REVIEW | Paranormasight: The Seven Mysteries of Honjo is donker en meeslepend

Paranormasight: The Seven Mysteries of Honjo is een prachtige visual novel van Square Enix die je meeneemt op een spannende reis vol mysteries en paranormale activiteiten. Shogo Okiie, een doorsnee bedrijfsmedewerker, heeft ’s nachts afgesproken in een parkje met een vriendin genaamd Yoko. Samen willen ze de zeven mysteries van Honjo vinden om zo de Rite of Resurrection te verkrijgen. De Rite of Resurrection geeft je de kans om iemand van de dood terug te halen. Hier zijn natuurlijk enkele gruwelijke dingen aan verbonden waar geen van beide bij stilstonden.

De visuele aspecten van het spel zijn werkelijk adembenemend, waaronder de personages gecreëerd door Gen Kobayashi. De aandacht voor detail in elk personage is indrukwekkend en voegt een extra dimensie toe aan het spel. Kobayashi is niet bang om zijn characters extra expressief te maken. Sinds er geen voice acting aan te pas komt, zijn expressies een van de belangrijkste aspecten van het spel.

De gameplay is intuïtief en makkelijk te begrijpen, maar het daagt je ook uit om iets dieper na te denken. De puzzels en keuzes die je moet maken dwingen je om creatief te zijn en out-of-the-box te denken. Het is niet op hetzelfde niveau als Doki Doki Literature Club waar je game files moet gaan manipuleren, maar het komt in de buurt. In deze visual novel krijg je ook de kans om je omgeving te ontdekken en verschillende dialoogkeuzes te maken. Dit maakt het spel interessant voor elk soort speler; of je nu een veteraan puzzle gamer bent, of gewoon wil genieten van een goed verhaal.

Wat het spel echt uniek maakt, is de interessante lore over curses en curse bearers in combinatie met de echte mythes van Honjo. Het verhaal zelf is fictief, maar is gebaseerd op echte plaatsen in Japan en urban legends die aan die plaatsen verbonden zijn. Fans van de anime Jujutsu Kaisen (zoals ondergetekende) zullen zich zeker kunnen vinden in het thema van de game.

Er zijn verschillende personages met elk hun eigen verhalen. Je leert deze personages oppervlakkig kennen door de ogen van de eerste protagonist Shogo Okiie, maar krijgt later de kans om hun eigen verhaal door te spelen. Elk personage draagt bij aan de diepte en complexiteit van het verhaal, wat het spel nog meeslepender maakt. Je wordt meegenomen op een emotionele reis door de verschillende verhalen en achtergronden van de personages. Het spel behandelt donkere onderwerpen zoals verlies en trauma en laat zien hoe deze thema's van invloed kunnen zijn op de personages en hun acties.

Het spel heeft ook een aantal verschillende paden die je kan afleggen, afhankelijk van de keuzes die je maakt tijdens het spelen. Dit geeft het een hoge herspeelbaarheid en zorgt ervoor dat je steeds weer terug wilt keren om te ontdekken welke kanten je nog meer op kan gaan. Dankzij de Story Chart functionaliteit kan je bepaalde scenes opnieuw spelen om een andere uitkomst te krijgen. Soms gaat het om leven of dood, en dat maakt het spannend om dingen opnieuw te spelen en dingen te ontdekken die je niet eerder hebt gevonden. Alle bespeelbare paden zijn ook verbonden met elkaar. Paranormasight: The Seven Mysteries of Honjo is een groot spinnenweb, en daarom moet je tijdens elke weg die je neemt, met elk character, goed opletten wat er gezegd wordt.