REVIEW | Clash: Artifacts of Chaos brengt een unieke maar pittige wereld

Ontwikkelaar ACE Team brengt ons met Clash: Artifacts of Chaos het verhaal van Pseudo, een master in de vechtsport, die onlangs een nieuwe kompaan onder zijn arm nam, namelijk de kleine Boy. Boy heeft enkele unieke krachten en is daardoor het doelwit geworden van Gemini, de mistress of artifacts.

Het verhaal speelt zich af op de mysterieuze en visueel unieke wereld van Zenozoik waar je tal van interessante en speciale personages zal tegenkomen, maar niet altijd even vriendelijk. Net zoals Gemini hebben ook anderen het gemunt op Boy en het is jouw opdracht om hem te verdedigen en het gevecht met iedereen aan te gaan tot je uiteindelijk ook Gemini te verslaan.

Om Boy en jezelf te verdedigen, gebruik je uiteraard je vechtkunsten en kan je kiezen tussen verschillende stances. Zo gingen wij voor de boxing stance, maar je kan dit gedurende het spel nog wijzigen. Naarmate je vordert, zal je nieuwe stances en aanvallen bijleren. Dat doe je door specifieke vijanden te verslaan in een mini-game, waarna je de nieuwe aanval aan je personage kan toewijzen.

Je aanvallen kan je ook upgraden met houten figuurtjes die je in de spelwereld terugvindt. Deze hebben specifieke levels en naarmate je stijgt in level zal je meer uniekere figuurtjes nodig hebben. Pseudo kan je ook voorzien van nieuwe kledij die invloed heeft op zijn stats, die trouwens ook te verbeteren zijn wanneer hij stijgt in level. Andere resources kan je dan weer gebruiken om potions te brouwen. Nadat je sterft, keer je terug als een kopie van Pseudo, maar dan in een andere wereld. Je kan dan je oude lichaam opnieuw opzoeken om je oorspronkelijke tocht verder te zetten. Je kan er zelfs voor kiezen om hetzelfde gevecht opnieuw uit te voeren. Verlies je dan weer, dan start je opnieuw vanaf het laatste kampvuur dat je bezocht.

Het switchen van lichaam wordt ook gebruikt om kleine omgevingpuzzels op te lossen. Sommige wegen zijn afgesloten met bramen waar Pseudo niet door kan, maar in je andere gestalte is dit wel mogelijk. Kom je vast te zitten dan loont het om even naar de andere wereld te switchen, wat je trouwens kan doen aan de kampvuurtjes, en wat rond te zoeken naar een alternatieve oplossing.

De gevechten zijn verre van eenvoudig en zullen dan ook je geduld en kunnen op de proef stellen, want een verkeerde beweging kan snel in een dodelijke counter uitdraaien van de tegenstander. Gelukkig kan je wel inspelen en leren hoe een vijand zijn acties uitvoert, zodat je weet wanneer je kan terugslaan. In de wereld van Zenozoik  kan je ook nog artifacts oproepen via een ritual. Die geven jou dan een voordeel in een gevecht of vaak ook een nadeel voor de tegenstander. Zo kan het dat hij moet vechten met de enkels aan elkaar vastgeknoopt.

Hiervoor moet je een mini-game doorlopen waar je een aantal dobbelstenen op een bord gooit en je verschillende moves kan doen. Het doel is om met meer punten te eindigen dan de tegenstander en hiervoor kan je bijvoorbeeld zijn dobbelstenen halveren, wisselen met die van jou, vernietigen en meer. Nieuwe moves voor de mini-game kan je terugvinden bij de traders. Je kan ook kiezen of je zelf wil spelen of liever Boy aan de beurt laat. Het is een spel van RNG, want je kan benadeeld zijn vanaf de start en de nadelen van een artifact kunnen ook op jou inspelen.

Ons avontuur ging wel samen met enkele bugs die soms onze progressie verhinderden. Een event dat niet werd getriggerd of een bug bij de vijand waardoor die de lucht werd ingestuurd bijvoorbeeld. De controls zijn op zich goed, maar toch hadden we soms het gevoel dat een actie niet werd uitgevoerd en we daardoor in het nauw werden gedreven. Verder was het voor ons ook niet altijd even duidelijk waar we naartoe moesten. We liepen wat verloren in de spelwereld tot we plots een gangetje vonden dat we ervoor niet hadden gezien. Een degelijke map of pointer was misschien geen slecht idee geweest om toe te voegen.