REVIEW | Minecraft Legends vertelt een flinterdun verhaal voor jonge gamers

Minecraft, een spel dat net zoals Mario en The Sims tot ver buiten de grenzen van de gaming community bekend is. Het spel wordt bijna twaalf jaar oud en is populairder dan ooit. Door de jaren heen zijn vooral jongere gamers zich gaan focussen op het blokkerige spel. Geen wonder dus dat spin-offs zoals Minecraft: Story Mode en Minecraft Dungeons mikken op het jonge doelpubliek. Dat is bij Minecraft Legends niet anders. De game is een unieke mix van actie en strategie, maar lijkt toch wat teveel hooi op zijn vork te nemen. 

Minecraft Legends speelt zich af in een soort alternatief universum. Alle wezens die je normaal opjagen zoals skeletten en Creepers, leven vredevol samen terwijl de Piglins in gigantische getallen de wereld willen veroveren vanuit de Nether. Jij wordt opgeroepen door de Hosts, de leiders van de wereld, om de wapens op te nemen en de Piglins terug naar de onderwereld te sturen. Het verhaal is meteen één van de zwakste onderdelen van Minecraft Legends. De weinig betekenisvolle maar mooie cutscenes sturen je van missie tot missie en vormen dus vooral een excuus om de gameplay te starten. Fans van het diepere verhaal hebben hier dus niets te zoeken, alles is erg rechttoe rechtaan.

Het verhaal kun je zowel alleen spelen als coöperatief met drie vrienden. Verder is er nog een aparte PvP-multiplayer modus. De grootste focus van de gameplay bestaat erin om samen met je leger bevriende dorpen te bevrijden van de Piglin-aanvallen. Vervolgens moet je de verdediging rond het dorp verbeteren, want de volgende golf monsters komt er alweer aan. Het loont ook om de wijde wereld te verkennen om elke Piglin-kamp uit te roeien. Hierbij word je bijgestaan door verschillende Golems die je kunt activeren. Deze stenen reuzen gooien met blokken naar vijandige legers en sommigen bezitten zelfs een stormram om torens neer te halen. 

Creepers en skeletten staan je ook bij met explosies en bogen. Het aansturen van je troepen is best leuk, al zul je meermaals gefrustreerd raken met enkele bugs. Zo kiezen je eenheden vaak de kortst mogelijke weg, waardoor ze liever verbranden in lava dan de brug twee blokjes verder over te steken. Er zijn ook clipping problemen die er bijvoorbeeld voor zorgen dat je met een zwaard de Piglins doorheen een stenen muur kunt doden. Het zal even duren voordat je alle mogelijkheden onder de knie hebt. Minecraft Legends geeft niet zoveel uitleg over nieuwe functies waardoor je hier steeds proefondervindelijk achter komt. Verschillende gebouwen verbeteren je ervaring door een groter leger uit te bouwen of om meer grondstoffen te dragen, wat dus niet duidelijk wordt weergegeven.

Eens je doorhebt hoe alles werkt, is Minecraft Legends een erg entertainende game die je na elk succesvol gevecht achterlaat met een euforisch gevoel. Het is gewoon niet zo diepgaand, vaak hak je er op los met je zwaard terwijl je je troepen naar een doelwit stuurt. Al zal het wel helpen om gebruik te maken van flanks en zwakke plekken in kampen. Dit is zeker van toepassing bij de latere gevechten, die erg pittig zijn. De hulp van enkele vrienden is dan ook geen overbodige luxe. Daarbij is het een absolute meerwaarde aan het spel, dat sneller eentonig wordt als je alleen speelt. Connecteren met vrienden is ook eenvoudiger dan ooit dankzij de cross-platform ondersteuning. Een andere online feature is de digitale marktplaats waar je echt geld kunt spenderen aan speciale skins voor jezelf en je paarden. Alles is cosmetisch en zal geen ingame voordelen geven.    

De grafische stijl van Minecraft Legends is best noemenswaardig. Akkoord, het is dezelfde blokkerige structuur die we al ontelbare keren hebben gezien, maar de werelden zijn erg logisch opgebouwd en dorpen hebben een vrij unieke stijl. Zelfs minder sterke hardware zal alles op een hoge framerate kunnen draaien. Dat is best knap, want vooral de lichteffecten zijn ronduit prachtig. De ondergaande zon en open vlammen geven een warme oranje gloed. Dit soort effecten kun je in Minecraft normaal enkel bekomen door mods te installeren of RTX-effecten in te schakelen.