REVIEW | Unholy - Een verfrissende nachtmerrie

Unholy, een nieuw horrorspel ontwikkeld door Duality Games, laat je kennismaken met een angstaanjagende wereld vol duisternis en mystiek. Met Unholy nemen ze ons mee op een enerverende reis vol huiveringwekkende gebeurtenissen en morele keuzes in deze stealth-actie horrorgame.

Het verhaal speelt zich af in een Oost-Europese stad, de laatste op aarde. Ook is het een cult setting. Dit is niet het meest vernieuwende ooit, want er zijn de laatste tijd wel meer horrorgames uitgekomen in een gelijkaardige setting. Echter heeft Unholy de setting op een goede manier aangepakt. Nadat het hoofdpersonage haar zoon verliest in de huidige wereld gaat ze op zoek naar hem in het hiernamaals om hem nog te kunnen redden. Het hiernamaals is, natuurlijk, niet zo geweldig als de Profeet zijn volgers had wijsgemaakt. Het is een duistere plek vol mystieke figuren en zombies.

Het eerste wat opvalt aan Unholy zijn de verbluffende graphics. De omgevingen zijn prachtig gedetailleerd en de personages zien eruit als echte videogamepersonages, wat een verademing is in vergelijking met de hyperrealistische spellen van de laatste tijd. De personages zijn nog altijd realistisch, maar je hebt niet het gevoel dat je een film aan het kijken bent. De duistere sfeer die het spel doordringt, draagt bij aan de algehele angst en spanning die je voelt tijdens het spelen.

Qua horror draait Unholy voornamelijk om de sinistere sfeer. Er zijn geen overvloedige jump scares die je om de paar minuten doen opspringen. Het meest enge aan het spel is de oudere vrouw die je op weg helpt doorheen de wereld en het hiernamaals. Wat nog meer bijdraagt aan de sfeer zijn de maskers: in het hiernamaals draagt iedereen een masker. Ook het hoofdpersonage. Deze maskers kan je doorheen het spel een upgrade geven om je enorm verder te helpen.

Een van de interessante aspecten van Unholy is het gebruik van verschillende soorten kristallen, elk met hun eigen unieke eigenschappen en doeleinden. Je kunt kristallen gebruiken om dingen op te blazen, apparatuur te versterken, vijanden af te leiden, deuren open te blazen en kisten met meer kristallen te openen. Dit voegt een strategisch element toe aan het spel en laat je experimenteren met verschillende benaderingen van de uitdagingen die je tegenkomt. Ook is er een soort van skill tree. Als je bepaalde herinneringen of objecten vindt, kan je deze inleveren voor upgrades in de skill tree. Ook deze gaan je enorm veel helpen doorheen het spel en alle hindernissen die je voorbij moet.

De puzzels in Unholy zijn over het algemeen redelijk eenvoudig, zolang je maar goed rondkijkt om alle benodigde informatie te vinden. Het spel beloont observatie en logisch denken, en de meeste puzzels zijn op te lossen zonder al te veel frustratie. Er zijn echter redelijk wat momenten waarop stealth vereist is, en deze sequenties kunnen behoorlijk uitdagend zijn. We hebben vaak geworsteld met het vinden van de juiste timing en positie om aan de vijanden te ontsnappen, in combinatie met alle mogelijke kristallen die ons hielpen. Hoewel het soms frustrerend was, gaf het behalen van deze stealth-missies een bevredigend gevoel van overwinning. Na de dertigste keer dezelfde sequentie, en alles perfect gedaan te hebben, waren we voldaan. Zombies, giftig gas, who cares? Deze game is ideaal voor de mensen die houden van stealth en veel geduld hebben.

Naast de gameplay heeft Unholy ook een intrigerend verhaal dat zich afspeelt in een cult-achtige setting. Het spel geeft een interessante draai aan dit populaire onderwerp in horror- en thrillerspellen van de laatste tijd. Terwijl je dieper in het verhaal duikt, ontvouwen zich sinistere geheimen en kom je voor morele dilemma's te staan. Dit draagt bij aan de diepgang en de betrokkenheid van het spel, waardoor je constant wilt blijven spelen om meer te ontdekken.

We hebben een bug ontdekt tijdens chapter III: in deze stealth-missie kan het zijn dat je geluid ergens blijft hangen en dit kan je enkel oplossen door je game opnieuw op te starten. Ook na chapter III blijft dit hetzelfde. Herstarten is de boodschap. Verder kregen we soms wat framedrops in drukbezette gebieden, maar dat krijgen we als we op de hoogste graphics met ray tracing op max spelen... Echter geeft de game wel aan dat de recommended specs niet al te hoog zijn op Steam.