REVIEW | Een moderne versie in Tactics Ogre: Reborn

Square-Enix brengt de laatste weken een heel aantal games uit, waaronder nu ook een herziening van Tactics Ogre. Deze klassieker staat als Tactical RPG hoog aangeschreven, maar allicht dat vele gamers de release op de SNES, SEGA Saturn en PSX gemist hebben omwille van het feit dat de game eenvoudigweg niet in Europa verschenen is. De PSP-remake deed dat wel in 2010, en het is ook op basis van deze versie dat men een herziening op pc, PS4, PS5 en Nintendo Switch voorziet. Een simpele port is het gelukkig niet geworden, want men heeft wel degelijk heel wat zaken onder handen genomen.

Het verhaal in Tactics Ogre speelt zich af in een tijdperk waarin er heel wat oorlog en strijd tussen enkele facties heerst. De nodige geopolieke verschuivingen, helden, slechterikken en alles wat een game uit een dergelijk genre typeert zijn aanwezig om zo een entertainend en goed geschreven verhaal te vormen. Aanvankelijk lijken sommige gemaakte keuzes weinig implicaties te bevatten, maar gaandeweg zullen sommige keuzemomenten tot de nodige aftakkingen en eindes leiden.

Nieuw is dat de hoofdprotagonisten Denam, Catiua en Vyca, samen met heel wat andere personages, nu ook van het nodige Engelse of Japanse stemmenwerk voorzien zijn. Dit zorgt meteen voor een veel betere immersie in het  verhaal. De gehele soundtrack werd tevens als live performance opnieuw opgenomen.

Ook naar de gameplay toe zijn er tal van aanpassingen die de algemene spelervaring vlotter moeten maken. De gevechten zijn op zich lichtjes versneld en talloze andere opties moeten zorgen voor een snellere weergave van tekst en een wat snellere combat. Een autosave en rewind optie zorgen er ook voor dat je niet al te veel tijd zou verliezen indien je per ongeluk een foute keuze gemaakt hebt. Deze rewind optie zal later in het spel ook wat uitgebreid worden naar een soort van optie waarbij je zelfs heel wat in de tijd kan terugkeren en nieuwe keuzes kan maken.

Dit komt zeker goed van pas, daar de game als geheel de gemiddelde speler nog steeds gemakkelijk meer dan 40 uren kan zoet houden. Het ervaren van alle content en meerdere eindes kan ook al gemakkelijk meer dan 100 uren in beslag nemen.

Een andere noemenswaardige verandering is deze van het class level systeem. Daar waar je in het oude spel eerder per class levelde, zal dit nu op een unit-per-unit basis gebeuren. Dit zorgt er ook voor dat units aparte vaardigheden en aanvallen zullen leren. Ook hier moeten we zeggen dat heel wat vaardigheden nu van unieke iconen voorzien zijn en bijgevolg alles wat unieker overkomt.

De algemene user interface is er ook stevig op vooruit gegaan. In plaats van heel wat informatie links weer te geven, zullen mogelijke acties van een personage nu centraal weergegeven worden. Ook de feedback bij het uitvoeren van een aanval is veel beter en overzichtelijker uitgevoerd. De camera bevat nu ook meer zoomopties en enkele extra mogelijke perspectieven.

Andere verbeteringen die het vermelden waard zijn: een verbeterde AI, een overzichtelijk shop systeem, een autosell functie voor objecten die puur als treasure dienen, het ontbreken van random encounters op de map en in de plaats hiervan een optionele trainingsmissie en bonus objectives, de mogelijkheid om het slagveld op voorhand te verkennen en een veel grotere focus op de verschillende elementen.

Men heeft er voor gekozen om de klassieke pixel-art zo veel mogelijk te behouden, al wordt natuurlijk alles aan een hoge resolutie weergegeven. Op grote computer- of televisieschermen geeft dit wel een wat 'opgeblazen' effect. De vormgeving van de personages en sommige objecten lijken iets te vergroot en kunnen hierdoor nog steeds onscherm overkomen. Hierdoor speelt de game op visueel vlak alvast erg lekker weg op het beeldscherm van de Nintendo Switch. De proporties komen op het draagbare scherm veel natuurlijker en beter tot hun recht.