REVIEW | Pikmin 1 + 2 zijn charmante avonturen in HD

Om het (ondertussen wel heel erg lange) wachten op Metroid Prime 4 draaglijker te maken, kwam Nintendo in februari op de proppen met een remaster van het GameCube-spel Metroid Prime. Hoewel de geruchten van het bestaan van de heruitgave al geruime tijd niet te negeren waren, was het een aangename verrassing toen Nintendo na een Nintendo Direct-presentatie het spel als shadow drop meteen in de Nintendo eShop knalde. Datzelfde trucje herhaalde het Japanse bedrijf tijdens de Nintendo Direct die afgelopen week plaatsvond. Nog voor de release van Pikmin 4 eind juli, staan er plots heruitgaven van Pikmin 1 + 2 in de digitale winkel van de Nintendo Switch.  

Die Metroid Prime Remastered is overigens prima te pruimen en niet zomaar een luie oplapbeurt in een HD-jasje. Grafisch is het spel er flink op voorruit gegaan, toch zeker voor ‘Remastered-normen’, en ook kleine aanpassingen aan de besturingen maken de game het spelen waard. Als dezelfde zorg is besteed aan het opknappen van Pikmin 1 + 2 voor de Nintendo Switch, kunnen we zeker uitkijken naar een fantastische hereniging met Captain Olimar.

Nog nooit gehoord van Captain Olimar? En zegt de naam Louie jou ook niks? Dan zijn de heruitgaven van Pikmin 1 + 2 een perfecte kans om kennis te maken met de charmante Pikmin-serie die zo geliefd is bij fans. Pikmin is een prachtig voorbeeld van een serie die je gespeeld moet hebben om de charme van de spellen te snappen. Je kan nog zo veel gameplay-filmpjes kijken of reviews lezen, het rustgevende en tegelijkertijd stresserende gevoel van spelen zul je enkel begrijpen met een controller in de hand.

Is het – met die gedachte in het achterhoofd – dan wel zinvol om het Pikmin-concept uit de doeken te doen? Nou vooruit, laat ons toch een korte poging wagen. De knullige kapitein Olimar is met zijn ruimteschip gestrand op een vreemde planeet. Hier ontdekt hij de unieke, plantachtige wezens genaamd Pikmin, die hem helpen bij het overleven, het verzamelen van schatten en het overwinnen van de vele uitdagingen die hij tegenkomt. In de wereld van Pikmin draait het om strategie, verkenning en het ontdekken van de wonderen van de natuur.

Als kapitein deel je bevelen uit aan de Pikmin, waarbij elke kleur gekenmerkt wordt door specifieke vaardigheden. Het eerste deel kent slechts drie verschillende kleuren. De rode Pikmin zijn vuurbestendig en hebben een krachtige aanval, de blauwe Pikmin kunnen onder water ademen en de gele Pikmin kunnen hogere doelen bereiken. In deeltje twee worden hier nog paarse, sterke Pikmin en witte, giftige Pikmin aan toegevoegd. De kunst van het spelen bestaat erin om de geschikte Pikmin aan de juiste opdracht of vijand te linken.

Dat concept is sinds het laatst verschenen Pikmin 3 Deluxe slechts bitter weinig veranderd, wat maakt dat de gameplay van Pikmin 1 en Pikmin 2 de tand des tijds goed heeft doorstaan. Daarnaast is het belangrijk om te vermelden dat alles erop wijst dat als basis voor deze HD-remasters de New Play Control!-versies van de Wii zijn genomen. De spellen Pikmin en Pikmin 2 zijn namelijk al eerder heruitgebracht, met als toevoeging enkele quality of life-verbeteringen en vernieuwde controls voor de Wii Remotes. Hoewel de Nintendo Switch de besturing van de Wii Remotes (deels) achter zich heeft gelaten, is Pikmin 1 + 2 speelbaar met zowel knoppen- als gyrobesturing, wat prima werkt.

Helaas is er weinig aandacht besteed aan visuele verbeteringen, waardoor het duidelijk is dat de games al twee decennia oud zijn. Ondanks het feit dat de spellen op de Nintendo Switch draaien met een resolutie van 1080p op het televisiescherm en 720p in handheldmodus, ontbreekt het aan extra visuele optimalisaties die de games nieuw leven hadden kunnen inblazen. Pikmin 1 + 2 bevinden zich daardoor in een andere categorie remasters dan het eerder verschenen Metroid Prime Remastered. Dat is jammer, maar door de fijne en unieke gameplay zijn de games toch de moeite waard om uit de Nintendo eShop te plukken.