REVIEW | Detective Pikachu Returns - charmant, maar kort

Onze favoriete detective maakt zijn debuut op de console in Detective Pikachu Returns voor de Nintendo Switch. Na eerder onze harten al te stelen in een 3DS game, kunnen we eindelijk het vervolg van het verhaal van Tim, Pikachu en de nog steeds verdwenen Harry meemaken.

Heb je de eerste game niet gespeeld? Geen zorgen! Detective Pikachu Returns start met een herinnering aan wat je gemist hebt. Je kruipt weer in de huid van Tim, wiens vader Harry op mysterieuze wijze verdween. De voormalige partner van Harry, Pikachu, komt terecht bij Tim, die plots verstaat wat Pikachu zegt. Samen gaan ze eropuit om Harry te zoeken en stoppen ze een plot om Pokémon helemaal berserk te doen gaan. Helaas vinden ze Harry niet, waardoor de zoektocht in deze game verdergezet wordt. Ryme City is nog aan het bekomen van het zogenaamde R-incident wanneer er weer voor opschudding gezorgd wordt. In de eerste zaak gaan we op zoek naar een gestolen juweel. De eigenaar gelooft niet dat de schuldige zijn vriend en collega kan zijn, dus vraagt hij aan het bekende detectiveduo om uit te zoeken wie er verantwoordelijk is voor de roof.

Door samen te werken met zowel mens als Pokémon zoek je de nodige bewijzen om de zaak op te lossen. Zo kan Pikachu bijvoorbeeld op de rug van Growlithe rijden om een geurspoor te volgen. Nadat je het juweel terugvindt, is het tijd om het mysterie van een oude tempel op te lossen. Het gebied rond de tempel is plots veel kouder geworden dan anders en de Pokémon en mensen die zich in de nabijheid van de tempel bevinden hebben enorme last van de kou. Het is aan Tim en Pikachu om zich een weg te banen door de tempel en zijn mysteries op te lossen om zo het ijskoude weer wat op te warmen. Tijdens hun tocht door de tempel beseft het detectiveduo dat meer en meer Pokémon zich beginnen vreemd te gedragen… is dit de terugkeer van R, of is er meer aan de hand? En hoe houdt het verband met de verdwijning van Harry?

Detective Pikachu Returns is net zoals zijn voorganger niet bepaald moeilijk en best kort in lengte, maar charmeert de speler met gemak doorheen het spel. Het verhaal bouwt verder op het eerdere verhaal zonder daardoor verwarrend te zijn voor nieuwe spelers. De gameplay is heel gemakkelijk, je krijgt een mysterie voorgeschotelt, waarna je op onderzoek gaat. Dit doe je door een gebied te onderzoeken naar aanwijzingen, samen te werken met Pokémon of te praten met getuigen. Wanneer je alle nodige bewijzen hebt gevonden kan je in je notitieboek de vragen die je hebt oplossen. Als je alle vraagstukken in een zaak hebt opgelost is het tijd voor de conclusie waar je op het juiste moment de juiste bewijzen toont.

Soms is er een klein actiemomentje waar je een quicktime event naar je gegooid krijgt om iets gedaan te krijgen. De puzzeltjes die je oplost met de hulp van andere Pokémon zijn steeds weer een plezier om te spelen. Het spel houdt je de hand vast doorheen de gameplay loop, dus veel ruimte voor uitdagingen is er niet echt. Wanneer je aanwijzingen verzamelt door een gebied te onderzoeken geeft de game aan wanneer je alle belangrijke clues verzameld hebt en weerhoudt het je te vertrekken als je ze nog niet allemaal hebt gevonden. Soms wordt het frustrerend als je het antwoord allang gevonden hebt maar niet de kans krijgt om sneller tot die conclusie te komen. Voor de allerkleinsten onder ons, of zij die enkel interesse hebben in het verhaal, kan je bovendien ook nog eens een optie aanzetten die de cursor steeds naar het juiste antwoord brengt.

De menselijke personages durven soms een beetje uncanny aanvoelen, maar de Pokémon zien er stuk voor stuk geweldig uit. De omgevingstexturen zijn soms weer naar de simpele kant, maar door de animatiestijl past het nog wel bij de game. Ryme City en zijn inwoners hebben elks hun eigen interessante persoonlijkheid, zeker met behulp van de voice acting. Elke Pokémon heeft zijn roep waar je ze aan kan herkennen, veel van de menselijke bewoners en Pikachu kregen stemmen toegekend die ze allemaal een beetje extra persoonlijkheid geven.