REVIEW | EA Sports FC 24 - Oude wijn in nieuwe zakken

Het FIFA-tijdperk is ten einde en zo krijgen we met EA Sports FC 24 een nieuwe voetbalgame in onze klauwen. Die nieuwe naam is op z’n minst een frisse wind, maar als het op de game zelf aankomt zien we alvast weinig verschil met zijn voorganger.

De belangrijkste vraag wanneer het op een voetbalgame aankomt is natuurlijk: "Hoe speelt hij?”. Hoewel er niet veel verschil te merken valt met vorige titels, zijn we toch relatief aangenaam verrast met hoe EA Sports FC speelt, alleszins als het op wedstrijden tegen de AI aankomt. Het nieuwe Hypermotion V, dat échte spelers nauwkeuriger nabootst door middel van meer visuele data (en met hulp van AI), heeft daadwerkelijk een impact op de game. Spelers voelen in hun gebruik nauwkeuriger aan en de wedstrijden zelf lijken meer op een traditionele voetbalwedstrijd.

Er vallen dan ook best wel wat positieve zaken te benoemen rond de gameplay. Zo is die iets minder nerveus en rustiger, met minder focus op snelheid. Spelers voelen ook unieker dankzij hun meer diverse profielen, waardoor je alvast wat meer moet nadenken over hoe je gaat voetballen. Voeg daar nog de iets lagere pasnauwkeurigheid bij en EA Sports FC begint daadwerkelijk nog op een voetbalspel te lijken.

Het is niet allemaal rozengeur en maneschijn natuurlijk, want EA Sports FC blijft hangen in de problemen van z’n voorganger. Aanvallen voelt dan wel soepel aan, verdedigen blijft een probleem. Een bal afpakken lijkt bij momenten zo onmogelijk dat het komisch begint te worden, zeker als elke afvallende bal telkens weer in de voeten van de tegenstander dwarrelt. Het feit dat je aanvallend soepel kan voetballen is als gamer dan wel weer heel leuk, maar als je te makkelijk door de verdediging loopt, is het al snel minder plezierig. Situaties spelen in de game te vaak uit in het voordeel van de aanval, wat vaak leidt tot belachelijk hoge scores.

Tenslotte moeten we ook benoemen dat er wel enkele bugs te vinden zijn in EA Sports FC. De nieuwe cutscenes die werden toegevoegd staan bijvoorbeeld nog niet op punt en zijn vaak nogal laggy. Op een bepaald moment stelden we bij het nemen van een vrije trap ook vast dat er geen keeper in het doel van de tegenstander stond. Tenslotte kwamen we tijdens Carrière Mode ook een game-breaking bug tegen, want wanneer je één van je coaches probeert te ontslaan, loopt je game onherroepelijk vast. EA liet alvast weten deze laatste bug zo snel mogelijk op te lossen.

We gaan heel eerlijk zijn door te zeggen dat we niet echt een moer geven om Ultimate Team, veel valt daar dit jaar ook niet over te zeggen trouwens, dus gaan we eerst een beetje praten over Carrière Mode, ook al weten we dat EA daar niet zoveel aandacht voor heeft want daar liggen geen sappige centjes meer te rapen na de oorspronkelijke aankoop.

Er zijn enkele nieuwigheden te ontdekken in Carrière Mode dit jaar. Zo kan je nu spelers individueel trainen om hun scherpte op peil te houden of hen net meer rust gunnen. Een goed idee in theorie, in de praktijk voornamelijk heel wat rompslomp. Jeugdscouts kunnen nu ook op zoek gaan naar jeugdspelers die een bepaalde positie bespelen, iets wat voorheen niet mogelijk was. Een toevoeging die welkom was, maar we vragen ons vooral af waarom dit niet 10 jaar geleden in de game gestopt kon worden. Lijkt ons een simpel werkje voor een developer.

De belangrijkste nieuwigheden zijn echter die van de tactische speelstijl en coaches. Zo kan je coaches inhuren die een bepaalde voetbalfilosofie onderschrijven, om zo het beste uit je spelers te halen. Die spelers zelf kunnen trouwens ook geschikt zijn voor een bepaalde filosofie of net niet. Een cool idee, maar uiteindelijk blijft het allemaal een beetje te oppervlakkig. Coaches voor aanvallers, middenvelders, verdedigers en keepers zaten trouwens al in de game rond FIFA 2007 maar verdwenen later zonder verklaarbare reden uit de game mode. Functionaliteit weghalen om het later als nieuwigheid te introduceren, laten we het een specialiteit van EA noemen.

Ultimate Team is ook dit jaar weer Ultimate Team, fans zullen zich dus meteen thuis voelen. Verwacht niet te veel nieuws met uitzondering van enkele voetnoten. Zo kan je nu aan de slag met vrouwelijke spelers, die de mannen vervoegen. Met het Evolution systeem kan je verder ook de attributen van spelers beter maken om hen beter in je systeem te doen passen, die je verder vrijspeelt door het voltooien van bepaalde uitdagingen. Oh ja, er is nu ook crossplay. Tot zover Ultimate Team, moving on.