REVIEW | Hot Wheels Unleashed 2: Turbocharged blinkt uit in strakke besturing

Hot Wheels Unleashed verscheen iets meer dan twee jaar geleden op de markt, ontwikkeld door Milestone. Hoewel deze ontwikkelaar vooral bekend staat om simulatieracespellen, was Hot Wheels Unleashed een over-the-top arcaderacer in hart en nieren. Over het algemeen werd het spel goed ontvangen door zowel spelers als critici, maar er was zeker nog ruimte voor verbetering. Met lessen uit het eerste deel en waardevolle feedback van spelers, lijkt Hot Wheels Unleashed 2: Turbocharged klaar om zijn voorganger te overtreffen.

Het tweede deel biedt spelers opnieuw de kans om te racen met de iconische Hot Wheels-autootjes van speelgoedfabrikant Mattel, dit keer op circuits die doordrenkt zijn met herkenbare Hot Wheels-elementen. De besturing, die al sterk was in het eerste deel, blijft soepel en responsief. Nieuw is dat je nu je autootje kunt laten springen en je tegenstanders met een druk op de knop meedogenloos opzij kunt beuken, waardoor de races nog intenser worden en spelers geconcentreerder moeten zijn dan ervoor.

Met de stevige basisbesturing komt de voelbare variatie in besturing tussen de verschillende voertuigen des te sterker naar voren. Een Monster Truck voelt bijvoorbeeld aanzienlijk zwaarder aan dan een moderne sportwagen, en de introductie van motoren voegt een geheel nieuwe dynamiek toe aan het spel. Motoren zijn wendbaarder, wat zorgt voor minder agressieve besturing in vergelijking met auto's, wat een nieuwe laag diepgang met zich meebrengt. Deze merkbare verschillen tussen de voertuigen nodigen spelers uit om te experimenteren en te ontdekken welk voertuig het beste bij hun rijstijl past.

Voor diegenen die graag experimenteren, biedt Hot Wheels Unleashed 2 gelukkig een overvloed aan content. Het spel bevat maar liefst meer dan 130 autootjes om te verzamelen, wat de verzamelwoede ongetwijfeld zal aanwakkeren. De eerste vijf speelgoedwagens worden gratis verstrekt, terwijl je nieuwe voertuigen kunt aanschaffen met in-game munten. Gelukkig verdien je tijdens het spelen voldoende valuta om regelmatig nieuwe auto's aan te schaffen, die je vervolgens kunt upgraden en aanpassen naar je eigen smaak en voorkeuren.

Tot twaalf autootjes nemen het tegen elkaar op in verschillende spelmodi. De klassieke Quick Races, Time Trials en Boss Races uit het eerste deel zijn opnieuw beschikbaar, met Elimination, Drift Master en Waypoints als toevoegingen. In Elimination worden de laatste spelers om de zoveel seconden uit de race verwijderd, wat spannende momenten met zich meebrengt. Drift Master draait volledig om driften, met als doel een bepaald aantal punten te scoren. Deze nieuwe spelmodi zijn tof en voegen extra variatie toe aan de verhaalgedreven campagne.

Helaas is de nieuwe speloptie Waypoints een vreemde eend in de bijt. Hier moet je binnen een bepaalde tijd checkpoints passeren om de finish te bereiken. Hoewel het idee op papier interessant klinkt, laat de uitvoering te wensen over. Het probleem is dat je pas na het passeren van een checkpoint ziet waar je naartoe moet in een open gebied, wat leidt tot onnodige fouten en tijdsverlies, wat voor frustrerende momenten kan zorgen.

Wat deze game nog leuker maakt, is de mogelijkheid om samen te spelen in online multiplayer en splitscreen. Of je nu de uitdaging wilt aangaan met vrienden en rivalen van over de hele wereld via online multiplayer of gezellig op de bank wilt racen in splitscreen-modus, Hot Wheels Unleashed 2 biedt voldoende mogelijkheden voor sociaal vermaak. De competitieve sfeer en de eindeloze variatie in tracks en voertuigen maken de multiplayer-ervaring minstens zo boeiend als de singleplayer-campagne. Hierdoor leent het spel zich perfect uit als party-racer.