in de nieuwe game, inclusief alle extra gameplaymogelijkheden. Ben je dus nog niet klaar om je topteam achter je te laten, dan kan dat. Je kan bij de start van een game ook kiezen uit drie verschillende opties: Original, Real World en Your World.

Original is de database zoals we die al jaren kennen, met alle transfers tot op de dag van launch aangevuld. Real World voert ook al die transfers door, maar pas op de dag dat ze echt zijn gebeurd. Anderlecht voerde bijvoorbeeld heel laat in augustus nog flink wat transfers door. Die zullen nog steeds gebeuren, maar de eerste weken zal het dus even behelpen zijn. Your World annuleert alle transfers die gebeurd zouden zijn na de start van je save. Begint de game op 1 juli, dan zal geen enkele transfer die na 1 juli is afgehandeld in je spel zitten. Het is jouw kans om het transferbudget te spenderen zoals jij dat wil.