God of War Collection: Volume II

God of War: Chains of Olympus op PS3

Net zoals bij de eerste Collection gaat het veeleer om een HD-oppoetsbeurt dan om een complete HD-remake. Textures werden wat verfijnd en van gekartelde character models lijkt geen sprake meer. Zoals ook de PS2-games er na hun oppoetsbeurt een heel stuk frisser uitzagen, zo zien ook de twee PSP-games er frisser uit. Waar echter de in-game cutscenes van de eerste twee games niet werden opgewaardeerd, is dit bij deze tweede Collection wel gebeurd, wat voor een mooi samenhangend geheel zorgt dat niet onderbroken wordt door dramatische verschillen in grafische kwaliteit. Uiteraard betreft het nog steeds PSP-games die werden opgesmukt, dus echte PS3-kwaliteit hoeven we niet te verwachten.

Het grafisch voorkomen leunt, wat kwaliteit betreft, sterk aan bij de HD-remakes van de PS2-titels en zorgt allerminst voor hinder wat speelbaarheid betreft. Er zijn waarschijnlijk zelfs van oorsprong PS3-games die er slechter uitzien. Het spreekt voor zich dat Ghost of Sparta, de meest recente game in de reeks, grafisch nog een stuk beter is dan Chains of Olympus. Niet alleen wat feitelijke grafische kwaliteit betreft, maar ook qua grafische stijl. Waar Chains of Olympus aanleunt bij de eerste twee games, herkennen we in Ghost of Sparta duidelijk de stijl van God of War III. Het enige puntje van kritiek dat we kunnen formuleren is dat de overgang van feitelijke gameplay naar in-game cutscenes niet altijd even vlot verloopt, maar dit gebeurt amper en als het gebeurt, dan is het niet van die orde dat je je er echt aan gaat storen. Voorts kunnen de games ook in stereoscopisch 3D gespeeld worden, wat leuk is, maar bij nader inzien eigenlijk overbodig.

De grafische oppoetsbeurt is misschien wel de meest duidelijke verandering en verbetering die deze Collection brengt, maar er is meer. Ook het geluid is bijvoorbeeld onder handen genomen om in al zijn glorie te klinken. Voorts zijn ook trophies toegevoegd, die je belonen voor je harde knokwerk en als dusdanig zeker een meerwaarde bieden als je een fervent trophy hunter bent. De besturing is eveneens tot op zekere hoogte verbeterd, al heeft dit voor een stuk ook gewoon te maken met de beperkingen van de PSP. Bij de handheldversie bijvoorbeeld moet je voor een ontwijkende rolbeweging de L- en R-knop tegelijk indrukken terwijl je met de analog stick de richting aangeeft waarin je wil rollen. Deze toetsencombinatie bestaat bij de PS3-versie nog steeds, maar daarnaast kan je ook gewoon de rechter analog stick gebruiken, zoals dat bij de consoleversies altijd al het geval is geweest. Een verbetering dus, al trekt die zich niet helemaal door. De verschillende God of War-games hebben namelijk verschillende toetsen(combinaties) om bijvoorbeeld kisten te openen en deze zijn in de PS3-versies dezelfde gebleven. Het zou leuk geweest zijn als men hiervoor één toets(encombinatie) had gekozen, maar dat is eigenlijk slechts muggenzifterij van onze kant.

God of War: Ghost of Sparta op PS3

De vraag is natuurlijk of het de moeite en de centjes loont om Volume II van de God of War Collection in huis te halen, zeker wanneer je de twee games al op PSP zou hebben. Het antwoord is, zoals zo vaak, genuanceerd. Het hangt er nu eenmaal van af, al zou het niet verschrikkelijk moeilijk mogen zijn om zelf in te schatten of deze Collection je ligt. De enige reden waarom je deze Collection niet zou moeten aanschaffen, is omdat je de reeks niet of nauwelijks genegen bent, dat je de games "wel oké, maar niet meer dan dat" vindt, dat je tevreden bent met je PSP-exemplaren en niet de nood of zin hebt om ook de PS3-versies te hebben, etc.

Ben je fan van de reeks en heb je genoten van de aanvankelijke trilogie, maar heb je de PSP-titels moeten missen bij gebrek aan PSP, dan staat deze Collection waarschijnlijk al op je lijstje. Heb je een van beide games niet gespeeld en wil je die absoluut spelen, dan is de PS3-versie de beste versie die je je kan aanschaffen. Ook voor complete nieuwkomers tot de reeks en fans van het genre valt deze Collection natuurlijk aan te raden. Tot slot is deze Collection ook de moeite omdat het de kans biedt om ook de PSP-games van de reeks deftig op een groot scherm te spelen, waar God of War sowieso een veel sterkere impact heeft.

Uiteindelijk zal iedereen wel voor zichzelf kunnen uitmaken of deze Collection hem of haar ligt of niet, en daar moeten verder niet te veel woorden aan vuilgemaakt worden. Ook over de prijs kan best ieder voor zich een mening vormen, want hoewel om en bij de 40 euro aanvankelijk misschien veel lijkt voor "slechts" HD-remakes, mogen we niet vergeten dat het om HD-remakes gaat van "slechts" twee ijzersterke games.

Tot slot moeten we nog op enkele zaken wijzen. Om te beginnen bevat deze tweede Collection amper extra's, buiten degene die sowieso al bij de PSP-games hoorden (en dat zijn er al een hoop). Er is wel een interessante roundtable met de producers van de games, maar nog wat meer extra's hadden heus geen kwaad gekund. Een tweede en meteen ook laatste iets waar we nog op moeten wijzen, is een oude kwaal die lijkt terug te keren bij de Collections van Sony, daar ook de eerste God of War Collection en de Sly Collection hetzelfde ongemak kenden. Het is namelijk zo dat je, wanneer je de Collection opstart, in een hoofdmenu kan kiezen tussen Chains of Olympus en Ghost of Sparta. Eenmaal je echter gekozen hebt, kan je niet meer terug naar dit selectiescherm. Concreet is het dus zo dat, wanneer je Ghost of Sparta zit te spelen en om welke reden dan ook wil overschakelen naar Chains of Olympus, je de Collection volledig moet afsluiten om hem vervolgens weer op te starten vanaf de CrossMediaBar van je PS3. Niet dat het zo geweldig stoort, maar toch, het valt op.