REVIEW | Indie Flash - Een onverwachte parel met Dave the Diver

Soms is er niet veel nodig om een game tot stand te brengen. Zo is er in Korea een gewoonte waarbij restaurantuitbaters zelf de zee opgaan. Daar vangen ze overdag verse vis om die later in hun restaurant op te dienen. Na een bezoek aan zo'n restaurant besloot de eigenaar van ontwikkelaar Mintrocket om hier een spel rond te maken.

In Dave the Diver kruip je in de huid van Dave (je raadt het al) de Duiker. Samen met zijn vriend Cobra trekt hij er elke dag op uit om te gaan duiken in The Blue Hole, een enorm meer met ongekende dieptes waar tal van vissen leven. Daar vang je elke dag vissen zodat je ze ‘s avonds kunt serveren in Dave’s sushirestaurant. Een enorm eenvoudige setup, die uit vele lagen blijkt te bestaan. Elke dag wordt er wel een nieuw gameplayelement uit de doeken gedaan. Plots krijg je een voedselcriticus over de vloer, wil een archeoloog dat je op zoek gaat naar Atlantis of hebben piraten een dolfijn gevangen genomen. Voordat je het goed en wel beseft heeft het verhaal van Dave the Diver je in haar klauwen en doe je de gekste dingen onder de zeespiegel om toch maar te weten hoe het afloopt met Dave en zijn kompanen. 

De gameplay voelt bijzonder soepel aan. Dave beweegt echt als een vis in het water. Gewapend met een mes en een harpoen trek je er op uit om zowel kleine visjes als enorme haaien te vangen. Gaandeweg vind je op de bodem sterkere wapens en onderdelen waarmee je een wapenhandelaar aan het werk kunt zetten. Je kunt je pak upgraden om dieper te duiken, grotere luchtflessen kopen om langer onder water te blijven en zo gaat de lijst met verbeteringen nog wel even door. Grote vissen hebben bepaalde aanvalspatronen en enkel met een volledige uitrusting zul je zonder kleerscheuren verse sushi kunnen leveren. Naast het vangen van vissen zul je ook een viskwekerij en een restaurant runnen. Elke dag heeft maar een beperkt aantal uren en het is aan jou om te bepalen waar je de focus op legt. Het enige pijnpunt is de layout van de onderwaterwereld. Het gebied verandert amper en alles is erg voorspelbaar waardoor je zelfs bij nieuwe locaties al meteen weet welke richting je op moet.

• LEES OOK: Alle Indie Flash reviews en previews
• LEES OOK: Trauma's uit het verleden bevechten in GYLT
• LEES OOK: Six Days in Fallujah biedt een realistische ervaring

Door al deze elementen heeft Dave the Diver veel weg van een levenssimulator zoals bijvoorbeeld Stardew Valley. Er is zelfs een uitgebreide groep aan komische personages die je leert kennen. Zo is je wapenhandelaar een echte nerd die eigenlijk liever popjes van sexy anime vrouwen maakt en voelt de sushi chef zich als een verlichte goeroe die steeds op viswijsheden kauwt. Daarnaast heb je een smartphone om minigames te spelen, personages op te bellen, de sociale media van je restaurant te controleren en nog veel meer. Zelfs na flink wat uren gameplay, blijft het spel nieuwe elementen tevoorschijn toveren. Bijzonder indrukwekkend voor een indie game die uit het niets lijkt te komen. 

Tijdens de avond ben je verantwoordelijk voor de service in het restaurant. Je moet thee zetten, sushi naar de juiste klanten brengen en de meest gevarieerde menu’s opstellen. Dit alles gaat gepaard met een prachtige soundtrack. In het restaurant heb je vrij diepe beats die de tijdsdruk nog verder opdrijven. Overdag is de muziek dan weer erg relaxerend wanneer je tussen de kleurrijke vissen zwemt. De pixelstijl is dan weer indrukwekkend in zijn eenvoud.