REVIEW | Rustig meepeddelen met Pro Cycling Manager 2023

De Ronde van Frankrijk is (bijna) voorbij, na een spannende tweestrijd tussen Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar. Wekenlang leek het op een secondestrijd uit te draaien, maar uiteindelijk was het de Zweed die overtuigend de gele trui opnieuw mee naar huis mocht nemen. Volgend jaar krijgen we met Remco Evenepoel misschien een driestrijd, maar tot die tijd kan je zelf proberen om de grootste wielerwedstrijden te winnen in Pro Cycling Manager 2023.

Pro Cycling Manager 2023 gaat verder op het idee dat je een tijdje kent van de game. Je krijgt de keuze tussen het leiden van een team in Career mode of het creëren van je eigen wielrenner in de Pro Cyclist mode. Wat je ook kiest, er zal heel wat management bij te pas komen.

Als je Pro Cycling Manager 2022 hebt gespeeld, zal je van bij de start alvast merken dat er niet zo heel veel is veranderd ten opzichte van de vorige editie. De menu’s zien er grotendeels hetzelfde uit en hoe je het spel speelt is ook nog vrijwel hetzelfde.

Dat wil niet zeggen dat er geen veranderingen zijn doorgevoerd. Vooral in Pro Cyclist werden er een aantal zaken aangepast. Zo is de trainingsmodule een flink stuk anders dan in de vorige editie. Je kan nu doelen uitkiezen en je training rond die doelen laten draaien. Vrij ingewikkeld en een aspect dat zeker niet voor iedereen is weggelegd, maar gelukkig kan je ook aan je trainer vragen om de training samen te stellen. Daarnaast kan je ook focussen op specifieke aspecten, om die dan sneller te laten groeien, zodat je sneller een betere renner wordt.

Tijdens de races moet dan weer de AI van de andere renners aangepakt zijn, zodat ze bijvoorbeeld hun energie sparen in ritten waarin ze niks te zoeken hebben. Een sprinter zal zo bijvoorbeeld sneller besluiten om af te hakken in een bergetappe, zodat hij frisser zit bij de volgende sprintersetappe.

Ook aangenaam is dat de objectieven die je tijdens een race krijgt nu kunnen aangepast worden als de wedstrijd een onverwachte wending neemt. Zo hang je minder vaak vast aan een objectief waar je eigenlijk niks mee kan aanvangen, omdat de wedstrijd zich er niet toe leent.

Een andere toevoeging in Pro Cycling Manager 2023 is de classificatie van ‘Medium Mountain’, die renners ook een rating geeft voor de bergen die vallen tussen het echte hooggebergte en bijvoorbeeld de Vlaamse Ardennen. Denk bijvoorbeeld aan de Classica San Sebastian. Geen immens grote vernieuwing, maar het zorgt toch voor een klein beetje extra diepgang.

Visueel ziet Pro Cycling Manager 2023 er ongeveer hetzelfde uit als de editie van vorig jaar. Meer verwachten we ook niet echt van wat uiteindelijk een managementgame is. Kan het beter? Zeker en vast. Stoort het? Helemaal niet.

Tot slot een riedeltje dat we zowat elk jaar herhalen: Pro Cycling Manager 2023 heeft niet de licentie voor alle topteams en -renners, wat er voor zorgt dat je soms nogal vreemde namen tegenkomt, die na wat ontcijferwerk moeten verwijzen naar de echte renners. Gelukkig is er op de Steam Workshop al een nieuwe database te vinden met alle aangepaste namen, truitjes en ga zo maar door. Een kleine aanpassing van vijf minuten lost dit euvel dus meteen op.